Владимир Матвеев - Своя-чужая война [litres]

– Ну так что? – наполняя бокалы вином, спросил Призрак. – Вы согласны с моим предложением, пока еще граф Каприс?

– Я-то согласен, – беря в руки бокал, ответил Жиль. – Только вот как на это посмотрят другие благородные?

– А это, отец, будет зависеть уже от нас, – подал голос до этого молчавший Жекар. – Сможем ли мы убедить их в том, что это единственный шанс сохранить нашу страну.

– У вас подрастает хорошая смена, уважаемый гариэр, – с улыбкой кивнул князь и поднял свой бокал.

Больше в этот вечер о делах они не говорили. Да и задерживаться надолго не стали. У каждого из них был ворох проблем на плечах, которые требовали немедленного их решения. Графу с сыном нужно было со своими людьми решать будущее их герцогства, а князю хотелось просто поспать. И когда перед Жилем и Жекаром уже приподняли полог, чтобы выпустить их из шатра, граф неожиданно остановился и повернулся к Призраку.

– Тот огонь, – спросил он. – Это ведь были не закопанные бочки с земляным маслом?

– Нет, – с улыбкой покачал головой Атей, – это моя сестренка постаралась.

– Маг? – снова спросил Окорот и, увидев утвердительный кивок князя, добавил: – Какой же она силы?

– Я в этом не разбираюсь, – пожал плечами Призрак и как бы между прочим добавил: – Но магистр Пит Непоседа, ее учитель в настоящее время, говорит, что по резервам своего магического Дара и силе создаваемых ею заклинаний она вышла на уровень архимагистра.

– Магистр, архимагистр, – еле слышно пробормотал Жекар, но многие его все же услышали. – Да разумные на Тивалене уже несколько десятков лет даже не слышали такие слова. Нужно быть полным придурком, чтобы лезть в Великое княжество Сайшат. Осталось убедить в этом остальных.

Войско князя еще несколько дней стояло лагерем недалеко от брода, который среди воинов уже стали называть Кровавым. За это время пришли подводы с бревнами из Морича, и его павшим воинам были отданы последние почести, отправившие их души на перерождение. Окончательно собраны все трофеи, которые тут же сопроводили в глубь княжества. Вместе с ними отправились и гонцы, задачей которых было оповестить всех жителей о первой победе их князя и его воинов. Ушли в сторону Сарема конные разъезды и «боевые кулаки», чтобы отслеживать обстановку на границах с этим королевством. Само войско пока оставалось на месте, продолжая ежедневную боевую учебу.

За это время граф Каприс смог убедить самых здравомыслящих благородных моричцев, что с Великим княжеством Сайшат лучше дружить. Ну а кого не смог – тех его люди просто по-тихому прирезали, списав все на недавние боевые действия. Лучше пустить немного крови сразу, чем потом залить ею всю страну. Ну и, наконец, настало время, когда бывшие враги, но пока еще и не друзья, стали сниматься с места и расходиться в разные стороны.

Одни пошли к себе на юг, чтобы попытаться убедить герцога добровольно освободить трон и сохранить страну. Другие же направились на север продолжать вычищать княжество от «разумного сора», оставив у Кровавого брода небольшой гарнизон из местных воинов, задачей которых было заложить форпост на этом месте, который в будущем должен был вырасти до городка. Ведь как ни крути, а это был еще один торговый путь с юга на север в обход Леса Изгоев, обитатели которого ни при каких обстоятельствах не пустят через него торгашей. И сами купцы это отлично понимали. Так что князь был уверен, что уже скоро через Тихую пойдут первые караваны с товарами, и пока небольшое поселение, куда уже начали прибывать его первые подданные, станет стремительно расти.

Но еще до того, как через Кровавый брод стали идти первые торговые караваны, через него, в сторону княжества Сайшат, пошли обычные люди, желающие быстрее оказаться подальше от того, что в скором времени будет твориться в Мориче. Какой бы спокойной ни была смена власти, обычный труженик ожидает от нее самого худшего. От увеличения поборов до кровавых развлечений благородных или простых разбойников, что не преминут воспользоваться моментом, когда будущее их страны будет решаться в ее столице и туда будут стянуты все войска, оголяя окраины. Князь же Сайшат уже показал, что хоть и правит твердой рукой, но своих подданных не обижает. И это уже не просто слухи, а факты, лучшим подтверждением которых стали крепкие избы первых самых отчаянных беглецов из герцогства Морич. Поэтому шел народ не просто переждать смутное время, а капитально пустить корни на своей новой родине.

Многие, после соответствующего разрешения, оседали на земле. Но немало было и таких (особенно молодежь), кто, узнав, сколько получают воины у князя, без раздумий спешили в вербовочный пункт, который уже открылся в Урьяке, и записывались в легионеры. И их не пугало то, что командиры будут гонять новобранцев, пока те смогут шевелить ногами. А когда перестанут и упадут, будут поднимать и снова гонять до беспамятства. Это, по их мнению, стоило того, чтобы повесить потом себе на шею «Стальной клык» – знак принадлежности к Первому Стальному легиону, не говоря уже о звенящем в мошне серебре, что шло довеском к этому.

Именно формированием первого легиона княжества и занялся Атей в Урьяке, решив сделать его своим детищем, по образу и подобию которого впоследствии будут созданы и другие регулярные войска. И вот уже не одну десятицу бьющегося над этим.

– Гаспар, не спорь, – сказал князь Стойкому, который уже битый час препирался с ним по поводу численности и составу Первого Стального, которым был поставлен командовать гном. – Мне не надо, чтобы легион превратился в неповоротливую махину. Я уже повторял несчетное количество раз, что мне нужна не смазка для клинков, а отлично обученные воины, готовые быстро и качественно выполнить поставленные задачи. Недавний пример битвы у Кровавого брода ты уже забыл? Моричцев было в три раза больше, а толку?

– Так у них половина ополченцев была, – не сдавался тот. – А какие из них воины?

– Да не в количестве сила, борода, – не выдержал Призрак, встал из-за стола и начал нервно расхаживать по кабинету. – Я удивляюсь, что именно тебе это приходится объяснять. Вот скажи, малый хирд в сотню воинов сможет выдержать атаку более многочисленного противника?

– Ну, если это гномий хирд, – почесал Стойкий в бороде, – то он выстоит и перед полутысячей, – но тут же добавил: – Пеших, конечно. Если будет хотя бы сотня конных рыцарей – станет тяжко, а о верховых турах я вообще не говорю. Но, слава Парону, они есть только у нас.

– НЕ ГНОМИЙ ХИРД, – рявкнул Атей. – А хирд легиона. А чтобы все они были не хуже, чем гномий, это уже твоя задача. Ты их должен обучить.

– Княже, – вжал голову в плечи от крика Призрака совсем не робкий Гаспар. – Ну не получится, чтобы они были как гномы.