Владимир Матвеев - Своя-чужая война [litres]

Вышедший на переговоры Магус Своенравный, который сразу после битвы у Кровавого брода со всеми андейцами отправился на усиление к Хальду, узнал в командире наемников Атнеса Сосну, своего знакомца, который, ко всему прочему, был его дальним родственником. Обрисовав ему ситуацию, после которой андеец грязно выругался, Магус предложил тому вместе искать выход из нее. И в конце концов этот самый выход был найден. Атнес Сосна просто нашел несоответствие в контракте с реальным положением дел, по которому получалось, что наниматель их просто обманул. В одностороннем порядке разорвав контракт, андейцы покинули Грент, а уже утром «мышки» вытащили из местного замка на городскую площадь самозванца, где его прилюдно и повесили вместе с ближайшим окружением, что не успело разбежаться после ухода наемников.

Ну а с Кройтом, где обосновался еще один представитель благородных кровей, и который, по сведениям «плащей» Щепы, довольно умело управлял городом, не зверствуя, а, наоборот, сохраняя в нем порядок, вышло вообще смешно. Едва гномы собрали свою машинерию и сделали первый пристрелочный залп большими, аккуратно обтесанными камнями, как ворота открылись и из него с белым щитом (знаком переговоров) вышел сам благородный, оказавшийся не кем иным, как Лотаром Утесом – бывшим вольным бароном и бывшим бойцом Арены Лотаром Душегубом.

Как только он покинул герцогство Рукт, тут же поспешил найти своих боевых товарищей, а найдя, не придумал ничего лучшего, как попробовать осесть в Гальт-Резене, который вместе с Вереном в последнее время были просто приманкой для всех нищих благородных. Это уже потом барон Кремер узнал, что залез в чужой курятник, вот только поговорить с тем, кто ему спас жизнь, он никак не мог. «Боевые кулаки» просто загоняли его воинов обратно за городские стены, не вступая ни в какие переговоры. В конце концов решив, что все само собой когда-нибудь образумится, он начал наводить порядок в Кройте, решив, что это ему зачтется. В том, что и до этого города у князя дойдут руки, он не сомневался, что и случилось, после чего барон облегчённо вздохнул и, не колеблясь, присягнул новому правителю в лице его наместника Лайгора Узелка, навсегда выкинув из головы мысли о вольнице.

Отряд Атнеса Сосны, кстати, тоже решил, что хватит топтать земли Тивалены, сопровождая торговые караваны, и также решил осесть в княжестве, перетащив сюда и свои семьи, заодно сманив и еще несколько сот северян. А так как зарабатывали они на жизнь клинком, то тут же пополнили войско князя.

Ну а когда все закончилось, Хальд засучил рукава и, пустив по Восточному округу вербовщиков, стал набирать будущих воинов Второго Андейского легиона. И не важно, что сами андейцы не составляли и трети его, командиром был андеец, а этого уже было достаточно. Именно Хальд Северянин принял командование над ним. Чего стоило ему упросить Атея Призрака освободить его от воеводства, знают, наверное, только сам князь да Хальд. В конце концов, после слов: «Княже, ты сам нас водишь в битву, зачем еще воевода нужен? Мое место в строю», – Призрак плюнул на его стенания и согласился.

Второй Андейский перебрался поближе к Оплоту и стал усиленно наращивать мышцы, гоняя воинов, не делая при этом различий между бывалым наемником и молодцом от сохи.

Не гас в горнах огонь, в которых возами сгорал уголь. Не смолкал перестук молотов, которые держали в руках уставшие кузнецы. Высоченными стопками высились бычьи шкуры, из которых кожевенники кроили легкие доспехи. Верстами вилась проволока для кольчуг. Холмами перерабатывалось трофейное железо, но к середине лета, пока на западе княжества наступило временное затишье в связи со вторым дождливым сезоном, и пока ускоренно обучались легионы, их успели обеспечить всем необходимым.

Великое княжество Сайшат и раньше не было беззубым, теперь же у него выросли два крепких клыка: Первый Стальной и Второй Андейский легионы.

Княжество, наперекор всем своим врагам, крепло и сосредотачивалось.

Великое княжество Сайшат. Оплот

– Милая, – уворачиваясь от выпада Дарины и заходя ей за спину, сказал князь, поворачиваясь к жене. – Напомни мне, кто старший с полусотней «деток» в Мегаре у Джинил Строгой остался? А то я забыл.

– Забыл он, – фыркнула Даринка, стремительно оборачиваясь и делая горизонтальный мах одним из «клыков», под который тут же поднырнул Атей, оказавшись вплотную к девушке. – Ты никогда ничего не забываешь.

– Значит, мне просто не сказали, – улыбнулся тот и чмокнул сестренку в лоб. – Молодец, на сегодня хватит.

Княжна счастливо улыбнулась заслуженной похвале, но ее тут же окрикнули.

– А теперь иди сюда красавица, – поманила ее Катаюн, которая вместе с Ейган и Минуа сидели в тенечке и внимательно наблюдали за недавним поединком. – Мы продиктуем тебе весь список твоих ошибок.

– А-а-а, – загнусавила Дарина, запрокинув назад голову. – Сами совсем недавно получили от брата на орехи, а туда же, ошибки указывать.

– Уважаемая мерита, ты сомневаешься в наших полномочиях, компетенции и мастерстве? – удивленно приподняла бровь Ейган.

– Еще и слов нахватались всяких от Ата. Сами, наверное, не понимают, что говорят, – буркнула княжна, но послушно направилась к своим наставницам.

Призрак лишь мягко улыбнулся и пошел к Виолин, которая в беседке уже разливала горячий «взбодрин» для себя и своего мужа. Вот уже третью десятицу он находился в своей столице, но скоро снова будет вынужден ее покинуть, чтобы отправиться в Западный округ княжества, который, в отличие от Восточного и тем более Центрального (земли вокруг Оплота), еще не до конца привели к покорности. Пока он «сбивал» Первый Стальной, а потом инспектировал Второй Андейский легионы, Призрак и не заметил, как время подобралось ко второму мокрому сезону в году.

На границе с Моричем пока все было тихо, хотя в самом герцогстве, по донесениям «серых плащей», смена власти набирала обороты. Герцог все же решил отказаться от короны в пользу Жиля Окорота, вот только с этой кандидатурой не все были согласны. Поэтому, как ни пытался граф Каприс избежать кровопролития, это ему вряд ли удастся. Но это были проблемы соседей. Княжество же жило своей жизнью.

Перед самым началом дождей, когда Атей уже был в Оплоте, Гаспар Стойкий решил проверить свой легион в боевой обстановке и решительно выдвинул его по правому берегу Тихой вдоль границ с Саремом к Штасу, самому западному городу княжества. Бросок был настолько стремительным и неожиданным для тамошних хозяев, что, когда конные урукхаи появились у городских ворот, они даже не успели их закрыть. А потом было уже поздно.

С улюлюканьем и криком всадники ворвались в город «на плечах» последних жителей, что пытались укрыться за стенами. Быстро заняли воротные башни, и удерживали их до тех пор, пока внутрь не потекли закованные в сталь легионеры. Посланные к князю гонцы с известием о том, чем закончилась боевая учеба, через несколько дней возвратились с ответным указанием, что временным местом дислокации легиона становится взятый на меч город. Кроме того, они привезли несколько десятков коробочек, в которых поблескивали новенькие знаки Доблести ну и, наверное, самым дорогим подарком был штандарт легиона: стяг княжества, навершие древка которого было увенчано большим стальным клыком.