Владимир Сухинин - Не зная отдыха и сна [Литрес]

– Хорошо, клыкастый, по рукам.

На клыкастого, Фома не обижался. Здесь в империи с орками не церемонились. Могли и запросто голову срубить и на кол вдоль дороги повесить. И никто не будет искать виновного. А те периодически разбойничали на дорогах. Вот как сейчас, когда их стали преследовать в приграничных городах. То, что это связано с ним, с Фомой, он промолчал.

Так что он поступил правильно, устроившись в караван охранником. Это Фома понял скоро. На следующий день их остановил большой отряд стражи и стали расспрашивать про орков и снежных эльфаров. На маленького орка в охране они не обратили внимания. Если орк в охране купца, значит более менее благонадежен. Чем дальше они ехали вглубь империи, тем больше становилось патрулей на дорогах, кое где попадались головы орков насаженные на колья, да и сами отряды орков появлялись вроде как ниоткуда. Они возникали внезапно и перегораживали дорогу, тогда вперед выходил Фома и убеждал орков пропустить их без выкупа. Обычно стоило ему показать огненный шар в руке и те также быстро исчезали как и появлялись. Но один раз переговоры не заладились. Главарь отряда попался упертый. На огненный шар в руке Фомы он не обратил внимания а просто попробовал ткнуть того копьем.

«Ну глупые есть в любом народе», – подумал Фома и запустил фаербол в орка. Шар с оглушительным треском взорвался, испугав большой вспышкой остальных орков. Орк обугленным чучелом улетел в сторону, а объятый пламенем лорх заревел, прыгнул и сделав несколько неуклюжих шагов, упал на дорогу. Остальная банда тут же рассеялась.

Подъехав к Фоме купец задумчиво на него посмотрел.

– А ты значит еще и маг, – не то утверждая, не то спрашивая, проговорил он. По его голосу разобрать было непонятно. Дальше он некоторое время ехал рядом молча.

– А знаешь, клыкастый, – прервал молчание купец, – ты странный орк. Маленький, щуплый. Я все думал почему другие твои соплеменники тебя слушаются? А теперь понимаю почему…

– И почему?

– Потому что ты шаман. И вполне может быть ты тот орк, которого разыскивает стража.

– И кого стража разыскивает? – невозмутимо поинтересовался Фома.

– Худого, невысокого орка, государственного преступника, сбежавшего из тюрьмы. Других таких маленьких и худых орков я пока не встречал. Но на преступника ты не тянешь и из тюрьмы навряд ли смог бы сбежать. Тут наши чиновники что-то напутали, да и с описанием тоже не все в порядке. Написали так, чтобы этого государственного преступника не нашли. Где это видано, чтобы орк был маленьким? – купец подстегнул свою лошадь и поехал впереди Фомы.

Фома в раздумьях посмотрел ему вслед. Странный разговор состоялся. Что хотел ему сказать купец? А то, что он хотел ему донести нечто важное, Фома понял. Может быть не один купец слышал информацию о государственном преступнике, может и другие тоже слышали. И если купец будет молчать, то другие могут его выдать страже. Может это он хотел донести до ушей Фомы? Купец был прямым человеком, говорившим просто и ясно, но тут он закрутил такие обороты, что стоило задуматься. Если предположить, что кто-то хочет его сдать, то кто из каравана? И что с ним сделать? Убить? Надо на привале подслушать, что говорят в обозе. Они ехали до вечера и остановились на привал в придорожном постоялом дворе. Фома незаметно в вечерней суете исчез и появился спустя время в зале, где вечеряли постояльцы. Был он под скрытом, поэтому двигался хоть и осторожно, но без опаски. За отдельным столом сидели двое. Сам купец и его приказчик. Сначала молча поглощали пищу, потом, когда принесли вина, приказчик огладив бороду и отведя глаза в сторону как бы невзначай спросил:

– А что, Играм, тебе наш орк не кажется странным?

– Странным? – купец прищурился. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, по описанию он подходит… Приказчик замялся. – Худой маленький.

– Какой же он маленький? Он больше тебя, Прохор.

– Ну может быть он и больше меня, но по сравнению с другими орками он гораздо меньше их. Да и плата в пятьдесят золотых илиров весьма внушительная.

– Прохор, – налив себе вина и пригубив стакан, – рассудительно отозвался купец. Ты уже второй раз заводишь этот разговор. Тебе деньги в награду за поимку покоя не дают. Но я тебе так скажу. Если бы в описании было указано, что орк маленький по сравнению с другими орками, то он бы очень походил под это описание. Но там просто сказано орк маленький и худой. Этот же клыкастый широкоплечий и сильный. Нет, он не подходит под описание преступника.

– Но там сказано, что он опасен и владеет магией.

Купец усмехнулся:

– И что? Все орки опасны и многие владеют своей шаманской магией. Дикари, одно слово. И потом, ты думаешь, что сдашь его страже и получишь пятьдесят монет? Ты дожил Прохор до седой бороды, а ума не набрался.

– Почему это не набрался? – обиделся приказчик. – Вроде на слабоумие не жалуюсь.

– А потому, Прохор, что ты не понимаешь простой истины.

– Это какой такой простой истины?

– А такой. Начальник патруля заберет по твоему доносу этого орка и сам сдаст его властям. Он не захочет отдавать тебе такие деньжищи. А если выясниться что орк не тот, его отпустят. Тогда он вернется и считай твои дни подошли к концу. Орки не прощают предательства.

– Да это я понимаю, но и ты не глуп, и понимаешь, что другие тоже также думают как и я. Они могут донести на орка, тогда с тебя уже спросят почем ты не донес о нем первым? Укрывал преступника? Значит ты с ним в сговоре.

– Вот ты Прохор и проследи, чтобы никто языком не трепал, а то без жалования оставлю. Подкинь им мысль, что они все равно не заработают, а неприятности наживут. Но когда придем в Грановерд, рассчитаемся с ним, можешь делать что хочешь. А пока свои догадки держи при себе, – купец посуровел. – Ты понял меня, Прохор?

Приказчик поперхнулся вином. Закашлялся. Из глаз его полились слезы.

Откашлявшись, он тихо произнес:

– Понял. А если жандармы спросят почему раньше не сообщил патрулям?

– Скажешь, знал, что патруль заберет награду себе. Они поймут, – равнодушно отозвался купец. – Кроме того, скажешь, что боялся его. Он ведь колдун. Мог порчу навести, – приказчик вновь согласно закивал.

«Значит в Грановерде меня будут искать», – размышлял Фома. Но до города он доберется без проблем. Купец это устроит. Телепортом воспользоваться не получится. Тогда нужно уходить на корабле. Лучше воспользоваться рыбачьим судном. Они и рыбаки, и контрабандисты в одном лице… Исчезнуть сейчас – тем самым подтвердит их догадки. «Сыскари» жандармов поймут, что он движется вглубь империи. Поиски станут более интенсивные. «Ладно, – решил Фома, – по ходу что-нибудь придумаю». Странно, что они вообще его ищут. Не иначе бояться шпионов, что вызнают, о ходе подготовки к войне с Вангором. «Не иначе», – мысленно повторил он.