Александр Шишковчук - Предисловие

Наталья Сергеевна ахнула, увидев в руках двоих из пяти гостей какие-то маленькие автоматики.

— Да что это такое происходит? — воскликнула она, когда мужчины, бесцеремонно сдвинув ее с дороги, прошли в квартиру.

— Где больной? — обернулся один из них. Голос под маской звучал глухо.

— Кто вы такие? Я вызывала скорую! Вы должны мне все объяснить! Что с Сашенькой?!

— Вы мать? — не обращая внимания на истерику, спросил «доктор».

— Да!

— Вам нужно успокоиться. Дайте руку.

Ничего не понимая, женщина послушалась, скользкая перчатка ухватила кисть. Вытащив неизвестно откуда инъекционный пистолет, «доктор» ловким движением приставил его к поверхности кожи. Легкое «пш-ш-ш…», и свет в глазах стал меркнуть, прихожая завертелась в лихом танце. Где-то далеко-далеко, в необъятной высоте, над ней, словно инопланетяне, склонились фигуры в скафандрах.

— Обязательно было это делать, Степан?

— Инструкция, Антон. Был контакт с зараженным. Приготовьте боксы для транспортировки, начать обработку помещения.

Дальнейших слов Наталья Сергеевна не услышала, сверкающее мерцание поглотило всё.

Саша мысленно закричал от боли, когда его начали снимать с потолка. Всколыхнулась ярость. Кто так дерзко нарушил покой его безмятежного роста? Ощущалось присутствие сочных кусков добычи, но сил разорвать кокон и, наконец, насытиться еще недостаточно. Саша забился в своей мембране. Нет, рано…

— Осторожнее, осторожнее, ребята! — нервно выкрикнул Степан. — Мы не знаем, что это такое!

— Трепыхается, блин, зараза! Вколоть транквилизатор?

— Нет. Экспериментировать будем в лаборатории.

Упаковав дёргающийся кокон в герметичный бокс на колёсиках, провели процедуру стерилизации. Наталью Сергеевну вывезли в закрытых герметичных носилках. На улице поджидал спец-фургон Минобороны.

Под взглядами встревоженных жильцов ученые погрузили контейнеры в кузов и вместе с машиной сопровождения, полной спецназовцев, покинули двор.

Минус пятьдесят шестой этаж, секретная подземная лаборатория. Степану еще не доводилось здесь бывать. В связи с чрезвычайной ситуацией пропуск выписали моментально. Раньше он не спускался ниже тридцатого, где их отдел занимался разработкой бактериологического оружия и различных вакцин. Даже в принципе не подозревал, что существуют этажи ниже сорокового.

Молчаливый солдат открыл дверцу лифта. Здесь уже ждали люди в защитных костюмах. Скорей всего, легендарный отдел V. Они вместе с Антоном выкатили бокс. Интересно, позволят ли им присутствовать при вскрытии заражённого? Степан, доктор наук, понимал, что все, чем он занимался раньше, просто детский лепет по сравнению с этим. Такой шанс выпадает раз в жизни. Прикоснуться к неведомому, раздвинуть горизонты познания человечества…

— Ну, что замерли, голубчики? — раздался знакомый голос, слегка искажённый системой автономного дыхания.

Сам профессор Мичкин, несомненно. Светило отечественной микробиологии.

— Я же вижу, как вам не терпится взять образцы! За мной, друзья. Теперь вы в команде. Времени мало, подключаем к решению проблемы все светлые головы.

Степан с Антоном радостно переглянулись, у обоих глаза светились под защитными стёклами. Они последовали за профессором и его людьми по гулкому бесконечному коридору, толкая перед собой бокс с зародышем неизвестной формы жизни. Похоже, будущие открытия тянут не на одну Нобелевку.

Саша приготовился. Он чувствовал, время почти пришло. Как же хочется есть…

Через открытую дверь доносились рычащие и чавкающие звуки. Алиса неслась вниз по лестнице, прижимая к груди кота. Тот визжал и царапался, но девочка не отпускала. Вдруг глупыш побежит искать хозяйку? И там его… Злобный вой с верхних этажей эхом прокатился по подъезду. Она и так прыгала через ступеньку, но теперь поскакала через три.

На площадке второго этажа Алиса чуть не поскользнулась. Пол словно выкрасили томатной пастой. Сверху вновь заорала неведомая зверюга. Мамочки! Она, зажмурившись, перешагнула чьи-то волосатые ноги в шортах. Все, что выше пояса, отсутствовало напрочь. Под подошвами захлюпала липкая… это краска… кто-то всего лишь разлил краску! Тяжелый топот приближался.

Сама не помня как, Алиса выскочила во двор. Куда теперь идти, куда бежать? Котик в руках мелко дрожал. Из подъезда послышался торжествующий рев и отвратительный треск ломаемых костей. Подпрыгнув от ужаса, девочка бросилась прочь, вдоль дома. Если бы она оглянулась, то увидела бы цепочку красных следов, которую оставили её кроссы.

Над головой раздался звук лопнувшего стекла. Где она только что пробегала, посыпались осколки. Безумный крик… Чвак! Зачем обернулась? Дяденька со страшно вывернутой шеей смотрит в небо застывшими глазами. Прямо на него приземлился самый страшный монстр, каких не показывали даже по телеку. Алиса попятилась. Хотелось закричать, но она не могла. Горло сдавило от ужаса. Вернул её в чувство кот, вновь отчаянно зашипев и задёргавшись. Почему его держит эта глупая девчонка? Он бы сам давным-давно уже был на вершине вон того дерева.

Чудовище распахнуло широкую пасть и медленно, словно смакуя, откусило мертвому дяденьке часть лица. Почему она не бежит? Ноги будто ватные. Получился только небольшой шажок. В этот момент бяка подняла голову, уставилась четырьмя маленькими глубоко посаженными глазками и в следующий миг заорала. Из пасти вылетели обильные брызги слюны, кровавые ошмётки.

Девочка крутанулась волчком, неожиданный ступор исчез. Она мчалась, казалось, не касаясь ногами земли. На углу дома обернулась. Проклятая гадина бросила добычу и бежала за ней. Рысцой, на четырех лапах, с каждым шагом набирая скорость. Куда же спрятаться? Алиса метнулась за дом. Там, чуть подальше, начинался лабиринт гаражей. Они всё лето играли там с ребятами в прятки и догонялки, хоть родители и ругали за это. У нее имелась парочка тайных мест, где никто вовек не отыщет… наверное…

Серёга проснулся от лязгающих царапающих звуков, прорывающихся даже сквозь грохот «Сектора Газа». Что за подонки царапают ворота шиномонтажки? В башке и так со вчерашнего кутежа ревут вертолёты. Вставать не хотелось. Он вообще не собирался сегодня работать. В планах было покемарить часов до 5 вечера, потом приговорить остатки литрухи под доширак, залить это дело пивком и прогульнуться по Южному Бутово. Ништяк будет, если попадется какой-нибудь сморчок.

Выходные, когда не удавалось начистить рожу какому-нибудь дерзкому индивиду, Серёга считал потерянными зря. Тогда невыплеснутая злость начинала переполнять, выхлёстываясь через край. Он начинал орать или крыть матом особо одарённых клиентов, которые считали, что он должен молиться на них за то, что пригнали свои корыта к нему для балансировки или развал-схождения. А это плохо сказывалось на бизнесе. Заявлений и полиции он не боялся. Местный участковый — корефан еще со школы. Сколько вместе выпито — не посчитать. Всегда отмазывал и разруливал все проблемы своего буйного друга. За это бесплатно «переобувал» свой «Хёндай Солярис» два раза в год.