Владимир Матвеев - Своя-чужая война [litres]

А когда они, наконец, встали в ожидании команд своих командиров, разбившись на смешанные пятерки, сразу стало понятно – каждая из этих пятерок единый многорукий, вооруженный острыми убийственными железками организм, и становиться на его пути категорически не рекомендуется.

– Дядька Лабус, – глаза Хтыни уже давно горели изумлением и восторгом, и он совсем по-деревенски ткнул рукой в боевые кулаки вайрон и «мышек», – это…

– Да, малыш, – кивнул тот. Ветеран не менее восторженно наблюдал за сайшатцами, не переставая восхищаться их выучкой. – Это знаменитые вампиры и оборотни, как их прозвали в людских королевствах. Да и не только людских. Только ты смотри не вздумай их так вслух называть. Особенно первых. То, что они пьют кровь, – это все побасенки и страшилки, что распространяли благородные среди народа. А вот пускают они ее врагам знатно, уж я-то знаю, про что баю. Несколько дней они чистили Мегар от ночников, когда Атей Призрак еще вольным князем был. Наша тысяча как раз тогда в той провинции стояла, так что говорю об этом не со слухов. Погребальные костры дымили не переставая несколько дней.

– А… – снова хотел что-то сказать молодой товарищ ветерана, но тот, словно зная все вопросы наперед, придержал его.

– Слушай, малец, дядьку Лабуса, – усмехнулся он. – Те вои, что стоят с тяжелыми щитами, это «верные» – гвардия князя. Поговаривают, что Призрак их сам гоняет, обучая владению клинком и строю. А лучшего воина на Тивалене нет, уж можешь поверить мне. И это не я сказал, а Штефан Жало – известный в прошлом бретер и чуть ли не лучший меч королевства Даргас.

– А как ты узнал, что это гвардия? Я слышал, у них еще и другие легионы есть. Вроде как моричцев разделал в свое время какой-то стальной легион.

– Не какой-то стальной, – подражая интонации, передразнил его Лабус, которого к этому времени слушали уже все, до кого доносились его слова, – а Первый Стальной, там у Кровавого брода он и получил свое имя. А различать их просто. Видишь, одно оплечье у этих в виде лапы зверя?

– Угу.

– Это отличительный знак гвардии князя. У легионеров Первого Стального клык на шее. Воины Второго Андейского вроде носят бляхи в виде волчьих голов, но точно не знаю.

– А… – снова хотел что-то уточнить Хтыня.

– Давай не перебивай, а слушай, – делано сердито нахмурился Лабус. – За их спинами, как я уже и говорил, это волки и «мышки» Сайшат. Самые свирепые и самые верные воины князя. Они сами называют себя его детьми, а князя – батя или родитель. Рядом с ними, не менее свирепые в битве, – андейцы. Ну а те изящные фигурки, что готовят луки, ты и сам знаешь кто.

– Альвы-изгои? – с восхищением в голосе спросил Хтыня.

– А вот и нет. Не смотри на косицу на виске, у князя она тоже есть. Именно эти – альвы княжества Сайшат. Правда, не все, – вдруг прищурился бывалый воин, а потом с удивлением воскликнул: – Задери меня хурги! Это же темные альвы. И раз они здесь, значит, в союзе с Призраком. Прав был наш командир, с появлением князя Сайшат мир стал меняться.

Пока Лабус рассказывал, кто есть кто в княжеском воинстве, перед даргасцами встал высокий андеец. На нем была распахнутая настежь меховая безрукавка, на одном плече которой он каким-то образом все же прицепил «лапу Сая», ну а на другом лежала небрежно поддерживаемая рукой впечатлительных размеров двулезвийная секира.

– Даргасцы, – обрывая все шепотки и привлекая к себе внимание, прогремел его голос. – Меня зовут Магус Своенравный. И для меня честь сражаться сегодня с вами на этом поле. А для того, чтобы получалось у нас это лучше, ваши командиры приняли решение довериться в этом вопросе нашему князю, – он вдруг усмехнулся и добавил: – Ну, и в скором времени вашему, надеюсь. Так что не обессудьте, но принимайте на время в свои ряды новых командиров сотен. Они поставят перед вами задачу, вернее обрисуют ее по-новому. Задача старая – разбить рузейцев. И не обижайтесь, если что, – крови и славы сегодня хватит на всех.

Новые командиры сотен на себя одеяло перетягивать не стали. Они, скорее, стали советниками при старых даргасских, к которым воины давно привыкли. Поэтому не было ни суеты, ни неразберихи, и, естественно, не было нечаянно обиженных. Войскам была поставлена скорректированная буквально «на коленке» задача. И вроде отличалась она от старой только деталями, но звучала уже по-новому. Теперь они должны были не геройски умереть на этом поле сами, а предоставить возможность сделать то же самое своим противникам.

План самого сражения, вернее его начала, возник у князя, едва он увидел, как строятся вражеские тысячи. Не теряя времени, он быстро поставил задачу своим командирам и, пока те организовывали взаимодействие с даргасцами, подозвал к себе к себе Пита и Дарину.

– Сестренка, как ты себя чувствуешь?

– Брат, говори, что от меня требуется, – девушка выглядела очень серьезной. Она понимала, что сегодня на этом поле смерть соберет богатый урожай, и Кровавый брод не будет идти с полем Последней Надежды ни в какое сравнение. Но вот чтобы поживы у этой «бледной тетки» с их стороны были меньше, ей предстоит выложиться по-полной. – Я сделаю все, что в моих силах. И даже больше.

Атей окинул взглядом Иглу и, кивнув, повернулся в сторону рузейцев.

– Нам тянуть время не имеет смысла. Видишь, как они выстроились?

– Вижу, но что нам это дает? – внимательно вглядываясь в противника, ответила она. – Я так понимаю, впереди стоят драуги – создания Дэльфира Осторожного. За ними рыцарская конница. Вот только странно, почему первые вышли вперед. Для стрельбы из лука здесь запредельная дистанция, как мне кажется. Или они ждут, что атаковать будем мы?

– Нет, Дарин, – покачал Атей головой. – Ты правильно сказала – это драуги. И как ты знаешь, они сильнее и быстрее обычного разумного, поэтому проблемой для них расстояние не будет. Не удивлюсь, если и луки у них усиленные. Скорее всего, задача драугов – быстро отстреляться, а пока слитность нашего строя нарушена, дать возможность клину кованой конницы разогнаться и довершить начатое ими. Командиры рузейцев, конечно, видят, что у нас здесь что-то происходит, но, скорее всего, думают, что пригнали еще ополченцев. Поэтому своих планов менять не будут.

– Что требуется от меня? – вопросительно посмотрела на него Дарина.

– Мне нужен твой феникс, сестренка, – оскалился Атей. – Пусть он сделает так, чтобы рыцари начали атаку по головам драугов. Дай ему поохотиться, а не просто показаться врагу, как это было в Карпейне.

– Я поняла тебя, Ат, – глаза молодой девушки сверкнули не менее хищно, чем у ее брата. – Наставник? – повернулась она к Питу Непоседе.

– Собираем два малых круга магов, – кивнул тот. – Я с одним держу защитный щит перед войском. Максимально широкий по фронту без потери мощности, на что буду способен. Панацеей он не будет, но все же, надеюсь, сохранит немало жизней. Ну а второй круг будет поддерживать вас, княжна, – веселитесь. Только прошу, не перенапрягитесь, мне еще очень многому нужно вас научить.