Анастасия Соболевская - Пояс отчуждения [litres]

– Здравствуй, Орешек, – поздоровался с собакой Артур. – А где же твоя подруга?

Животное гавкнуло, видимо, ответив, что Букашки рядом нет, и, завиляв хвостом, заёрзало на месте.

– Правда, жаль, что тебе сюда нельзя, да? – спросил у пса Артур.

Лохматое чудище снова гавкнуло.

Джойс засмеялась и извинилась, что не может остаться – Аврора дала ей целый список срочных дел, которые нужно сделать до полудня.

– Не страшно, – улыбнулся молодой мужчина.

Повисла неловкая пауза.

– Я потом зайду, – сказала Джойс и юркнула за дверь.

Не нужно было обладать тонкой интуицией, чтобы заметить, как сияли глаза этой куколки, когда она смотрела на Артура, и как смущался сам молодой мужчина.

– Симпатичная, – заметила Айла, едва за Джойс закрылась дверь, – очень симпатичная.

– Что? – будто опомнился Артур, оторвав взгляд от двери.

– А Аврора не против ваших отношений?

– У нас нет никаких отношений, – с печалью ответил Артур, пройдя к столу и взяв принесённую Джойс папку. – И не будет.

– Почему? Потому что её мама – начальник, а вы – подчинённый?

– Всё немного сложнее.

– А что с ней? Джойс будто вся из железа.

– Только на сорок три процента, – поправил её ординатор. – С её болезнью это неизбежно.

– А чем она больна?

– Синдром Ходячего Мертвеца.

– И она тоже? Я уже видела вашего Майло.

– Да, когда-то Джойс тоже станет такой. Сейчас ей семнадцать, и она уже перенесла семь операций. Это кроме тех, что были после взрыва.

– Какого взрыва?

– Её протезы не от болезни, – ответил Артур, но внезапно замолчал, видимо, решая, говорить или нет, но пришёл к выводу, что Айла стоит его доверия. – Однажды кто-то отправил в Пирамиду бомбу. Это был первый день Джойс в качестве ассистента Авроры. Она сидела, разбирала коробки, принесённые курьером. Среди них была и эта, упакованная как подарок. Мы с Домиником как раз из кабинета госпожи Сантери выходили, когда она внесла её в приёмную. Каан только закричать успел, как раздался взрыв. Помню только грохот, то, как полетел к стене и как всё вокруг заволокло дымом. Мортен, наш специалист по оружию, сказал, что взрывчатка была слабой – её хватало только, чтобы убить одного-двух человек. Джойс не погибла, но лишилась обеих ног и руки, а я получил нервный тик.

Айла почувствовала неловкость за своё любопытство.

– Почему Аврора не даст ей ревинтол? Разве он не отвечает за регенерацию повреждённых тканей? Он мог бы помочь при её болезни.

В кабинет вошёл охранник.

– Ты скоро? – спросил он низким рокочущим голосом злостного курильщика.

От неожиданности слуга Асклепия сшиб со стола ёмкость со стерильными иглами, и те со звоном рассыпались по кафельному полу.

– Она опоздает. Ещё один тест. Ты можешь выйти? Я попрошу ньети Адлер снять кофту. Не думаю, что она будет в восторге от того, что обнажённой её увидит кто-то, кроме врача.

Охранник ухмыльнулся, скользнув равнодушными глазами по костлявой фигуре Айлы, но послушно вышел.

– Зачем мне снова снимать кофту? – удивилась Айла, когда входная дверь закрылась. – Вы же уже всё проверили. Или со мной что-то не так?

Артур провёл руками по лимфатическим узлам на её шее.

– Здешних охранников хлебом не корми – дай постоять над чьей-то душой. А я не могу так работать.

– И они всегда наблюдают? – Она покосилась на камеру видеонаблюдения, подвешенную под потолком над дверью. – Но это же неправильно.

– Здесь вообще всё неправильно, – полушёпотом произнёс он.

– Что?

– Ничего.

– Нет, вы только что что-то сказали.

– Это уже неважно. – Артур отошёл и сделал какие-то записи в бланке. – У меня всё. Вы можете идти.

С этими словами он быстро сбросил одноразовые перчатки в вакуумное ведро, мгновенно запечатавшее мусор в пакет, и исчез в проёме двери в смежную комнату.

В кабинете этажом выше Айле выдали белую одежду, похожую на форму интернов, на которой в области сердца была пришита металлическая пластина с выгравированным символом «Мэссив Генетик». Айла переоделась, поправила пучок на затылке и под неусыпным вниманием охранника с несколькими другими новобранцами проследовала в соседнюю комнату.

Она была небольшой, отделанной белыми квадратными панелями. Одну из стен заменяло стекло, за которым стояли врачи и военные.

– Вон она, – зашептала в углу одна незнакомка другой.

– Где?

– Да вон же, с пучком на голове.

– Это вон та, худая?

– Правда, похоже на комнату для допросов? – ухмыльнулся молодой мужчина, вальяжно, как отдыхающий граф, развалившийся на такой же белой, как стены, софе. В руках он держал колоду карт и не глядя перебирал их с ловкостью профессионального крупье. Айла только подивилась, как виртуозно скользкие карточки перепрыгивают между его ловкими пальцами.

– Слишком похоже, – ответила она и огляделась.

Вторая софа, стоящая перпендикулярно первой, была занята молоденькой смуглянкой с волосами цвета чёрного шоколада. Большие, словно подведённые сурьмой глаза и витиеватые узорные татуировки на тыльной стороне её запястий выдавали в ней принадлежность к народу, проживающему на далёком востоке за пределами Перламутровых гор в долине Леванес, известной своими пустынями из красного песка и городами-оазисами, которые война обошла стороной. Она сидела, подобрав под себя ноги, и задумчиво ковыряла ногтем чёрный напульсник. Это были те самые люди, которых Айла ранее видела на экскурсионном этаже. Похоже, мужчина не добился благосклонности девушки и оставил попытки до лучших времён.

В комнате вместе с ними находилось ещё человек пятнадцать. Интересно, где сейчас Бранд? Доложили ли ему о том, что она сейчас пройдёт тест? Она не сомневалась, что доложили – его люди, особенно полковник Скарп, всегда доводят до сведения генерала всю информацию о младших Адлерах. Что уж говорить о тесте крови? Айла не сомневалась, что генерал уже знает, где она и что с ней будет, но, сколько бы ни вглядывалась за стекло, она его там не видела.

Айла села между картёжником и леванеской.

– Фернандо Монтонари. – Мужчина сунул карты в карман и протянул ей руку.

– Каролина. – Она ответила на рукопожатие. – Можно просто Айла.

– Тогда я просто Эрнан.

– Эрнан Монтонари? – улыбнулась леванеска, отчего её остренькое личико стало похожим на мордашку лисички. – Не боишься?

Мужчина снисходительно пожал плечами.

– Я не суеверный, как и мои родители. Просто назвали в честь прапрадеда. Делов-то.

– Так, выходит, ты из тех самых Монтонари?

– Никогда не сидела в полуметре от наследника трона?