Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

Так даже лучше. Нам больше не нужно выдавливать из себя слова, чтобы подавить неловкость. Тем не менее долгое путешествие и в самом деле станет проблемой. Не из-за лорда Кайуса, потому что объясниться с ним для меня не составило бы особого труда. Проблема заключалась в том, что мы с Дорианом целыми днями будем оставаться наедине. И вопреки его словам, вопреки своим мысленным уговорам, я не могла просто так забыть этот поцелуй.

Я все еще ощущала его.

– Вы это серьезно?

Малахи смотрел на меня с недоверчивым и слегка недовольным выражением лица. Они с отцом хотели встретиться с торговым партнером на востоке страны, и я предложила им выбрать маршрут, который продлит время путешествия на два дня.

– Я могу лишь напомнить вам о видении, которое мне пришло, милорд, – проговорила я, смиренно опустив голову. – Там были разбойники, которые устроили засаду. Это было ужасно! Вся эта кровь…

Малахи скрестил руки на груди и скептически посмотрел на меня. Я же глядела мимо него на портрет провидицы, который увидела еще во время первого пребывания в кабинете лорда Кайуса. Интересно, приходилось ли ей когда-нибудь злоупотреблять своим даром?

– Она это выдумала, – заявил молодой лорд отцу.

– Я не представляю, зачем леди Эзлин это делать, Малахи. – Лорд Кайус заставил сына замолчать одним лишь ледяным взглядом. – Ты забываешь, что она уже однажды спасла тебе жизнь.

Молодой лорд открыл рот и снова закрыл его. Видимо, он не собирался сообщать отцу о том, что между нами произошло. Возможно, он испытывал неловкость, а мне это было только на руку.

– Для вас лучше всего было бы остаться в бе– зопасности при дворе, – предложила я дрожащим от волнения голосом.

Хотя, конечно, это было последнее, чего я хотела добиться. Однако я понимала, что оба лорда не останутся ни в коем случае.

Лорд Кайус выпрямился на своем кресле, сложил стопку бумаг, а затем подошел к окну.

– Благодарю вас, леди Эзлин, – сказал он, даже не взглянув на меня, и отпуская меня таким образом.

Когда я уходила, Малахи с отцом принялись обсуждать предстоящее путешествие. Через два дня все должно быть готово. Достаточно времени, чтобы завершить мои собственные приготовления к путешествию.

– И как вы объяснили прислуге, что будете так долго отсутствовать? – поинтересовался Дориан, пока мы перебрасывали седельные сумки через спины лошадей.

– Я сказала, что воспользуюсь возможностью для религиозной медитации, чтобы очистить разум.

Анна не очень-то поверила мне, когда я попросила у нее немного провианта для поездки. А потом внезапно заговорщически подмигнула мне, пообещав не мешать моей медитации. Скорее всего, служанка подумала, что я просто хочу побыть одна и устроить безобидную прогулку или сходить на рынок. Меня это не волновало, пока она держала рот на замке.

Дориан поднял брови.

– Вы действительно время от времени занимаетесь чем-то подобным?

– Разве я выгляжу так, будто мой разум чист? – усмехнулась я, и наши взгляды встретились.

С тех пор как Дориан поцеловал меня, мы впервые вели нормальный разговор.

– Определенно нет, – ответил он.

Я снова и снова поражалась тому, как сильно улыбка меняет его лицо.

Мы ехали весь день с короткими передышками. Близость Дориана не так меня напрягала, как я опасалась поначалу. Ощущалась некоторая скованность, но она казалась до боли знакомой. Когда наступил вечер, мы привязали лошадей и поставили палатки. Я отправилась на поиски дров. А когда вернулась, воин теней исчез. Я уселась на камень и стала рыться в седельной сумке в поисках провианта, потому что желудок уже урчал от голода.

– Ну что, тебя угостить? – спросила я белку, которая металась по поляне, карабкалась вверх по стволу дерева и исчезала между листьями. Обычно я обращалась с этим вопросом к Икару. Гладила по его оперению и чесала птицу под клювом. Только вот Икара теперь со мной не было.

Я съела ломтик хлеба и немного колбасы. Сейчас я ужинала гораздо скромнее, чем при дворе лорда Кайуса, но здесь, среди лесного простора, пища показалась мне удивительно вкусной.

И все же куда подевался Дориан? Чем ниже опускалось солнце, тем больше я беспокоилась. В конце концов, не выдержала и отправилась на поиски.

Я нашла его на берегу небольшого стремительного ручья. Он снял рубашку и опустился на колени на лесную почву. Капли воды стекали с темных волос по мускулистому торсу. Рана на плече, полученная в бою с мятежниками, выглядела почти зажившей. Я не могла не любоваться татуировкой на его спине. Меня вновь и вновь охватывало желание проследить пальцем тонкие линии. Какой окажется на ощупь его кожа? Гладкой, теплой и живой…

Под ботинком треснула ветка, и у меня перехватило дыхание. В этот момент я осознала, насколько двусмысленным было мое положение. Если бы Дориан обнаружил меня здесь, он подумал бы, что я тайком подсматриваю за ним во время купания, чем я и занималась. Мне следует убежать? Но что, если при этом я наделаю еще больше шума и таким образом привлеку к себе внимание?

– Вы раздумываете, не составить ли мне компанию, Эзлин?

Воин теней не обернулся ко мне, но в его голосе слышались нотки веселья. По крайней мере, он не видел, как мои щеки начали гореть огнем.

– Мне просто стало интересно, где вы, – правдиво ответила я, радуясь, что голос звучит твердо.

Он выпрямился и подошел ко мне, в одной руке сжимая свою белую льняную рубашку. Капля воды пробежала по его щеке и повисла на губе. Я невольно вспоминала наш поцелуй и то, какие чувства тот вызвал во мне.

В горле пересохло, и я сглотнула, пытаясь вспомнить, почему мне вообще следовало бояться этого человека. Почему нельзя броситься к нему в объятия и попросить повторить поцелуй.

Нет, я не хотела, чтобы это произошло.

– Вернемся в лагерь? – предложил Дориан.

В его глазах светилась полная обещаний тьма. Я молча кивнула. На большее оказалась не способна.

– Вперед!

Я ощущала его тело, находившееся в тесной близости от моего. В моем воображении он притянул меня к себе, убрал волосы и поцеловал мою шею. Это казалось таким реальным, что я на мгновение прикрыла глаза от наслаждения. А когда распахнула их снова, воин теней уже обогнал меня, и чуть позже мы вернулись в лагерь. Я смотрела, как Дориан надел рубашку и забрался в свою палатку. Наверное, мне следовало почувствовать облегчение. Вот только в душе разливалось горькое разочарование.

Ночь стояла ясная, и костер, который мы с Дорианом разожгли, давал достаточно тепла. Мы распаковали наши вещи и, прожевав второй кусочек хлеба, я улеглась на сухую лесную землю и стала смотреть на звезды.

– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы жить другой жизнью? На свободе? – поинтересовалась я у Дориана.