Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

Гнев взыграл в Найнив с такой силой, что она позабыла о страхе. Ноги ее подкашивались, по лицу струился пот, но ярость придала сил, и ей даже удалось слегка продвинуть свое оружие, прежде чем Могидин снова остановила ее натиск.

– Итак, – продолжала Отрекшаяся почти обыденным тоном, будто противницы вовсе и не напрягались в отчаянной борьбе, – тебе удалось найти это сокровище. Интересно, как это ты ухитрилась? Впрочем, не важно. Ты нашла его и заявилась сюда, чтобы забрать с собой. Ну а дальше-то что думала делать? Не иначе как собиралась уничтожить – а напрасно. Ничего бы у тебя не вышло. Эту штуковину уничтожить нельзя. То, что ты видишь, – вовсе не металл, а одна из разновидностей квейндияра, а уничтожить квейндияр не под силу даже погибельному огню. А может, ты собиралась сама воспользоваться этими вещицами? В таком случае тебе будет интересно узнать, что у них есть и свои… недостатки, можно так сказать. Если на мужчину, способного направлять Силу, надеть этот ошейник, то женщина, носящая браслеты, сможет заставить его делать все, что ей угодно. Это действительно так, однако со временем он все равно сойдет с ума, и тогда толку от него будет мало. А кроме того, существует и обратный поток, от него к ней. Рано или поздно он сможет воздействовать на нее так же, как и она на него, и все закончится постоянной, ни на миг не прекращающейся борьбой. Не очень-то хорошо, когда он сходит с ума. Конечно, женщина может передать браслеты другой, чтобы воздействие не было слишком сильно, только вот кому можно доверить мужчину? Мужчины всегда хороши, когда требуется прибегнуть к насилию. А ведь мужчина, особенно способный направлять, – это оружие, и очень опасное. Есть и другой способ: две женщины могут надеть по одному браслету каждая, если найдется та, кому можно так доверять. Воздействие мужчины на любую из них будет, как я понимаю, не таким сильным, зато, чтобы управлять им, женщинам потребуется полное согласие, раз контроль каждой над ним будет меньше. А кончится это, скорее всего, тем, что обе они станут бороться за власть над ним и все трое окажутся в зависимости друг от друга. Они будут нужны ему, чтобы избавиться от ошейника, а он – каждой из них, чтобы она смогла снять браслет. – Могидин склонила голову набок и загадочно приподняла бровь. – Думаю, ты поняла, что я имею в виду. Прибрать к рукам Льюса Тэрина – Ранда ал’Тора, как он сейчас себя называет, – дело, конечно, заманчивое, но стоит ли платить за это такую цену? Сообразила теперь, почему я давным-давно не забрала отсюда ошейник и браслеты?

Найнив, дрожа от напряжения, удерживая сотканные ею потоки Силы, не могла не удивиться. С какой стати Могидин все это ей рассказывает? Думает, что, раз она все равно возьмет верх, никакие знания Найнив уже не потребуются? Но почему разгневанная Отрекшаяся пустилась в разглагольствования, а не нанесла решающий удар?

Найнив всмотрелась в лицо Могидин: пот бусинками покрывал ее лоб, струйками стекал у нее по щекам, – и неожиданно все поняла. Голос Отрекшейся звучал сдавленно вовсе не от гнева, а от напряжения. Могидин вовсе не выжидала момента обрушить на Найнив всю свою мощь – она уже полностью выложилась. Догадка была ошеломляющей. Она, Найнив, вступила в единоборство с Отрекшейся, и та вовсе не ощипала ее, словно курицу! Силы оказались равными, вот Могидин и принялась болтать, чтобы отвлечь внимание соперницы, усыпить ее бдительность. Не худо бы и самой Найнив придумать какую-нибудь уловку, пока силы вконец не иссякли.

– Ты, наверное, думаешь: «И откуда она все это знает?» – продолжала Могидин. – Ошейник и браслеты были изготовлены после того, как я… Впрочем, об этом говорить не стоит. Освободившись, я первым делом принялась собирать сведения о тех, последних днях. Точнее сказать, о годах. Сведения сохранились, но разрозненные и для нынешних невежд, кто не знает, откуда начинать, совершенно бесполезные… Как это вы говорите – Эпоха легенд? Странное название дали вы моему времени. Легенды… Даже в самых смелых легендах вы не могли вообразить и половины того, что было возможно в то время. Когда открылась Скважина, я прожила уже более двух столетий, но для Айз Седай считалась совсем молоденькой. А ваши легенды… Вы и помыслить не можете…

Найнив перестала слушать, думая лишь о том, как отвлечь внимание Могидин. Заговорить самой? Нет, та сразу смекнет, в чем дело, ведь сама именно так и поступает. Применить бы Силу, но… Найнив отчетливо сознавала, что сверх тех потоков, которые удерживались ею сейчас, она не в состоянии направить даже тоненькую струйку. Точно так же как и Могидин, хотя та еще в саму Эпоху легенд поднаторела в обращении с Единой Силой. Наверное, она была чрезвычайно искусна еще до заточения. С Силой-то Отрекшаяся обращаться умеет, это точно, но, возможно, она за все эти несчетные годы почти разучилась обходиться без саидар.

Найнив позволила своим коленям подогнуться и будто ноги ее больше не держали, выронила метелку и ухватилась за пьедестал. Притворяться для этого почти не понадобилось.

Могидин улыбнулась и, не прекращая говорить, подступила на шаг ближе:

– …даже путешествовали к другим мирам, даже мирам небесным. Знаешь ли ты, что звезды… – Улыбка на губах Отрекшейся была такой самоуверенной, такой торжествующей.

Найнив схватила ошейник и, не обращая внимания на болезненный удар, обрушившийся на ее душу, изо всех сил швырнула его в Могидин.

Отрекшаяся как раз открывала рот, собираясь еще что-то сказать, когда черное металлическое кольцо угодило ей между глаз. Удар был недостаточно сильным, чтобы ее оглушить, но неожиданным. Контроль Могидин над сотканными ею потоками ослаб, ослаб чуть-чуть, лишь на миг, но в этот миг равновесие было нарушено. Гранью сплетенного из потоков Духа щита Найнив полоснула по потокам Отрекшейся, стремясь поставить заслон между ней и Источником. И это удалось! Свечение саидар вокруг нее исчезло.

У Могидин выкатились глаза. Найнив ожидала, что та вцепится ей в горло – сама Найнив поступила бы именно так, – но вместо этого Отрекшаяся подхватила юбки и пустилась бежать.

Найнив уже не требовалось защищаться, и потому она почти без усилий свила потоки Воздуха и опутала ими беглянку. Та застыла на месте.

Найнив торопливо замкнула потоки, чтобы узы могли удерживаться без усилий с ее стороны. «Я сделала это! Я одолела Отрекшуюся!» Найнив смотрела на Могидин, остановленную в тот момент, когда та делала шаг, да так и замершую на одной ноге, и не верила своим глазам. Но вскоре поняла, что победа была не такой полной, на какую она уже начала надеяться. Еще до того, как щит достиг цели, край его расплылся, утратил свою остроту, и в результате Могидин оказалась плененной и отсеченной от Источника, но не усмиренной.