Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

– Три дня на юго-запад, – сказал Джаспер. – Они в округе Родан.

– Отлично сработано! – Кью заулыбался.

Дева Марса хмыкнула.

– Я недооценила вас.

– У тебя еще будет время посокрушаться по этому поводу. – Исайя достал из кармана заколдованное зеркальце, которое перед отправкой в Новый Шу дали ему ведьмы, чтобы держать связь. – А пока найди Илая и Рена. Мы возвращаемся в Тефию.

– Что ты задумал? – Мария кивнула на зеркальце в его руках.

– Чародейки не смогут явиться к Адель при помощи магии, но драконы долетят. Сестры Ламонт послужат отличным прикрытием с воздуха – с помощью огня они удержат на расстоянии Пожирателей, которые, уверен, уже начали погоню.

Найти указанный Ингой дом оказалось несложно, как и заполучить карету с парочкой быстрых лошадей. У Адель не было при себе ничего ценного, чтобы возместить вознице потерю имущества, но она пообещала, что непременно вернет долг.

С момента побега прошло чуть больше двадцати четырех часов. Все это время экипажем правил Малахия, дав Адель немного отдохнуть. Она не возражала, поскольку никогда в жизни не управляла средством передвижения, а прямо сейчас – не лучшее время для обучения.

Удобно расположившись на сиденье, Адель неотрывно глядела в окно и пыталась хоть что-то рассмотреть сквозь густую мглу. Ехать приходилось почти вслепую, по выбранной наугад дороге. Увы, так будет до тех пор, пока они не отыщут городок, поселение или деревню, по которому определят свое местонахождение относительно Метиды и Тефии.

Сориентироваться в белой пустоте Тишины без карты, компаса или хотя бы возможности взглянуть на звездное небо было практически невозможно. Конечно, Адель и Малахия могли попросить навигационные принадлежности у возницы, но в таком случае Драгомир мог убить невинного человека и всю его семью за помощь врагам. Поэтому даже карету пришлось украсть, или, как выразился владыка Солнца, реквизировать.

Адель то и дело настороженно прислушивалась к себе, стараясь уловить приближение Инкарната Черной дыры. Но пока все было тихо, даже Пожиратели не показывались, и это слегка тревожило. Земляной дракон задержал Драгомира в лучшем случае на пару часов. Наверняка Лука уже спешит за беглецами, продумывая план мести, и если туда не входят демоны, значит, он затеял что-то более изощренное. Хорошо, что от прочих Инкарнатов удалось избавиться, пускай ненадолго, но все же…

Малахия гнал лошадей до тех пор, пока они не начали спотыкаться от усталости. Двигаться дальше не имело смысла, поэтому, наткнувшись на небольшое озеро среди дубовой рощи, Инкарнаты решили переночевать здесь, а на рассвете продолжить путь.

Зимнее солнце скрылось за горизонтом. Мир утопал в густых сумерках. С помощью двух сил – своей и позаимствованной у Исайи – Адель расчистила пространство от снега и вырастила немного зелени для уставших животных.

– Думаю, пришло время объясниться. – Малахия опустился прямо на пожухлую листву. Несмотря на усталость, сейчас он выглядел намного лучше, чем когда его магия была скована. – И я хочу услышать всю историю от начала и до того момента, как мы снова встретились в доме Драгомира.

Адель опустилась напротив и, прислонившись спиной к дереву, кивнула.

– Хорошо.

– Ты пообещала быть честной.

– Я помню.

Адель закрыла глаза и немного помедлила, собираясь с мыслями, а затем начала свой рассказ. Как и просил король, начала она с самого начала, а именно со дня, когда в пыльной каморке редакции «Спутник» нашла блокнот Агнессы и узнала настоящую историю становления Инкарната Солнца. Рассказала Адель и о том, что старая провидица оставила эти письмена внучкам, Двенадцати волшебницам – по одному блокноту для каждой семьи ковена, и о том, как та была связана с Тики Ра. Не забыла она упомянуть о своей встрече со странной старушкой в Скади, которая, как выяснилось позже, была той самой Агнессой. Затем Адель вкратце поведала Малахии историю чародея Виктора – Вороньего князя, Собирателя звезд, более известного как Тики Ра.

Рассказ длился довольно долго – за это время вокруг совсем стемнело. Малахия призвал крошечный огонек, меньше пламени свечи, но этого оказалось достаточно, чтобы они с Адель могли видеть лица друг друга. Если историю об Агнессе, чародейках и блокнотах король слушал просто с интересом, то сказка о Викторе вызвала у него непонятную грусть. Когда Адель закончила, владыка Солнца некоторое время молчал, явно обдумывая услышанное, а затем негромко произнес:

– Знаешь, последнюю тысячу лет мне снится сон о неком скрипаче, который привлек своей игрой внимание Солнца. Близился рассвет, и Солнце, царственно взойдя над спящим миром, услышало мелодию…

Адель резко выпрямилась.

– Ты серьезно? – не веря собственным ушам, спросила она.

Малахия кивнул.

– Она звучала сродни самой Вселенной, поэтому моя звезда откликнулась. Солнцу захотелось взглянуть на мастера, который столь искусно владел языком небес, и оно устремило свой свет в чащу леса, откуда доносилась музыка. – Король вяло улыбнулся. – Солнце увидело там странное существо с длинным тонким телом, больше напоминающее тень, чем живого человека. Музыкант все играл, не зная, что за ним наблюдает само светило…

– И что потом? – Адель жадно ловила каждое слово.

– Солнце не заметило, как магия вплелась в его лучи, сделав их осязаемыми. Скрипач ухватился за них, словно за струны, и произнес: «Я отпущу тебя. Но сначала ты должен…» И все. Что было сказано дальше, мне неизвестно, Адель. В этот момент я всегда просыпаюсь.

– В сказке говорится, что заветным желанием Виктора было избавиться от вечной жизни.

– Но он уже погиб. – Малахия нахмурился.

– И да и нет.

– Объясни.

– Отделив его душу от тела, Вселенная обратила ее в ворона; сердце Виктора давно отняла злая ведьма, а его кости схоронила Земля, – ответила Адель. – Именно они отравляют планету. Чтобы исполнить его желание и заодно освободить от проклятия, ты, как воплощение Солнца, должен их уничтожить.

– Ты действительно так считаешь?

– Да, – она кивнула. – А мы с Исайей поможем их отыскать.

Адель проснулась от того, что чья-то прохладная рука коснулась ее щеки. Вздрогнув, она быстро заморгала, пока глаза не привыкли к утреннему свету и ослепительно белой Тишине.

– Вам удалось уйти довольно далеко, – сказал Лука. Он стоял рядом с ней, опустившись на одно колено. – Я впечатлен.

Отпрянув, Адель больно ударилась головой о ствол дерева, возле которого так крепко задремала.

– Где Малахия? – Она встревоженно оглянулась. Короля поблизости не было, только откуда-то издалека доносился лай Пожирателей.

Драгомир выпрямился.