Максим Зарецкий - Континент Белых облаков

— Да? Ну, значит, обознался, — дружелюбно кивнул гигант, возвращаясь к своему напитку.

«Ничего он не обознался», — Сонг отлично почувствовал настроение Син, когда гигант упомянул тот город, девушка внутренне вздрогнула и была явно в смятении, но внешне никак этого не показала. — «Рыжий бьёт точно зная, что Син Фен и есть та девушка. Кто он такой, и почему, если узнал её, не приказал схватить?»

Сидящие за столом люди тоже почувствовали, что на их глазах происходит что-то не совсем обычное, ощутив явную неловкость, от разговора гиганта и Син Фен.

— Кхм-м, — прокашлялся Дэй Фен, после чего обратился к старику Лоду. — Уважаемый, может быть партию в Сахак?

— Почему бы и нет, — кивнул тот, вставая, и направляясь к столу используемый для игры.

— Ха-а-а, прошу меня извинить, опять шеф вызывает, будь он неладен. — Вслед за двумя мастерами встал из-за стола рыжий воин, и напоследок ещё раз обратился к Син Фен. — Приятно было познакомиться с девушкой, оторвавшей руку императорскому протектору. Но помните, только лишь благодаря защите лорда вы сейчас находитесь здесь.

Девушка отсалютовала вставшему своим стаканом с духовным чаем, и как не в чём ни бывало, заговорила о чём-то незначительном с сидящей рядом Блу.

Оставшийся вечер прошёл довольно мирно, если не считать небольшую словесную потасовку между Лодом и Дэй Феном. Последний поймал противника на откровенном мухлеже и был неприятно удивлён этим, о чём выказал старику вслух в довольно резкой форме. На а Лоду, особенно пьяному, дай только возможность по сквернословить...

Стоя уже на верхней палубе через пару часов Сонг вдыхал слегка сырой, от прошедшего некоторое время назад дождя, воздух и наблюдал за медленно плывущей по небе луной.

— Ты так и не смог усмирить эти мечи? — голос Син Фен отвлёк его от своих мыслей.

— Нет. А ты, наконец, закончила сплетничать с Блу Фен? Вот уж не думал, что после всего, что произошло вы станете так близки.

— А мы и не близки, я просто извинилась за то, что произошло, и мы о многом поговорили. Начистоту.

— Извинилась? — Сонг даже удивлённо посмотрел на красивое лицо девушки.

— Не веришь, что я на такое способна, да? — с усмешкой спросила Син.

— Ну, то, что тебе «такое» несвойственно ты и сама отрицать не станешь же, ведь так?

— Какое я, однако, мнение оставила о себе...

Девушка с улыбкой замолчала, не окончив предложения, и тоже посмотрела на безоблачное звёздное небо. Так они и стояли, наблюдая за звёздами, и слыша, как время от времени на верхнюю палубу поднимается кто-то из строителей или членов команды.

— Скажи, это ведь он про тебя говорил, когда описывал девушку из города Зимнего Рассвета? Можешь не отвечать, если тебя это задевает.

— Ага, про меня, я уже рассказывала тебе историю, неужели ты хочешь ещё раз её услышать? — Син Фен повернулась к Сонгу и с улыбкой наклонила голову.

— Нет, не нужно, я помню. Куб и всё такое. Мне просто интересно, как он узнал о тебе?

— Как глава Павильона Разрушенного Неба узнал обо мне спустя столько времени путешествия на корабле с лордом Лидом? Я больше удивилась, почему сам лорд Лид не задал мне подобного вопроса ещё, когда мы только появились на континенте Белых Облаков вместе с принцессой.

— Это был глава моего Павильона? — Сонг даже замер от этой новости.

— Ага, стоит знать одного из сильнейших воинов континента в лицо, — девушка весело рассмеялась, а отсмеявшись, продолжила. — Хотя, конечно, этот его вопрос застал меня врасплох. Я думала, что уже забыла лица своих родных, друзей, жениха. Наверное, это правильно, такое нельзя забывать. Никогда.

Сонг промолчал, в отличие от Син Фен ему нечего было вспоминать, лишь события последних лет, когда он очнулся без сил и умений прямо посреди пустыни. За всё время парень так ничего и не вспомнил. Не было даже обрывков воспоминаний, точно кто-то провёл рукой, стирая его память без остатка. Но ведь что-то там должно быть, не мог же Сонг появиться посреди пустыни просто так?

— Да, — сказал он девушке. — Нужно всегда помнить своё прошлое, каким бы горьким оно ни было.

«Сакрифайс» починили за рекордные несколько дней, залатав повреждённый корпус, и даже улучшив и без того мощный духовный источник. Теперь он уже мог поспорить в скорости с «Куилблейдом», быстрейшим кораблём охотничьей армады. Император отправил принцессу, так ни разу и не вышедшую из своей комнаты за всё время, пока корабль находился в городе Огненного Древа, в столицу Империи. Вот только на этот раз, выделил ей лишь самое минимальное сопровождение из слуг лорда Лида.

Сам же Император после взлёта корабля, вызвал Син Фен и Сонга и доброжелательно, но настойчиво попросил их остаться на корабле во время предстоящего путешествия в Туманный Архипелаг, что ясно показало намерение правителя держать возле себя, таких разрушительных людей как эта пара, на всякий случай.

Естественно, оба согласились, очевидно, что со стороны Императора это был скорее приказ, чем просьба.

Перед самым отлётом для Сонга полнейшей неожиданностью стала встреча с Кроун Вэй на одной из палуб «Сакрифайса». Сказать, что он был удивлён всё равно, что ничего не сказать. Как и сама Кроун.

Застыв точно истуканы, они, не веря, смотрели на лица друг друга, пытаясь понять, что делать дальше.

— Кроун, ты...? — первым очнулся Сонг. Он отлично помнил о последнюю их встречу и то, как девушка помогла ему ускользнуть от смерти.

Но она не стала слушать, и, развернувшись, убежала прочь, тут же потерявшись в коридорах палуб «Сакрифайса». Парень даже и не пытался её остановить, всё ещё приходя в себя от удивления.

«Что это значит, как она оказалась здесь?» — он продолжал смотреть на убегающую прочь Кроун Вэй. — «Проклятье, как же много совпадений, Император специально собирает всех, кто, так или иначе, был связан со мной всё это время? Хотя нет, это больше похоже на влияние кармы».

День, когда они отправились к Туманному Архипелагу, оказался на редкость дождливым, на смену лету на континент Белых Облаков медленно приходила настоящая осень, притащив за собой дожди и ливни. Сонг с товарищами стоял на верхней палубе, наблюдая, как медленно в пелене дождя пропадают шпили башен стремительно отстраивающегося города Огненного Древа. Возле него стояла Син Фен явно мучащаяся, судя по всему, похмельем, вызванным активным возлиянием со стариком Лодом накануне. Что странно, рядом пошатывался рыжий гигант, почему-то находящийся в точно таком же состоянии. Скорее всего, оба, и Син Фен и рыжий вчера вечером пытались перепить старика, но оказались в проигрыше. Потому как сам Лод выглядел сейчас словно огурчик, и с радужной улыбкой о чём-то трещал с одним из личных слуг Императора.