Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

Свернув на боковую аллею, Адель, к своему удивлению, встретила Исайю.

– Следишь за мной? – приблизившись, спросила она.

– Самую малость, – он слабо улыбнулся. – Хочу убедиться, что Пожиратели не нападут, пока ты разгуливаешь по улицам в одиночку.

Склонив голову к плечу, Адель задала вопрос, ответ на который давно хотела получить:

– Почему, начиная с нашей первой встречи, ты все время пытаешься защитить меня?

Исайю эти слова, похоже, нисколько не удивили, или же он хорошо это скрыл. Жестом поманив Адель за собой, он направился в сторону квартала Адских Джентльменов.

– Ты не нуждаешься в моей защите.

– Ты знаешь, о чем я.

– И о чем же?

– Ты мог позволить Рафаэлю придушить меня еще в том переулке, – принялась перечислять она. – Зная, что Айзек Чайков – фикция, мог рассказать обо всем людям Инквизитора. А когда Малахия собрался отправить меня в поместье Луки, ты мог…

– Не мог, – возразил Исайя.

– Почему?

Исайя остановился. Посмотрев на Адель, он безмолвно пошевелил губами, словно хотел что-то сказать, но передумал. Не отрывая от нее взгляда, он подтянул рукав пальто, расстегнул пуговицу на манжете рубашки и обнажил запястье. Он повернул руку так, чтобы Адель могла рассмотреть тонкий бледный шрам, тянущийся по ребру ладони от кончика мизинца до локтя.

– Однажды я увидел, как над незнакомой девочкой и ее братом издеваются другие дети. Они вели себя отвратительно, но девочка не пыталась сбежать, она храбро вышла вперед и закрыла собой хныкающего малыша…

– А потом один из парней решил, что будет смешно, если… – прошептала Адель, но закончить не смогла.

Мысленно вернувшись в тот день, она напряглась, внутри все больно сжалось. Уже тогда она считала своей обязанностью защищать Яго, даже если сама пострадает. Они с братом вечно ходили в лохмотьях, чумазые и голодные. Конечно, другие дети, чьи семьи жили хоть чуточку лучше, издевались над ними и всячески их унижали.

– Я бросился к ней на выручку и, ввязавшись в драку, поранился об осколок стекла. С тех пор прошло много лет… И вот я снова пытаюсь ей помочь.

– Ты все помнишь.

Исайя опустил рукав.

– Тогда в переулке ты показалась мне смутно знакомой, но я отмахнулся от этой мысли, посчитав, что ошибся, – произнес он. – Но когда Рафаэль прижал тебя к стене, угрожая убить, воспоминания захлестнули меня. Они оказались столь яркими, что я уже не сомневался – передо мной та смелая девочка из прошлого. Да, ты выросла и изменилась… Но чем дольше я всматривался, тем очевиднее становилось сходство.

– Так вот в чем дело. – Адель охватила нервная дрожь. – За все это время ты ни разу не подал виду, что помнишь меня.

– Мне казалось, ты не хочешь тревожить прошлое.

– Но…

– Да и для чего? – спросил Исайя. – Чтобы ты поблагодарила? Или наоборот, устроила мне взбучку за то, что помешал тебе хорошенько навалять тому придурку? У тебя были все шансы.

Его слова кое о чем напомнили Адель.

– Я действительно хотела поблагодарить тебя, поэтому несколько раз возвращалась в тот двор, но ты больше не появлялся.

Выражение лица Исайи изменилось, стало мрачнее.

– Что? – насторожилась Адель.

– Я не знал, что ты приходила.

– Разве это важно?

Исайя аккуратно приподнял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Несколько мгновений он молчал, словно подбирал нужные слова, а потом произнес:

– Не стоит открывать эту дверь, если не собираешься входить.

– Не стоит подводить меня к ней, если не намерен впускать, – в тон ему ответила Адель.

– Это длинный разговор.

– А я никуда не спешу.

Она могла поклясться, что Исайя смутился.

– Хорошо, но только не здесь. Согласна? – спросил он.

– Да.

Они продолжили патрулирование. Быстро осмотрев двор местной таверны, заваленный всяким хламом, Адель вернулась на аллею. Надо будет попросить Джаспера прислать сюда парочку Джентльменов, чтобы они напомнили владельцу о городских правилах, которые обязывают соблюдать элементарные санитарные нормы. Исайя тем временем вынырнул из переулка между бакалейной лавкой и магазинчиком травницы госпожи Пантейк.

– Похоже, все спокойно. – Он взглянул на циферблат наручных часов. – Можем возвращаться, если, конечно, не желаешь прогуляться. Обычно ты приходишь ближе к рассвету. И опережая твой вопрос, скажу: я не слежу за тобой, просто чувствую, когда ты дома.

– Я не собиралась ничего спрашивать, – возразила Адель.

– Тебе и не нужно. – Исайя ухмыльнулся. – У тебя слишком выразительная мимика.

Адель фыркнула, но от комментариев воздержалась.

– Как ты научился распознавать ложь? – спросила она, когда они свернули на соседнюю улицу. Отсюда до Клуба было рукой подать.

– Мне кажется, я всегда это умел, – ответил Исайя, поднимая воротник пальто. Налетевший с севера ветер принес с собой изморось. – Примерно с пяти лет маме никогда не удавалось обмануть меня. Поначалу она смущалась, когда я уличал ее во лжи, потом злилась. Папу это веселило, но всерьез мой необычный талант он не воспринимал. И только бабушка была в восторге! Она все твердила, что когда я подрасту, помогу ей выиграть целое состояние в «Костяной дом».

Адель не сдержала улыбки, представив авантюрную старушку.

– Кстати, ни разу не видела, чтобы ты играл с парнями в «Костяной дом», – сказала она, вспоминая ночные посиделки Адских Джентльменов.

– Они мне не разрешают…

– Что?

Исайя развел руками.

– Я легко распознаю блеф, поэтому все быстро заканчивается. Сложнее всего раскусить Рафаэля, но рано или поздно он тоже допускает ошибку. Поэтому они разрешают мне наблюдать за игрой, но не вмешиваться.

– Поверить не могу. – Адель расхохоталась.

– Это жестоко с их стороны, – улыбнулся Исайя.

Они уже почти добрались до Клуба, как вдруг кто-то окликнул Исайю. Незнакомый голос принадлежал долговязому юноше с непослушной копной рыжих волос. Он быстро шагал к Инкарнатам, а чуть поодаль топтались остальные четверо Джентльменов из его команды. Между ними стояли двое незнакомых мужчин и… Злата.

– Доброй ночи… сэр… – начал рыжеволосый, но, узнав Адель, запнулся и согнулся в почтительном поклоне. – Ваше Величество.

– В чем дело? – спросила она.

– Мы наткнулись на этих гражданских у ворот Клуба. – Юноша указал на стоявшую позади троицу. – Они пытались проникнуть на территорию и утверждали, что у них назначена встреча с Инкарнатом Земли… Нам еще не приходилось встречать гражданских во время Тишины, ведь правила безопасности известны всем без исключения. Господин Бартоломью сейчас тоже на патрулировании, так что мы решили задержать этих людей до появления кого-либо из вас…

– Вы все правильно сделали, – кивнул Исайя. Появившиеся в его голосе стальные нотки встревожили Адель. – Я сам с ними побеседую. А вы возвращайтесь к началу квартала и оставайтесь там, позже вы мне понадобитесь.