Максим Зарецкий - Континент Белых облаков

Как и думал юноша, городок оказался хоть обычным сельским поселением, но довольно развитым. На входе его встретили два настороженных стражника, тут же поинтересовавшихся его планами. Находясь на этапе шестого, возможно, седьмого владыки, они не могли увидеть развития Сонга, отчего откровенно нервничали. Вероятнее всего, воины высоких этапов развития здесь были крайне редкими гостями. Впрочем, все вопросы решил значок Павильона Разрушенного Неба, восстановленный Сонгом ещё на «Сакрифайсе». Поняв, что гостем города оказался представитель павильона Империи, стражники заметно расслабились и, разговорившись, тут же рассказали Сонгу, что тот находится в окрестностях города Огненного Древа, на границе с районом Золотого Листа.

Уточнив местонахождение таверны и местной лавки товаров для путешественников, юноша поблагодарил словоохотливых стражников и направился вглубь городка, идя по главной его улице. Окружающие дома хоть и казались миниатюрными, поражали своей опрятностью и чистотой, как и сами улицы города. Всё это сильно контрастировало на фоне тех же небольших городков района Божественного Дождя и Тёмной Звезды. Там никогда особо не следили за порядком, да и строить предпочитали всё больше простые но тёплые лачуги.

По всему выходило, что местные очень любили порядок и чистоту. Добравшись до пагоды в три этажа вышиной, Сонг поднял голову, любуясь аккуратным сооружением на фоне неверотно глубокого синего неба. Вокруг пагоды оказался разбит яблоневый сад, а мимо протекал шустрый ручеёк русло которого оказалось выложено белой галькой.

— Юноша, вы ко мне? — послышался голос откуда-то слева.

Сонг повернулся, увидев низенького мужчину в белой перепачканной рубашке. Засучив рукава, тот, скорее всего, был занят подкапыванием корней старой засохшей яблони, и сейчас стоял, облокотившись о черенок лопаты, с интересом наблюдая за молодым человеком напротив.

— Долгих лет, старший. Я ищу таверну.

— Это здание городская ратуша, если обогнуть его, то аккурат выйдешь к таверне, — мужчина указала на пагоды, а затем сделал рукой круговое движение объясняя как лучше обойти ратушу.

— Спасибо, старший, — Сонг было повернулся, но был остановлен голосом мужчины.

— Нечасто к нам заходят такие сильные мастера, если не секрет, скажи, откуда путь держишь?

Сонг внимательно присмотрелся к мужчине, тот, казался самым обычным, но только лишь внешне.

«Как минимум этап пика „Формирования рисунка“, очень сильно для такого небольшого поселения».

— Откуда иду сказать не могу, прошу прощения старший, а направляюсь в город Огненного Древа, — отозвался, наконец, он, решив, что в сказанном никакого секрета нет.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Прости за эти вопросы, как глава города я должен знать обо всех путниках, проходящих мимо, особенно таких сильных, как ты. Если нужны будут припасы, рекомендую заглянуть к Норе, она у нас специализируется на путешественниках. Её лавку ты найдёшь по правую руку от таверны.

— Спасибо, — поблагодарил мужчину Сонг и отправился в указанное место.

Норой оказалась привлекательная девушка со странными для Империи русыми волосами. Она с большой радостью встретила появление молодого человека, лишь только тот появился в её лавке. Впрочем, почти сразу стало понятна причина такой приветливости, Нора чуть ли из себя не лезла, лишь бы продемонстрировать практику высоких этапов свою полезность.

— Вот, лучшая карта, что у меня есть, — девушка положила перед Сонгом свёрнутый в несколько раз листок, развернула и наклонилась так, чтобы тот лучше смог рассмотреть всё, что ему было интересно. — Здесь отмечены все самые крупные дороги, а здесь придорожные таверны, а вот так обозначены места обитания чудовищных зверей.

— Да, спасибо, — юноша, стараясь не отвлекаться, взял карту из рук Норы. — Можно ещё двухнедельный запас еды, палатку и спальный мешок?...

Спустя несколько минут, спрятав все вещи в карманном пространстве кольца, благо тех оставшихся крох духовных камней у него хватило хотя бы на такую мелочь, Сонг вышел наружу, кое-как отвязавшись от девушки, что чуть ли не силой удерживала его в лавке, подсовывая всё новый и новый товар с предложением выгодно купить.

— Так, теперь в таверну, — парень направился к двухэтажному зданию, с вывеской в виде двух пивных кружек.

Следовало как можно быстрее узнать последние новости, и сразу отправляться к Гробнице Наследий, он и так уже потерял много времени. Кстати о нём, из-за сжатого потока времени в лабиринте, он совершенно потерял возможность следить за тем сколько у него заняло это путешествие по лабиринту. Для него прошло уже больше полугода, но сколько времени утекло на самом деле?

Используя полёт, Сонг на полной скорости летел в сторону города Огненного Древа. Такой способ передвижения был в разы удобнее обычного пешего путешествия, а огромные запасы духовной силы молодого человека позволяли ему находиться непрерывно в полёте более восьми часов. В такой ситуации дорога до города не должна была занять больше двух суток.

В таверне, к сожалению, много узнать не удалось. Хозяин, из важного лишь упомянул о том, что недавно со стороны, где располагался город, донёсся жуткий грохот, перепугавший всех без сключения жителей посёлка.

«Грохот невероятной силы, несомненно, это должно быть связано с лабиритом», — это был самый вероятный и напрашивающийся вариант. — «Следует торопиться».

Глубоко внутрь кольнуло чувство беспокойства за Син Фен, пожалуй, сейчас это был единственный человек в мире, который ему был небезразличен.

Продолжая двигаться вдоль дорог, Сонг то и дело встречал небольшие группы путешественников и практиков, направляющихся как в сторону города, так и из него. У последних, кстати, и удалось выяснить самые свежие новости.

— Говорите, загадочная Гробница Наследий оказалась уничтожена? Что-нибудь известно о жертвах? — спросил он у толстенького практика, нервно теребившего полы своего светлого халата. Сонг встретил по пути небольшой караван, возглавляемый этим толстячком, и решил узнать у него судьбу лабиринта. Практик явно оказался напуган появлением молодого человека, опустившегося с неба, и уже решил, что лицом к лицу встретился с каким-то невероятно знатным отпрыском какого-то сильного клана, отчего отчаянно трусил.

— Д-да,- часто закивал практик, отвечая на вопрос Сонга. — Гробница уничтожена, а про жертвы не знаем. Откуда же нам знать, молодой мастер?

Попрощавшись с поминутно расшаркивающимся толстяком и его товарищами из каравана, парень, не теряя времени, с усилившимся беспокойством полетел дальше. Теперь, когда его опасения подтвердились, Сонг стал подозревать, что именно он послужил главной причиной, а точнее, тот седой мужчина, с которым он встретился в своём видении, если это вообще было видение, а не что-то совсем иное.