Владимир Матвеев - Своя-чужая война [litres]

– Аринт, – стерев улыбку, произнес Атей, – потом будем вместе восхищаться. А сейчас выкладывай все, что знаешь о положении в Даргасе.

– Понял, – моментально став серьезным, ответил тот, но потом кивнул на своего друга и добавил: – Может, лучше Данай? Он языкастей меня.

– Дан? – перевел на него взгляд Призрак.

– С чего начинать? – тут же подобрался тот.

– Кратко о вашем сидении у подола герцогини, а потом последние новости.

– Так, – парень буквально пару мгновений собирался с мыслями, а потом, кивнув головой, начал говорить: – По поводу нашего сидения у подола. Задела, что мы сделали в Мегаре, хватило ровно на пару-тройку десятиц после того, как все наши вместе с княгиней покинули город. Первое время было еще ничего – спокойно. Народ будто и не заметил отъезда постояльцев Логова Сайшат. Но вот потом все согласно изречению, что ты однажды произнес: кот из дома – мыши в пляс. Словно и не вы́резали мы почти всю ночную гильдию Даргасского Мегара.

– Это, скорее всего, пришлые или местные, что раньше находились в самом низу, – внимательно слушая парня, произнес князь, – в преступном мире перестановки внутри системы происходят довольно быстро. Освободившееся место надолго пустым не останется. Как я и сказал перед этим, поднимаются наверх те, пределом мечтаний которых раньше было умыкнуть свежую булку с лотка зазевавшегося пекаря. Приходят пришлые, которых потеснили на предыдущем месте, например в соседнем Гронхеймском Мегаре. Или же те, кто старается расширить границы своего влияния. Киваю опять на соседа за рекой. Если ты говоришь, что все произошло довольно быстро, то главари ночных гильдий других городов просто бы не успели к этому переделу. Но продолжай. Это я так, отвлекся.

– Сначала ночники прощупывали почву, – кивнул Данай. – Осторожно, буквально по шажку. Но потом стали действовать все более дерзко. Пошел передел зон влияния, появились трупы. Герцогиня еще пыталась совладать с ситуацией. Ее люди ловили бандитов, она устраивала показательные казни, но как-то кардинально выправить ситуацию так и не смогла. Жизнь города стремительно скатывалась к тому состоянию, до которого она была в Мегаре, пока там не появились мы. Единственным районом, где оставалась относительно спокойная жизнь – это окрестности особняка герцогини. Мы с ее разрешения выходили ночью на свободную охоту, поэтому ночники обходили этот квартал стороной. Ну и на крепостных воротах и в ближайших окрестностях оставался приемлемый порядок. В самом же городе начался бедлам. Ночники резались друг с другом, резали жителей, обкладывали их данью. По-моему, стало еще хуже, чем было до нашего прихода.

– И это понятно, – мрачно произнес Атей. – Главарям было нужно максимально жестко показать окружающим, что власть снова возвращается к ним. Когда они окончательно поделят город, должно все немного успокоиться. Среди этих личностей тоже придурков мало. Есть, но это единицы. Кто же будет резать овцу, с которой стригут шерсть?

– Именно так и произошло, – подтвердил его слова Аринт. – Со временем все действительно вошло в свое русло. Днем стража показывала, что город у них под контролем, а вот ночью в нем заправляли совсем другие личности.

– Ну, это уже не наши проблемы, – развел руками князь, откинувшись на спинку кресла. – Если Джинил не смогла удержать под контролем ситуацию, то нашей вины в этом уж точно нет. Не могу же я расквартировать у них на постоянной основе легион?

– Да она и словом не обмолвилась, чтобы упрекнуть тебя в чем-то, родитель, – сказал Данай. – Наоборот, постоянно благодарила нас за то, что держим хоть какую-то часть Мегара под контролем.

– Ладно, с этим все понятно, – подаваясь вперед, произнес Призрак. – Что там с королем Тедором? И точно ли, что у них началась война с Рузеей?

– А вот по этому поводу могу только сказать, что это правда, но вот подробностей не знаю. Да и Джинил наверняка много не расскажет. Все эти новости на нас вылились как ушат холодной воды, когда из Карпейна прискакала на взмыленных лошадях принцесса с полусотней гвардейцев. Она и дня не задержалась в Мегаре, пошушукалась с герцогиней, а потом мы в полном составе рванули сюда. Так что надо ждать Ирену.

– Вот хурги! – выругался Призрак, смяв в кулаке чистый лист бумаги, что в рабочем беспорядке были рассыпаны у него на столе. Но вдруг замер, услышав зов Сая:

«Мы идем».

– Девчонки, – посмотрел он на близняшек, – крикните там кого-нибудь в коридоре, пусть организуют нам «взбодрина». И кресел побольше принесут. Скоро здесь будет очень тесно.

Нияра и Нэрин синхронно кивнули и бесшумно скрылись за дверями, а еще через некоторое время те снова открылись, впуская Виолин, принцессу и герцогиню с дочерью. Следом шла Кармин Сполох, за ней два посла: Леса Изгоев и Морича. И замыкали это шествие Лайгор и Дарина, о чем-то возбужденно шептавшиеся.

Едва только Атей увидел лицо Ирены, он понял, что случилось или вот-вот может случиться что-то действительно непоправимое. От той живой, цветущей, взбалмошной девушки, что он запомнил по последним дням своего пребывания в Карпейне, не осталось и следа. Осунувшаяся, словно на ее плечи водрузили неподъемный груз, с большими темными кругами под глазами, говорившими о бессонных ночах и пролитых слезах. С легким нездоровым румянцем на бледном лице, принцесса была лишь тенью самой себя.

И это было удивительно и непонятно для князя. Ведь даже при их знакомстве, когда на карету Ирены Светлой было совершено покушение, она не потеряла присутствия духа и ни словом, ни жестом, ни поведением не выказала того страха, что им пришлось пережить, наблюдая в едва зашторенное окошко кареты, как Призрак и его воины насмерть бьются с нападавшими на них наемниками. Она до конца оставалась высокородной, дочерью короля не самого слабого государства центральной Тивалены.

– Простите, князь, что нагрянули к вам без приглашения, – остановившись в пяти шагах перед столом и сделав книксен, произнесла принцесса. – Но если и сможет мне кто-то помочь в моем горе, то это только вы.

– Вы всегда желанный гость в нашем княжестве, принцесса, – поднимаясь, кивнул он. – Однако прежде, чем говорить о какой-либо помощи, я должен знать, что же произошло у вас в королевстве. Присаживайтесь, – указал он на свободные кресла, которые под пристальным вниманием «мышек» и волков в скором порядке расставляли в кабинете замковые слуги.

Гости благодарно кивнули и стали рассаживаться.

Наконец затих последний шорох поправляемого платья, и Атей произнес:

– Я слушаю.

– С чего начать, князь? – вопросительно посмотрела на него Ирена.

– С начала, – скрестил он на груди руки, откидываясь на спинку кресла. – Обстановку в Мегаре я знаю, так что это можете пропустить.