Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

Путь к свободе.

До сих пор наше положение казалось мне безвыходным. Только теперь я понимала, какой из планов побега станет успешным, а какие потерпят не– удачу.

Я видела, как двое повстанцев открыли ворота сарая, и на нас обрушился град стрел. Увидела стоящего между стражниками Малахи, горящую стрелу наготове и безумный смех на его устах.

Сзади, в сарае, я увидела Элиаса, ищущего второй выход. Когда он нашел его и хотел пролезть между гнилыми досками, его схватила и вытащила наружу вражеская стража. Кресс бросилась за ним, чтобы спасти, но оказалось слишком поздно.

Я видела, как мы сгораем, и я видела, как мы с криком бросаемся на наших противников. Мы умирали. Снова и снова.

Но потом я нашла его – путь через скрытую боковую дверь, который даст нам преимущество в решающие секунды. Снаружи осталось недостаточно охранников, чтобы полностью оцепить строение.

– Сюда, – пробормотала я.

– Ты уверена? – засомневалась Марион.

Я фыркнула.

– Не будь я уверена, то стала бы не той союзницей, которую вы искали.

Осознание поразило меня как удар в живот. Марион нуждалась во мне не для того, чтобы убедить других провидиц или чтобы пронести яд в храм. Этими мелкими поручениями она меня просто заманивала. По-настоящему она желала только этого дара. И просто использовала меня. Как и Дориан.

С минуту мы смотрели друг на друга, а потом предводительница мятежников наконец мрачно кив– нула.

– Хорошо, тогда вперед!

– Ты можешь идти? – обеспокоенно поинтересовался Дориан.

Вместо того чтобы ответить ему, я встала и пошла рядом с Марион. Мне следовало идти во главе группы. Я должна была направлять людей.

Не к западным, а к восточным воротам.

Пригнитесь.

Теперь стойте.

Идите дальше.

Сверните направо.

Бегите.

Вывести мятежников на свободу оказалось несложно. Я чувствовала силу, которую открыл мне новый дар. От стрел арбалетов я уклонялась лишь в самый последний момент, чтобы что-то себе доказать. Одну из них я поймала в воздухе просто потому, что могла сделать это. Тем не менее странная тревога охватила меня, когда мы подъезжали к восточным воротам.

– Вперед, уходите! – приказала я остальным и остановилась под круглой аркой, железные ворота которой были распахнуты настежь.

– Эзлин… – недовольно начал Дориан.

– Иди! – повторила я грубо. – У меня есть еще кое-какие дела.

Колеблясь, он присоединился к другим повстанцам, которые быстро исчезли в направлении восточных ворот. Я знала, что без меня он далеко не уйдет, но ничего страшного. Потому что скоро мы все будем в безопасности.

Я повернулась к храму, ожидая. Я осталась совсем одна. Адреналин восхитительно бурлил в крови, пока взгляд скользил по каменному сооружению. Конюшни, молитвенный зал, башня с пристанищем огненных птиц. Неподалеку я заметила приближающихся стражников и Малахи среди них, с арбалетом наготове. Когда-то я боялась его. Теперь пришло время научить его бояться меня.

– Неужели вы поверили, что сможете убежать от меня, Эзлин?

Малахи шагнул вперед и сплюнул на траву. Презрительная улыбка коснулась уголков его рта.

– Неужели вы видите, как я убегаю? – ответила я спокойным тоном и подняла брови.

Я не ощущала ни дрожи в ногах, ни неуверенности в движениях. Я чувствовала себя связанной с землей неизведанной ранее силой, которую можно было назвать только божественной.

– Может быть, вам лучше сделать это. Вы станете не первой провидицей смерти, которая умрет от моей руки, – прорычал Малахи, а его зеленые глаза выжидающе сверкали. Наверное, он думал, что известие о смерти Рианнон может поставить меня на колени.

Жалкий глупец!

– Я знаю, что вы сделали.

На короткое мгновение молодой лорд показался разочарованным, но потом разразился пронзительным злобным смехом.

– Тогда вы также знаете, что я могу быть очень жестоким.

Он нацелил на меня арбалет. Уверенность в том, что у меня получится поймать стрелу прежде, чем та пронзит мое сердце, опьяняла. Я видела все нити света, исходящие от Малахи. Видела, как он ходит вокруг и ведет длинные речи, как будто репетирует театральную пьесу.

– Давайте сыграем в игру, Малахи, – предложила я. – Я знаю, вы любите игры.

Он растерянно моргнул и нервно переступил с ноги на ногу. Потом молодой лорд снова успокоился. Я стояла в полном одиночестве, а у него в тылу расположилась небольшая армия.

– Ну хорошо. Каковы правила? – согласился он наконец.

Я посмотрела на него оценивающе.

– Вы сосчитаете до трех и дадите мне столько времени, чтобы убежать. Если к тому времени я выйду из зоны вашей досягаемости, вы обещаете не следовать за мной.

Малахи усмехнулся. Наверное, он считал, что моя игра представляет собой отчаянную попытку побега. Луг у меня за спиной, по которому уже давно сбежали все остальные повстанцы, был открытым пространством. Молодой лорд прекрасно понимал, что у меня ни за что не выйдет сделать это без того, чтобы не быть пронзенной десятками стрел.

– Ладно, Эзлин, последняя игра. Хотя я сожалею, что теперь это подходит к концу. Вы были достойным противником. – Он облизнул губы, и я увидела, как в его глазах блеснул подавленный азарт. – Один…

Голос Малахи эхом разнесся над полем. Он прищурился, когда я не двинулась с места ни на шаг, глядя на него.

Молча.

Вызывающе.

Невозмутимо.

– Два…

Малахи повернулся к стражникам. Они приготовили арбалеты и вставили стрелы. Стук створок потонул в металлическом щелчке зажимных рычагов, точно так же, как показывали мне нити света.

– Три.

Стражники не успели выстрелить. Огненные птицы услышали мой пронзительный свист и набросились на них – неумолимый, оранжево-красный шторм из когтей и перьев, который подчинялся только мне. Они царапали и рвали на куски, рубили и уничтожали. С довольной улыбкой я повернулась к мужчинам спиной и неторопливо зашагала по лугу. Их крики боли звучали у меня в ушах, но они не трогали меня. С того момента, как увидела, какая судьба ожидает Малахи и его людей, я страстно желала ее. Каждой поглощенной ненавистью клеточкой моего тела.

– Это за Рианнон, – прошептала я в прохладный вечерний ветер, который дул над лугом, ероша мои иссиня-черные волосы.

Дориан вышел из-за кустарника. В его глазах мелькнуло благоговение, и на короткое мгновение я задумалась, кто из нас двоих теперь самый главный монстр. Ни слова не говоря, он взял меня за руку, и мы направились к ожидающим нас остальным повстанцам.

Мы разделились и разошлись в разные стороны, чтобы избавиться от возможных преследователей. Я понимала, что некоторых мятежников схватят стражники императора. Имелось множество путей, по которым они могли пойти, но их судьба всегда оставалась одной и той же.