Крис Райландер - Дар скального тролля [litres]

– Ух… в 40-е годы?

Ликси только рассмеялась и не сказала, правильно я угадал или нет.

– Нам тоже нравится наша старая музыка, – продолжала девушка. – На всех традиционных эльфийских празднествах вроде фестиваля Китрис группа под названием «Путь отваги» играет знаменитые эльфийские народные песни Земли отделённой. Ещё есть очень хорошая кавер-группа под названием «Стезя добродетели». Музыканты играют всю ночь, а мы танцуем до тех пор, пока у нас не начинают болеть ноги. Мы все любим играть в игры, просто смеяться и веселиться.

Сначала это прозвучало как странное заявление, но потом я кое-что понял.

– Знаешь, гномы на самом деле не так уж много смеются, – сказал я. – По нашему мнению, веселье обычно подразумевает более серьёзные вещи, такие как выдувание стекла, изготовление оружия, добычу минералов, поедание тонны мяса и рассказывание историй о Земле отделённой. И чаще всего они совсем не весёлые.

– А эльфы так любят игры, – восторженно продолжала Ликси, – что когда-то изобрели бейсбол. Это вариация древней эльфийской игры под названием «Огненная подача». Лучшей командой в те времена, по мнению многих, хотя её участники умерли более ста тысяч лет назад, была команда «Фельзелийские объединённые кракены». В этой игре они были как нью-йоркские «Янки».

Мы сели на скамейку и ещё немного поговорили о спорте, выяснив, что никто из нас его не любит. В конце концов мы направились обратно к моей камере.

В какой-то момент на обратном пути мы заговорили о магии. Ликси казалась искренне впечатлённой, когда я сказал, что у меня есть способности.

– А ты не будешь скучать по магии? – спросил я.

– Что ты имеешь в виду?

– Например, если Эдвину удастся изгнать её навсегда, – уточнил я. – Часть тебя не будет скучать по магии? По тем крутым вещам, которые она может делать. Даже если у тебя нет способностей, просто видеть, как твои друзья используют магию, – это же действительно круто.

Ликси нахмурилась и посмотрела себе под ноги, как будто хотела что-то сказать, но не стала, потому что мне это могло не понравиться. Она молчала дольше, чем было необходимо для обдумывания ответа.

– Что случилось? – спросил я. – У тебя нет способностей?

– Нет, – призналась она. – Но дело не в этом… Это, ну, неважно. Мне сложно говорить о магии, Грег.

– Хорошо… – сказал я, ожидая, что она продолжит мысль.

Ликси не продолжила, и мы ещё некоторое время шли молча. Это был первый раз, когда между нами почувствовалось какое-то напряжение в тот день, и это, вероятно, побудило её задать следующий вопрос.

– Какой у тебя любимый фильм Marvel? – вдруг спросила она. – Мой – «Тор: Рагнарёк». Или ты один из тех гномов, которые отвергают всё современное?

– Э-э-э, – начал я, не очень-то желая признаваться, что был единственным подростком на свете, которому не нравились фильмы Marvel. – Мой любимый – тот, с большим кораблём, который потом взорвался.

– Какой именно? – с ухмылкой спросила Ликси. – Такое случается в двадцати одном из двадцати четырёх фильмов.

– Хм, я забыл название, но там ещё была сцена, где два хороших парня спорят и дерутся не только со злодеями, но и друг с другом.

На этот раз Ликси рассмеялась.

– Грег, всё равно остаётся тринадцать фильмов, – сказала она, когда мы подошли к моей камере. – Ничего страшного, если ты фанат DC. В этом нет ничего постыдного.

У меня не хватило духу сказать ей, что на самом деле я не увлекаюсь супергеройскими фильмами, будь то DC или Marvel. Поэтому я только усмехнулся и беспомощно пожал плечами.

– Ты забавный, Грег, – сказала девушка, когда я вернулся в свою камеру. – Это в тебе определённо не изменилось.

Я продолжал улыбаться, когда железные прутья моей тюремной двери захлопнулись, отгородив нас друг от друга.

В которой оказывается, что всё это время меня кормили блюдами из «Приюта перепёлки»

Шли дни, а я с нетерпением ждал своих прогулок с Ликси.

В течение следующих трёх дней Ликси приходила прогуляться со мной по старой тюрьме два или три раза вместо одного. Честно говоря, из-за этого мне становилось всё труднее видеть в эльфах своих прирождённых врагов. Особенно после того, как она начала знакомить меня с другими эльфами, работающими на базе. Если бы не запертая камера, я ощущал бы себя не столько пленником, сколько гостем.

Возьмём, к примеру, тот день, когда она угостила меня эльфийской едой.

Оказалось, что эльфы любят хорошую еду ничуть не меньше, чем гномы, хотя в их представлении полноценный обед был больше похож на лёгкую закуску. Они верили в качество, а не в количество. Для меня это звучало безумно – почему бы просто не совместить и то, и другое? Но некоторые старые эльфы любили такие блюда, как гороховые щупальца с хрустящим рисом и маринованные огурцы с лавандовой горчицей. Или лепестки свёклы с копчёными фисташками и чёрной чесночной пеной. И я вынужден был признать, что эти блюда были довольно вкусными несмотря на то, что порции были крошечными и с малым количеством мяса.

Я узнал всё это, потому что однажды мы остановились на кухне, где я встретил шеф-повара и двух её помощников, которые снабжали едой всю тюрьму.

– Меретил Умелар, – представилась она. – А это мои су-шефы, Толте и Тланнатар.

Они были молоды, вероятно, только закончили колледж и имели множество татуировок. Мы тусовались с ними почти час, и я сразу же понял, что они отличные повара. Они много смеялись и шутили, из-за чего даже не чувствовалось, что кто-то из них действительно «работает».

Шеф-повар Умелар даже научила меня правильно резать лук. Раньше, в те несколько раз, когда папа просил меня помочь ему готовить, я просто рубил его, пока он не превращался крошево. В конце концов мой отец всегда говорил: «Грег, размер и форма вещей не влияют на их вкус».

Но, очевидно, это было не совсем так.

– Сначала разрежь его пополам, – сказала шеф-повар Умелар, показывая мне, как порубить лук, что отчасти означало, что она достаточно хорошо относилась ко мне, чтобы доверить мне очень острый эльфийский кухонный нож.

Разрезав лук пополам, я понял, что впервые держу в руках оружие (если можно назвать оружием кухонный нож) с тех пор, как потерял Кровопийцу. Это снова заставило меня скучать по нему, пусть я и понял, что именно он подтолкнул меня подвергнуть опасности моих друзей ради дела, которое в конечном счёте того не стоило.

Но ещё больше меня потрясло то, что эти эльфы доверили пленнику оружие. Пленнику, который в зависимости от того, сколько гальдерватна может просочиться сквозь землю в этом самом месте, потенциально мог колдовать. Из-за чего я в некотором смысле становился пленником, который мог бы прямо сейчас сбежать, если бы мне повезло и я достаточно постарался.