Сергей Лукьяненко - Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021 [сборник litres]

– Вот мы и свинтили под крыло к Михаилу. Ну и папаша мой помог немного. С государственной наукой у него тоже не сложилось, зато… с деньгами все хорошо.

Я кивнула. Вот ведь понимающий папаша. Мне такого не досталось – хотя сына-ученого, надо признать, легче понять и одобрить, чем оправдать дочь, которая скачет голая на метле по крышам вслед за мертвым Булгаковым.

Тут один из проверяющих присвистнул, и приятные воспоминания пришлось отложить в сторону. Я зыркнула на стену напротив – подмигивает ли глазок камеры. Снять все и сделать потом нарезку под соусом «Не только литературный прорыв, но и научный!» – отличный пиар. Так мы привлечем сегмент умных читателей. Даже, пожалуй, зацепим тех, кто до сих пор не разучился читать отрывки текста длиннее чем в пару абзацев.

– Матрица личности совпадает, – провозгласил ученый так торжественно, будто поднимал новогодний тост за здоровье начальника. – Полностью. Поэлементно. Как если бы это было тело настоящего писателя, а не выращенное из нейтральной синты, и сквозь него поступала лю-энергия. Правильным, прошу заметить, правильным потоком!

– Вот ведь, – подпел ему второй.

– Это действительно не нейросеть. Все системы прошли двойной контроль. Структура личности не похожа на искусственное сознание андроидов. Параметр человечности соблюден!

Исследуемый АГ тем временем сложил за спиной фак и ждал момента, чтобы продемонстрировать его в спину комиссии.

А стажер бочком подобрался ко мне и шепотом спросил: «Скажите, а лаборанты вам, случайно, не нужны?»

Это был сокрушительный успех.

В верхах бушевала буря. Моралисты снова требовали стереть нас в порошок. Половина ученых требовала технологию запретить, вторая половина – безвозмездно передать ее в пользу государства. Гоголь выл в стеклянном гробу в импровизированной комнате страха и все просил поднять ему веки, АГ подписал рекламный контракт с несколькими сетями гипермаркетов, Лорка хандрил, а Джордж Мартин то выдавал одну фразу, то стирал две. Число подписчиков на его live-канал достигло трех миллионов в первую же неделю.

В какой-то момент я с удивлением поймала себя на том, что жду его фраз. Мне стало… интересно? В кои-то веки обычные буквы на экране – без сопутствующей презентации, без скандального подтекста – казались мне достойными внимания. Я пыталась убедить себя в том, что подписалась на его канал только ради того, чтобы держать руку на пульсе проекта, но кому я вру? Теперь каждое утро, если только я ночевала не на работе или не ехала в машине с ночного ивента, начиналось с чашки кофе и ожидания новой строки на линзе новых голографических очков. Да что там! Я даже прочитала пару стихов АГ, якобы для того, чтобы поддержать беседу при случае.

А потом меня чуть не убили.

Это было как в анекдоте. Шла по мосту от джет-парковки в офис, услышала позади свист, не успела оглянуться… Потом мне привиделся белый гипс, парящий в воздухе. Он летал и крутился так и этак, потом сформировался в горбоносую голову и принялся читать стихи на латыни. Затем я открыла глаза.

Вместо стихов – белый потолок. Затылок болит, шею ломит, и будто отваливается просто все. От ногтей на руках до кончиков ушей.

Я несколько раз медленно втянула воздух. Ребра болели, но дышать получалось. Значит, буду жить, все нормально. Терпимо. Повернула голову на звук открывающейся двери.

Они пришли все трое. Мялись у стены, не решались подойти. Я даже засмеялась. Как будто за этот год мы не стали друзьями. А кое с кем…

Игорь Павлович подошел первым, присел на корточки рядом с коконом, в который меня вдавили врачи.

– Живая?

– Как видишь. Корни крепкие, корни просто так не сдаются.

Он улыбнулся. Но как-то нехорошо. Кривовато.

– Там фанатики ошивались. Трусливые. Нас троих не тронули, а тебя одну атаковали.

– Запугать думали? Тоже мне, напугали ежика…

Игорь покачал головой.

– Вряд ли запугать. Взрыв такой был, что во всем офисе окна вылетели.

– Взрыв? – Я дернулась всем телом.

– Но Михаил оплатил твое восстановление, а я нашел крутых спецов, – крикнул Никита от двери. – Так что все будет о’кей. Отвечаю.

Игорь взял меня за руку. Как в тупых мелодрамах.

– Еще он проплатил реабилитацию. И…

– Что «и»?..

– Уволил тебя по состоянию здоровья.

Я так обалдела, что забыла и про взрыв, и про боль во всем теле.

– Да он!..

– И закрыл проект, – торопливо продолжил Никита. – Годовые контракты у нас закончились, и продлевать их не стали. Фирма закрылась, и директор отбыл с баблом в закат.

– Мы тоже пришли попрощаться, – добил меня Аскольд.

– Но… – Я первый раз в жизни, пожалуй, не знала, что сказать.

– Исключительно ради тебя. Чтобы тебя больше не взрывали. И не обижали. И не связывали с нами. Ну… на всякий случай. Потом поймешь.

Тут я хотела задать пару десятков вопросов и возмутиться, но вместо этого отключилась. Собранному на новый каркас синтетическому телу, видимо, требовался отдых, и оно отключило мозг, чтобы не мешал спать.

Рейтинги у статей о «разоблачении обманщиков» были такими, что я сжимала от зависти кулаки. Или от злости. Я просто кипела от ярости. Несмотря на то что сидела в шезлонге на берегу бассейна – с видом на Средиземное море – и потягивала клубничный коктейль. На бокале красовался маленький зонтик с блестками.

После выписки из больницы два крепких парня проводили меня в аэропорт и вручили путевку. Прощальный подарок от Михаила. Проживание на курорте было оплачено на два года вперед. Как раз то, о чем я еще недавно мечтала. Самое то, чтобы отдохнуть наконец от интересной, но дико изматывающей работы.

Черт побери! Черт, черт, черт!

Как я пропустила все эти звоночки?

Мне бы насторожиться еще на моменте с Киплингом.

Или заинтересоваться, чем занимается понимающий папаша Игоря.

И кто на самом деле платит сыну и его друзьям.

И какая у него слава среди гробокопателей, на упоминание которых так обижался Аскольд.

Матрица мертвых писателей и вправду была настоящей. Потому что лю-энергия шла через тело, которое содержало нужные цепочки ДНК… выкраденные из могилы. Именно поэтому двойной контроль подтвердил матрицу личности.

Именно поэтому Михаил не соглашался на оживление любого писателя. Те авторы, чей прах сожгли и развеяли по ветру, не способны восстать из могилы по-настоящему.

Гениальная работа нейросети в симбиозе с ворованным ДНК. Почти идеальное дублирование личности – но не сама личность, так что вложить в нейросетку можно все, что угодно заказчику. При этом обман невозможно распознать. Да уж, когда технология уйдет на черный рынок – не если, а именно когда, – стоит подальше держаться от ее разработчиков. Понятно, почему меня отстранили. Это совсем другие деньги. И перформансы тут уже будут без общественного резонанса, зато… Мне не хотелось думать о перспективах подобного.