Глен Кук - Крепость во тьме [книги 1, 2, 9] [сборник litres с оптимизированными иллюстрациями]

Рыбы озадаченно таращились, понимая меня не больше, чем я их.

– Отправьте нас назад и молитесь, – сказал я им.

Но они решили играть в дьявольскую игру, не желая нас отпускать. Так что теперь от дома меня отделяло три препятствия: туман, Каллидор и их мир.

Нас охватила ярость. Даже Мика пришел в чувство и решил помочь. Но больше всего разозлился Малыш. Он успел прирезать троих, прежде чем я натянул тетиву лука.

Когда осела пыль, на земле лежало семь изуродованных тел. Шестеро тяжело раненных готовы были с радостью вернуть нас в Каллидор, прежде чем мы прикончим их всех до единого.

Возможно, они станут рассуждать более здраво, когда осознают все последствия случившегося, подумал я.

Когда головокружение прошло, я сказал Мике:

– Если бы мы смогли их уговорить, возможно, уже плыли бы домой.

Он посмотрел вверх. Я тоже. Падавших с неба лучей стало меньше, и они светили уже не столь ярко.

– Спасибо за всю вашу помощь, – сказал я. – Вы получили то, за что заплатили.

Их ответ ничем не отличался от рыбьего.

По мертвому городу прокатился протяжный звон, снова разозлив меня.

– Тор, смотри в оба.

Я спрыгнул в подземное святилище и, стуча зубами, прошел сквозь рой теней, несших частицы топлива. Руки идола механически работали, нанося удар за ударом по наковальне, от которой летели искры. Вокруг кружились тени, пытаясь поддержать холодный огонь. Между дьяволом и наковальней появились очертания Рыбы, медленно обретавшего форму.

Половина моих людей лежали, обхватив руками голову. Лишь Ток, похоже, оставался невозмутим.

– Что тут происходит? – крикнул я.

– Он понял, что вы делаете. И взбесился.

– Нужно его остановить.

– Уже пробовали.

Из идола торчал десяток стрел. На нем виднелись следы сломавшихся от ударов мечей. Младший был весь изрублен, но еще жив. Выкованный богом, он оказался крепче, чем его собратья в теплом мире.

Я выпустил стрелу. Она попала в фасетчатый глаз, отколов от него кусочек. Удары молота прекратились. Силуэт, обретавший форму, издал короткий вопль, расплылся и исчез. Младший пополз ко мне, мучаясь от боли.

– Я готов разговаривать, – сказал я.

– Ты откроешь путь?

– Возможно. Мне нужны гарантии.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться.

– Отнюдь. Вы отчаянно нуждаетесь кое в чем, и я могу вам это предоставить. А потому могу вертеть вами как захочу.

– Зло питается тем, что его окружает, – пробормотал Мика, весь покрытый кровью Рыб. – И в конце концов должно его поглотить.

О чем он, дьявол его побери? Слова звучали весьма странно – если только он не имел в виду дьявола, высосавшего из этого мира все тепло.

Тени продолжали лихорадочно таскать топливо в огонь. Идол быстро впитывал тепло.

– Каких гарантий ты хочешь? – спросил Младший.

Кто в здравом уме поверит дьяволу?

– Освободить «Дракон-мститель» от любых заклятий. Сделать так, чтобы никто больше не мог его ни в чем ограничить. Предоставить в наше распоряжение тех, кто обладает достаточными знаниями и опытом, чтобы вернуть нас в родной мир.

Младший озадаченно уставился на своего бога.

– Какой во всем этом толк? – прошептал Мика.

– Мы что, не можем заставить его сделать необходимое нам? Учитывая, что время работает против него?

– Да, но…

Младший повернулся ко мне:

– Теперь у меня есть знания, необходимые для того, чтобы вернуть вас назад. Ваш корабль свободен. На него наложено новое ограничение – даже сам Повелитель не сможет больше подчинить его себе.

Поверил ли я в его слова? Нет.

– Ну вот, хоть к чему-то пришли.

Ток что-то проворчал. Ему не нравились все разговоры, которые мы вели после ухода Колгрейва. Колгрейв не разговаривал, он действовал. Он врывался словно буря, силой заставляя судьбу ему повиноваться.

– Ваш Повелитель связан с этим идолом? – Можно было и попробовать.

– Он не может выйти за пределы идола, пока у нас не появится достаточно сил, чтобы его освободить.

Отлично. Я зловеще улыбнулся. Его слова подтверждали обвинения других Рыб. Я внимательно посмотрел на идола. Надежды было мало, но если не играть вообще – никогда не выиграешь.

– Дальше. Я пошлю на корабль людей, и они проверят, насколько он свободен. Если все в порядке, мы вытащим отсюда идола и поднимем его на борт «Дракона». Некоторые из нас останутся здесь и откроют путь. Остальные поплывут в наш родной мир. Если ваш идол достаточно силен, чтобы доставить нас сюда, после того как он отправил в наш мир одного из вас, он столь же легко сможет вернуться назад и сам. Как только вы будете готовы его освободить. Естественно, после того, как он вернет домой всех нас.

Все это выглядело довольно запутанно и оставляло немало места для мошенничества. Мое предложение должно было их соблазнить. Что касается меня – если мне действительно придется через это пройти, большая часть команды спасется. Если, конечно, дьявол не окажется хитрее меня.

– Лучник, – сказал Мика, – ты не можешь пожертвовать целым миром ради нас. Кроме того… – Он ткнул большим пальцем вверх.

– Пусть сами решают свои проблемы. – Я до сих пор не был уверен, что лица в облаках – не плод моего воображения. А если и нет – какая, собственно, разница?

Идея обретала форму.

– Дело за тобой, – сказал я Младшему. – Ты и идол отправляетесь на корабль. Вдвоем вы должны доставить «Дракон» домой. Я оставлю здесь лучших людей. В качестве заложников, так сказать.

Младшему это не понравилось, а его хозяину – еще меньше.

– Это все, – закончил я. – Нам нечего терять.

Мика снова попытался возражать, но я сказал ему:

– Иди наверх, набери несколько мешков зеркальных осколков. И держись от меня подальше.

Сам того не зная, он уже поддерживал мой план.

Младший возмущался и спорил, но я не обращал на него внимания. Тока и остальных я отправил на «Дракон-мститель» – подготовить корабль к погрузке идола, соорудить тележку для перевозки, поставить кран, чтобы вытащить его из подземелья, выкопать дыру подходящих размеров. Все это требовало немалой работы, не оставлявшей времени на ненужные размышления.

Дьявол увидел в моем плане ряд пробелов, которые ему понравились, – и согласился.

– Сам же знаешь, ничего из этого не выйдет, – сказал Мика.

Он подошел ко мне, пока я смотрел в яму, которую копали матросы. Из снятой мачты и кусков такелажа соорудили кран. Внизу беспрерывно звенела наковальня, выковывая новых Рыб. Трое Рыб помогали копать, – казалось, они не знают устали. Похоже, темнота влияла на них куда лучшим образом, нежели свет.

– Ничего из этого не выйдет, – повторил Мика. – Я не хочу, чтобы ты…

Я уставился на него, изо всех сил пытаясь подражать Колгрейву. Он удивленно попятился. Я мог ему кое на что намекнуть, но не стал, не желая выдавать собственных мыслей.