Максим Зарецкий - Континент Белых облаков

Возвращаясь на корабль спустя пару часов посиделок в большинстве чайных города, Сонг и Син Фен решили напоследок посетить док, где сейчас был пришвартован необычный духовный корабль. Поначалу их не пропустили. Охрана наотрез отказывалась говоритть с ними. Положение исправила появившаяся Аэтонэ, которая для чего-то искала Син Фен.

- Хотите посмотреть на корабль? – удивлённо спросила она, услышав просьбу Син. – Ну хорошо, пару минут можно на это потратить, только после будь добра не пытайся ускользнуть от моих вопросов, как это было в прошлый раз.

- Пф-ф, ты просто не умеешь их правильно задавать, - возмутилась девушка.

- Си-и-ин, - протянула дракон. – Только без увиливаний, хорошо.

- Хорошо, - сдалась та.

- Отлично. Пойдёмте, я покажу вам астральное судно.

Войдя в док, они увидели стоящую впереди на приколе серебристого цвета каплю. Сонг почти сразу вспомнил своё видение с чужой планетой и тысячами подобных кораблей, курсировавших туда-сюда, точно обычные рыбацкие лодки крестьян на реках континента Белых Облаков.

- Воооу, - протянула Син Фен быстрым шагом, приближаясь к судну.

- Син, слишком близко не стоит подходить, он странно реагирует на практиков, что пытаются к нему приблизиться.

- Да-да, - согласилась та, не замедляя шага.

В отличие от своей подруги, Сонг подходил неспешно. Отчего-то корабль впереди казался ему…знакомым? Причём это чувство никак не было связано с той встречей с кораблём на «Куилблейде» или даже в мире сна наяву. Тут было что-то совсем иное. Парень подходил всё ближе, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и он вспомнит. Остановившись в нескольких шагах от корабля, он продолжал неотрывно следить за переливами радуги на корпусе судна. В его разуме с каждой секундой всё отчётливее вырисовывались два слова, а в следующую момент он непроизвольно произнёс:

- «Милосердная звезда!»

- Что? – спросила Аэтонэ, стоящая неподалёку, и пытающаяся удержать рвущуюся потрогать корабль Син Фен.

В эту секунду судно, точно откликаясь на слова молодого человека, вдруг перестала распространять вокруг себя концепцию молний, и с небольшим шипящим звуком создала прямо напротив Сонга круглый проход, ведущий куда-то в тёмные внутренности корабля.

- О-о-о...? - хором протянули Аэтонэ и Син Фен.

_________

Туманная стена, разделяющая Туманный Архипелаг и Центральный Континент оказалась в очередной раз разорвана в клочки стремительно пролетающим через неё массивным корпусом духовного корабля «Серебряных Синк», а через мгновенье после появления первого судна стену тумана пересекли сразу сотни кораблей.

Великий объединённый флот Центрального Континента продолжал появляться в водах Туманного Архипелага, на полной скорости идя к предполагаемому месту нахождения тёмных тварей, заполнивших весь архипелаг. На мостике флагмана, ведущего невероятную флотилию, стояла женщина в синем платье. Она задумчиво наблюдала за действиями своих подчинённых и обдумывая следующие шаги.

К сожалению, флот Центрального Континента был слишком большой поэтому, согласно договорённости, каждый из старейшин «Серебряных Синк» должен был взять свою часть кораблей, и направиться к одной из точек, где согласно предположениям стратегов клана, должны были находиться лежбища тварей.

На душе главы было неспокойно, у неё отчётливо складывалось впечатление, что они уже опоздали.

— Ты как это сделал? — потрясённо спросила Син Фен, смотря внутрь тёмного тоннеля, появившегося прямо в корпусе корабля.

— Э-э-э..., — протянул Сонг, и признался. — Я не знаю. Такое ощущение, что сам корабль сказал мне. Или, даже, возможно, я откуда-то знал... — Последнее он произнёс еле слышно, так что окончание фразы никто не услышал.

— Нужно оповестить Императора, — Аэтонэ слегка прикрыла глаза, связываясь с правителем. — Он сейчас будет, с главой дворца Поттала.

— О-о-о? А они зачем? — удивлённо спросила Син.

— В конце концов, это их остров, — пожала плечами истинный дракон.

Император со своими спутниками действительно прибыли очень быстро. Не прошло и пяти минут как док, где был пришвартован необычный корабль, вошёл правитель континента Белых Облаков в сопровождении двух лысых монахов. Один из буддистов казался совсем сухим стариком, но передвигался на удивление живо, и Сонг, попытавшись присмотреться к нему, не заметил ничего. Совсем ничего, точно на месте старика никого не было.

Второй же монах, будучи куда моложе старика, нисколько не сдерживался. Распространяя вокруг себя давление сопоставимое с силой Императора.

«У монахов есть воины подобной силы? Невероятно, один лишь дворец Потала по силе, получается, равен всей Империи», — потрясённо подумал Сонг.

В этот момент Император идущий рядом с главой дворца Потала, отчётливо ощущал силу от надетых сейчас на пальцы десяти колец. Он сам всё ещё не до конца верил в то, что старику удалось уговорить его освободить пленённого монаха и передать представителям храма, но случилось то, что случилось. Если бы не железные гарантии, приведённые главой, и обещание помочь в будущей войне, Император никогда не согласился на такое. Отдавать буддистам столь сильного воина может оказаться большой ошибкой.

— Итак, — подал голос глава дворца Потала, когда они подошли ближе. — Именно этот молодой человек открыл вход в астральный корабль?

Сонг почувствовал, как некая бездонная пропасть взглянула на него глазами монаха, точно перед ним был кто-то способный увидеть саму его душу.

— Приветствую вас, старший, — парень обхватил кулак рукой и церемонно поклонился. — Это была просто удача.

— Не прибедняйся, парень, — улыбнулся старик.

— Всё верно, — вмешался второй монах. — Сильно сомневаюсь, что тут дело в простой удаче. Кажется, мы незнакомы, меня зовут Адре Вол, старший монах дворца Потала, а рядом со мной глава дворца Потала, великий лама Ноис Лас.

— Это большая честь.

— Это большая честь.

Син Фен и Сонг поклонились почти синхронно. Оба прекрасно знали, насколько монахи были помешаны на церемониях выказывания уважения, об этом всех предупредил накануне ещё лорд Лид.

— Всегда приятно иметь дело с вежливыми детьми, — с удовлетворением кивнул старик, а затем посмотрел на застывшую Аэтонэ. — Ты так и не простила меня, верно? Даже несмотря на то, что прошло уже больше двух тысяч лет?

— Мне не за что прощать тебя, глава, — безразлично отозвалась она в ответ.

Монах вздохнул, понимая, что дракон не хочет с ним ни о чём разговаривать, и решил не развивать тему.

— Давайте посмотрим, что приготовил нам этот корабль, — старший монах кивнул сам себе, и первым ступил внутрь тёмного тоннеля. — Вы идёте? — донёсся его голос из корабля.