Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

Он фыркнул.

– Вы забываете, что я вырос на свободе.

– Неужели? – засомневалась я в ответ.

Возможно, он вырос под звездами, в лагере посреди леса, но была ли это свобода? Разве он, как и я, не должен был всегда жить по чужой указке?

Дориан бросил последний кусочек хлеба обратно в мешок с провиантом и, вздохнув, опустился на лесную землю рядом со мной.

– Когда был младше, я мечтал стать кузнецом. Хотел жену и двоих детей. И осла, потому что у нас в лагере жил осел, и я его чертовски любил. Упрямое старое животное. – Он улыбнулся своим воспоминаниям. – Но мечты меняются.

– О чем вы мечтаете теперь?

Он поднял руку и снял перчатку. Тени струились из кончиков его пальцев. Встревоженная и завороженная одновременно, я наблюдала, как они обвиваются вокруг его запястья.

– Я хочу, чтобы кто-то видел во мне больше, чем просто это.

Я перевернулась на бок, подперла голову рукой и стала рассматривать Дориана.

Не тени.

Не его руку.

А его.

– Я вижу вас, – прошептала я, а потом наклонилась и поцеловала его в щеку.

Это было словно дуновение ветра. Мои губы скользнули по его щетине, и я ощутила покалывание, которое чувствовала во время нашего первого поцелуя.

– Эзлин… – прохрипел он.

– Да?

– Я не думаю, что это хорошая идея. – И он стал надевать обратно перчатку, не отводя от меня взгляда.

– Я тоже, – ответила я.

Он являлся Ангелом Смерти.

Я – ее провидицей.

Мы собирались свергнуть императора.

Не исключено, что нам обоим суждено погибнуть при этом. А мне, возможно, и того раньше. От руки Дориана, как это происходило в моих видениях.

– Нет, это действительно не очень хорошая идея, – повторила я его слова и снова повернулась к звездам.

Он лежал так близко ко мне, что наши руки почти соприкасались. Я ощущала его тепло. Меня тянуло к нему с неудержимой силой. Но я больше не смела пошевелиться.

Я жаждала, чтобы он привлек меня к себе и страстно поцеловал. Однако он этого не сделал. Некоторое время он лежал рядом со мной, пристально глядя на звездное небо, как когда-то рассматривал мои веснушки. Потом встал и исчез в своей палатке.

Я глубоко вдохнула, прежде чем дрожащей рукой надавить на латунную дверную ручку. На ощупь она была холодной, как и все в этом замке. Длинные коридоры казались мрачными. Гобелены были потерты по краям, а свечи на канделябрах отгорели свое.

Напрашивался вывод, что двор лорда Райкера уже отжил свои лучшие дни, но Дориан опроверг это умозаключение. «Вместо того чтобы содержать замок в порядке, Райкер вкладывает все свои деньги в армию», – объяснил он мне.

Я позаимствовала одеяние прислуги у мятежницы, работавшей на кухне здесь, при дворе, и незаметно проникла в замок. Дориан тем временем ждал у подъездных ворот. В скором времени должно было выясниться, сможем ли мы заполучить провидицу смерти лорда Райкера в качестве союзницы.

Я молча вошла в комнату леди Блайн и закрыла за собой дверь. В помещении пахло затхлостью. Судя по всему, крошечное окошко на противоположной стороне уже давно не открывалось.

– Можешь поставить поднос на столик рядом с камином, – приказал резкий голос.

Леди Блайн расположилась ко мне спиной. Она сидела на кровати, ссутулившись и обнимая свое тело руками, словно желала защититься. Мятежница, которая тайком провела меня сюда, уже поведала мне, что провидица смерти не в лучшей форме. Однако следы крови на простыне, в которую она была завернута, указывали на гораздо худшее.

Должно быть, молодая женщина подверглась наказанию хлыстом.

– Я не ваша служанка, – сообщила я.

Леди Блайн повернулась и с легким интересом начала разглядывать меня. Она совсем не походила на человека, которого окровавленная спина могла бы сделать послушной. Черты лица были жесткими, а светлые волосы – короткими и зачесанными назад. В темно-синих глазах провидицы читалось упрямство. Она казалась неподвижной, словно скала во время шторма, но внутри у нее все бушевало.

– Значит, он послал кого-то, чтобы обработать мои раны. Какая забота.

В ее тоне сквозила ирония. Она опустила простыню, и я испуганно съежилась, увидев глубокие рубцы. Я даже представить себе не могла, какие муки ей пришлось вытерпеть, но глаза ее оставались сухими, и жалости к себе в них не мелькало. Были ли они когда-то – те ночи, когда она плакала во сне, как это делала я с тех пор, как погибла Рианнон?

– Простите, леди Блайн, – осторожно начала я, восстанавливая самообладание. – Я пришла не для того, чтобы обработать ваши раны. Я здесь, чтобы дать вам шанс отомстить.

Ее не требовалось убеждать присоединиться к мятежу. Кто испытывал такие страдания, тот не побоялся бы отплатить их виновникам. Даже если это могло стоить жизни нескольким людям.

Я рассказала леди Блайн о нашем плане. Люди лорда Райкера будут стоять на страже у ворот храма во время визита императора, и повстанцы убьют их, чтобы проникнуть в храм. Леди Блайн в своем предсказании следовало лишь промолчать о предстоящей кровавой бойне.

Пока я говорила, провидица смерти не моргнула и глазом.

– Я сделаю все возможное, чтобы положить конец этому ужасу, – проговорила она наконец и кивнула.

– Знаю, – ответила я.

Решимость леди Блайн меня немного испугала. Как далеко нас загнали могущественные лорды? И как далеко мы должны были бы зайти, чтобы вернуть свою свободу? Неужели нам суждено потерять человечность ради этого нового мира, на который мы надеялись?

– Вы выглядите такой задумчивой, – заметил Дориан на пути обратно.

Уже смеркалось. Солнце покинуло лес, погладив напоследок листья и ветки. Прохладный ветерок обволакивал, донося ароматы мха и листвы. Скоро нам предстояло остановиться и разбить лагерь.

Еще одна ночь рядом с Дорианом. Еще одна ночь, когда я буду лежать, не сомкнув глаз, и лгать себе о том, что меня не пугает будущее. Лгать себе, что меня не волнует, бодрствует воин теней или думает обо мне. Лгать себе, что у меня все под конт– ролем.

– Как думаете, почему Марион послала ко двору леди Блайн именно меня?

Дориан, ехавший рядом со мной, покачивал головой в такт конским шагам.

– Возможно, она подумала, что было бы более правдоподобно, если бы призыв к мятежу исходил от единомышленницы.

Я покачала головой. Сначала у меня возникла та же мысль, но после знакомства с провидицей смерти она показалась мне глупой.

– Не потребовалось особого искусства убеждения, чтобы переманить леди Блайн на нашу сторону. Как вы думаете, это была проверка на то, может ли Марион положиться на меня? Может быть, она хотела узнать, как далеко я зайду ради вашего дела?