Глен Кук - Крепость во тьме [книги 1, 2, 9] [сборник litres с оптимизированными иллюстрациями]

Подставив щит, я ударил мечом. Язык метнулся назад. Мой клинок рассек лишь воздух.

Вокруг нас раздался могучий смех, доносившийся неизвестно откуда.

– Ты добился своего, беглец. Да, я знаю тебя, лорд Молот. Я знаю, кто ты. Я знаю больше, чем известно тебе. Все новости сходятся сюда, ко мне. Для меня не существует тайн. Даже будущее принадлежит мне. А твое – лишь грандиозная шутка.

Лорд Молот в ответ скрестил руки, как он делал у холмов в лесу.

– Поступай как хочешь, – усмехнулся дракон. – Тем хуже для тебя. – Он зевнул.

У меня отвалилась челюсть. Зубы в его чудовищной пасти напоминали сабли орды пустынных кочевников…

Снова раздался смех.

– Мне хорошо знакомо будущее, беглец. Мне известна тщеславная цель, которую ты избрал. Твои надежды напрасны. Я знаю, какую шутку уготовила судьба. Что ж – иди бери, что тебе нужно. Я не стану препятствовать, но и не буду мешать судьбе позабавиться вволю.

Дракон закрыл глаз и слегка подвинулся, устраиваясь поудобнее.

Лорд Молот шагнул вперед.

Мы последовали за ним.

И снова мне показалось, что все слишком просто. Чудовище даже не пыталось нас остановить.

Слова о судьбе и грандиозной шутке напомнили мне истории, где люди добивались цели лишь затем, чтобы узнать, что цена успеха куда выше цены поражения.

Лорд Молот поднялся на гору из золота и драгоценностей, отважно ухватившись за гигантский клык, чтобы удержать равновесие.

У меня в душе все перевернулось.

Дракон продолжал храпеть.

Сигурд начал собирать то, что можно было унести. Я выбрал несколько сувениров и для себя. И тут я увидел презрение во взгляде Фоуда, – похоже, он считал, что есть дела и поважнее, чем удовлетворение собственной алчности.

– Сигурд, – прошептал я, – приготовься. Еще ничего не кончилось.

– Знаю, – прошептал он в ответ. – Просто подбираю, пока есть возможность.

Лорд Молот поманил меня. Я вскарабкался на осыпающуюся груду.

– Режь здесь. – Он похлопал по губе дракона, где чешуйчатая броня сменялась мягкой плотью. – Осторожно.

Меня охватил ужас. Он хотел, чтобы я порезал губу чудовищу? А если оно проснется? Что тогда будет с нами?

– Режь!

От приказа лорда Молота содрогнулись стены пещеры. Не в силах ему воспротивиться, я провел острием клинка по плоти дракона.

Ударила струйка крови, стекая по челюсти чудовища.

Она была такой же красной, как и человеческая. В ней не было ничего особенного, если забыть, что ради нее погибли люди. Медленно, капля за каплей, она наполняла сосуд из черного дерева, который держал лорд Молот.

Мы напряженно ждали атаки чудовища. Драконы отличались дурным характером и коварством, а дракон Камменгарна превосходил их всех.

Я заметил игравшую на губах Абуда улыбку. Мгновение спустя она исчезла, но лишь еще больше сбила меня с толку. Я обвел взглядом пещеру – не крадутся ли к нам новые хранители? – но ничего не увидел.

Сигурд нагнулся, чтобы поднять еще один драгоценный камень…

Лорд Молот удовлетворенно закрыл сосуд крышкой.

Фоуд и Абуд метнулись к нему. В воздухе просвистели серебряные клинки-убийцы харишей.

Мне удалось одним движением пронзить Абуда и пнуть Фоуда, после чего я свалился с горы сокровищ на пол пещеры, чувствуя, как золотые побрякушки царапают кожу.

Взревев, Сигурд бросился на Фоуда, который снова попытался напасть на лорда Молота. Поднявшись, я снова кинулся наверх.

Пещеры Камменгарна заполнил чудовищный смех.

Фоуд ударил по левой руке лорда Молота. И убил Сигурда, прежде чем умереть в смертельной хватке правой руки лорда Молота, схватившей его за горло.

Абуд, хотя и смертельно раненный, поднялся и снова попытался вонзить кинжал в спину лорда Молота.

Я вовремя настиг его, и мы скатились с горы сокровищ.

Лорд Молот швырнул следом за нами Фоуда.

Абуд сел. Он потерял клинок – тот лежал в пяти футах позади него. С полными слез глазами он ждал неминуемой гибели.

– Зачем? – спросил я.

– Ради повелителя. Ради крови дракона, которая сделала бы его бессмертным, дав время, чтобы нести истину. И ради того, как поступили с ним во время войн.

– Не понимаю, Абуд.

– И не поймешь. Ты не узнал в нем врага.

Лорд Молот склонился над нами. Его левая рука безвольно свисала. Клинок-убийца все же попал в цель.

Вытянув правую руку, лорд Молот схватил Абуда за горло.

Хариш пытался сопротивляться, но тщетно.

Подобрав клинок Абуда, я незаметно спрятал его под рубашкой. Не знаю зачем – может, потому, что он был намного ценнее любого предмета из сокровищницы дракона.

– Идем, – сказал лорд Молот и небрежно добавил: – Дракон будет доволен. Он проголодался. Эти трое станут платой за его кровь.

Он направился к проему, где превратились в ничто хранители. Их глаза с ненавистью наблюдали за нами.

Мне едва хватало сил, чтобы поспевать за ним, и, когда мы дошли до Тени, я полностью вымотался. Ханнекер умер, пока нас не было.

– Отдохнем здесь, – сказал лорд Молот. – Нам придется нести этих двоих, и нас может ждать засада.

Он сел, прислонившись спиной к стене и растирая безжизненную руку. В это мгновение он выглядел почти по-человечески.

– Кто ты? – спросил я какое-то время спустя.

Железная маска повернулась в мою сторону. Я не мог вынести его взгляда – Сила никуда не исчезла.

– Лучше тебе этого не знать, солдат. Ради нас обоих.

– Я взял золото, – ответил я.

Я ожидал, что он поймет. Возможно, и нет. Больше он ничего не говорил до тех пор, пока не решил идти дальше.

– Пора. Бери Тень. И будь осторожен.

Я поднял маленькую женщину. Она показалась мне ужасно тяжелой. Силы мои были на исходе. Горы, лес, сражения, постоянное напряжение – все они измучили меня до предела.

Нам никто не встретился. Лишь однажды мы слышали голоса, похожие на человеческие. Но их обладатели предпочли с нами не связываться.

Мы часто отдыхали. Лорд Молот, похоже, слабел быстрее меня, хотя сил у него было куда больше. Возможно, харишский клинок-убийца поразил его сильнее, чем он показывал.

– Стой, – выдохнул он.

До конца туннеля было уже близко. Я опустил Тень на землю.

Вдали слышалось эхо приглушенных голосов.

– Ченит… – начал я.

– Подожди. – Голос Молота звучал слабо, но ему невозможно было не подчиниться.

Он двигался медленно, едва держась на ногах, но отказался от заклинаний, заставлявших нас светиться.

– Нам нужно отдохнуть здесь.

– Но мой брат…

– Мы будем отдыхать, Уиллем Поттер.

И мы стали отдыхать.

Увиденное снаружи застигло нас врасплох.

Солнце село, но луна не взошла. Звезды почти не отбрасывали света. Беллвезер не зажигал костры. Мы неожиданно оказались вне пещеры, рядом с конем лорда Молота.