Владимир Привалов - Кровь данов [litres]

– Ты говорить-то умеешь? – спросил Тарх на имперском.

– Ум-мею… – еле слышно прошептал пленник, боясь широко раскрывать рот.

Тарх отнял кинжал от горла незадачливого нападающего, перерезал перевязь и вытащил широкий тесак.

– Садись, – велел он восставшему рабу. Тот послушно плюхнулся на расстеленные шкуры. Тарх оценил самодельное ложе и хмыкнул:

– Спали, что ли?

Взгляд собеседника вильнул, и Бык понял, что угадал. Он посмотрел на тесак в своей руке, взвесил его и спросил:

– У дорожников взяли?

– Не, в Старом посту. Там и оружия-то другого нет, – торопливо ответил раб.

«Неплохо, неплохо. Они уже и Старый пост взяли. Зря я с Роконом спорил. Бывших рабов, конечно, не бывает, но эти и впрямь на что-то сгодились. Может, зря я приехал и они и без меня все сделали бы?»

– Где же твой приятель? – спросил вслух Тарх и выглянул за край площадки. Внизу лежало тело упавшего. Он не шевелился, голова неестественно вывернута.

«М-да. Это неловко вышло. Может здорово разозлить рабов. Впрочем, разберемся».

– А приятель твой – все, – сказал он собеседнику. – Летать не научился. Кто вас сюда поставил-то, малахольных?

– Так Плак же… – прошептал раб. Пугать его не пришлось. Он и так боялся огромного воина в кольчуге, что легко запрыгнул на такую верхотуру и моментом упокоил напарника.

– Плак – это кто? – спросил Тарх, проверяя большим пальцем остроту кинжала.

– Командир наш, – завороженно следя за кинжалом, ответил раб.

– Ага. – Заточка была отменной, и Тарх вдел кинжал в ножны. – Самый главный, значит.

– Не, – мотнул головой раб. – Самый главный – это Череп.

– Кто? – переспросил Тарх.

– Коска Копон по прозвищу Череп. Он все затеял, – вспомнив о неведомом Черепе, раб даже воодушевился. Бык придвинулся к пленному поближе, и тот вновь скукожился, вжался в шкуры.

– Ты рассказывай, рассказывай. Я не враг вам. Потолковать хочу с твоим Черепом, вот и хочу узнать, что он за человек такой, твой Коска Копон.

– Он… Он… – владеть словами собеседник Тарха был не мастак. – Он нас всех повел. И мы всех победили! И стражу, и крепость взяли, и горцев этих драных… – раб заткнулся и с ужасом посмотрел на Тарха.

– Да ты не бойся. Я и сам этих драных скайдов на дух не переношу, – и в подтверждение Тарх плюнул с валуна вниз. Посмотрев вокруг, Бык жестом подозвал пленного.

– Расскажи лучше, что кругом? Дыра в земле и дым – это Колодец, тут и думать нечего. А вон те каменные сараи – это что?

– Это бараки, – с ненавистью сказал пленник. – Как скот нас держали.

– А что это, вон борта какие-то из камня? – указал Тарх.

Ему было неинтересно, но стоило успокоить пленного.

– Это резервуары. Маслоприемники. Как из Колодца поднялся, – раб показал место выхода, скрытого в дыму, – так туда масло и льешь. А потом опять вниз.

– Что ж вы Колодец-то подожгли? – с укоризной спросил Тарх.

– Да это гад один! – крикнул пленный. – Пацана поджег, а тот и сиганул вниз!

– Бывает, – посочувствовал Бык. – Ты вот что. Пойдешь к Черепу своему. Скажешь, человек от дана Рокона пришел, говорить хочет. Передашь?

– Ага, – быстро кивнул пленный.

– Я вон там ждать буду. – И он указал на центр широкой площадки, недалеко от валуна, где они находились. Приближаться к дымной вонючей дырке, в которую превратился Колодец, не хотелось. Из-за густого дыма, клубами поднимающегося из-под земли, толком ничего не видать.

«Горите, имперские денежки, – злорадно подумал Тарх. – Горите».

Он отвесил легкий подзатыльник пленному в знак того, что отпускает его, и тот кубарем скатился с валуна. Посмотрев на тело своего напарника, он припустил к баракам – только подошвы сандалий замелькали.

И Тарх стал готовиться.

«Напрасно Гимтар за Рокона беспокоился. Хороший из него дан. Все ждали, что он налетит на рабов и растопчет», – думал Тарх, распуская седельную сумку. Сильный стоял рядом, прядая ушами – злился, что бой без него прошел.

Дурни, как есть дурни. Мало того что Колодец на имперской земле и рабы имперские – зачем нам влезать? Чем хуже для Империи, тем лучше. Это Бык понимал. Но когда Рокон вывалил на Тарха весь многослойный, как луковица, план и дал все расклады – Тарх только головой покачал.

Он надел кожаные поножи, наручи, шлем. Накинул любимую бурку, скрывающую кольчугу.

– А ты, друг мой ситный, отойди-ка в сторонку, – потрепал он Сильного за гриву. – Где я такого еще найду?

Сильный не желал отходить, но Тарх стукнул его по ноздрям, и жеребец понял, что шутки кончились. Рокон потратил слишком много времени и денег, чтобы найти для своего друга хорошего скакуна. Подарок дана Тарх ценил и берег. Так что пусть Сильный за поворотом постоит – чужого он к себе не подпустит, а воевать верхом Тарх не собирался. Он вообще не собирался воевать, хоть и готовился.

Подойдя к месту предполагаемой встречи, Тарх огляделся. Отметил все неровности, положил за невысокий камень неподалеку пару дротиков, забранных из засидки горе-вояк. Повел плечами и шеей. И стал ждать.

Прошло не так много времени. Вскоре из-за бараков показалась небольшая толпа. Его увидели и загомонили, вытягивая руки.

«Неужели ошибся?» – подумал Бык.

Орава остановилась, а гомон притих. Вскоре из-за строения показались двое в одинаковых кожаных доспехах Дорожной стражи. Собравшиеся мигом расступились, и предводители уверенным быстрым шагом приблизились к Тарху. Остановились на расстоянии чуть далее выпада копейщика. Мослатый, с длинными руками и ногами, лобастый мужчина внимательно смотрел на Тарха, скрестившего руки на груди. Невысокий здоровяк с широченными плечами, похожий на пень столетнего дуба, набычился и слегка согнулся вперед, словно собираясь броситься.

«Плак», – понял Тарх.

– Ты кто такой? Чего надо? – отрывисто спросил мослатый.

– Меня зовут Тарх, – ответил Бык. – Я говорю от имени Рокона, своего господина, дана Дорчариан, повелителя и защитника племен алайнов, дворча, дорча, дремнов, гверхов, гворча, квельгов, терскелов.

– Ты зачем нашего воина убил? – едва дождавшись, когда Тарх замолчит, пробасил здоровяк.

– Он хотел убить меня, – пожал плечами Тарх. – Но не успел. – И подмигнул здоровяку, отчего плечи у того напряглись, а кулаки сжались.

– Чего тебе надо? – сухо спросил Череп.

– Поговорить, – пожал плечами Тарх. – Ведь между нами нет войны.

– А кровь? – пророкотал здоровяк. – Кровь уже пролилась!

– Я заплачу виру, – спокойно ответил Бык. Он внимательно смотрел за движениями своих собеседников и на притихшую толпу.

– Поговорить можно, – кивнул Череп. – Я Коска Копон, многие зовут меня Череп. А это Плак. Мы покидали твоих собратьев в Колодец и вернули себе свою волю.