Владимир Привалов - Кровь данов [litres]

Однако под этим мостом никого не оказалось – только журчание ручья и приятная в полуденный солнцепек прохлада.

«Может, это оттого, что мост построен не горцами, а еще Старой Империей?» – Арратой огладил потемневшую кладку. Камни столь плотно пригнаны друг к другу, что между ними не вставить даже лезвие его меча.

«Умели же строить».

Сбоку, где возились рыбаки, кто-то вдруг замахал руками, как курица крыльями, и рухнул в ручей. Раздался громкий всплеск, поднялась туча брызг. Послышалась брань Оспы и хохот остальных. Пиво дернул щекой, сложил на камень свой дорожный плащ, ударил себя по нагруднику кулаком и бросился к рыбакам.

По расчетам Арратоя, до горского золота оставалось совсем чуть-чуть. Перейти мост, немного подняться по единственной дороге, свернуть за утес – и они на месте. Вот только Пиво прав: что потом? Не будут же они жрать золото. Арратой вспомнил нарисованный одинокий домик на карте, надпись «Молчи» и привратника рядом. Наверное, провизией можно поживиться и у привратника, но много ли припасов может быть у одного горца? Поэтому затею с рыбалкой и охотой Арратой сразу поддержал.

Пиво возвращался назад, под мост, недовольно зыркая из-под бровей. Разговаривать с ним не хотелось, и потому Арратой прислонился спиной к опоре моста и прикрыл глаза. Из всей нынешней компании поговорить Арратой мог лишь с Клопом. Не потому, что тот был лучше иного отребья, что окружало бывшего купца. Отнюдь. Просто после произошедшего в Старом посту им было о чем поговорить и о чем умолчать. Впрочем, Клоп, верный своей привычке болтаться где-то в стороне от остальных, ушел назад по тропе.

Горы близ Города мертвых

Хоар

Чужой взгляд исчез. Пропал с самого утра, как и не бывало. За эти бесконечные пустые дни проклятый дым над горами переместился назад и оказался далеко внизу, за спиной, и теперь не мозолил глаза. Но чувство опасности никуда не ушло. Вот и Третий беспокойно ерзал в седле, крутил головой и нюхал воздух. И что тут нюхать? Чем пахнут солнце, камни и пыль?

– Эндир, что тяжелее: закон гор или власть закона?

В тишине вопрос Хродвига прогремел громче горного обвала. Голос Хранителя был неожиданно звонким: прежний голос прежнего Хранителя. Вот только имя, что прозвучало, не могло быть произнесено здесь и сейчас.

Хоар обернулся назад. Хродвиг, обложенный подушками, смотрел прямо на Ули. Ултер сидел спиной к спине Хоара, в ногах у старика, так что лица мальчика воин не видел.

«Это не твой сын, Хродвиг! Это твой правнук!» – хотел закричать Хоар, но не смог разомкнуть губ.

«Неужели теперь, когда все уже почти кончилось, – он обезумел?» – Хоар всмотрелся в лицо учителя, но так и не смог разглядеть глаз в темноте провалов под седыми бровями.

– Не знаю… – прошелестел безучастный ответ Ултера.

«Как бы безумие учителя не сделало мальчика взрослым слишком скоро».

Хродвиг захихикал, и от этого жалкого смеха Хоар вздрогнул.

– Вот тебя прозвали Законником, Эндир. Почему?

– Не знаю… – послушно ответил Ултер.

– За знание законов Империи. Эндир Законник отлично выучил все имперские уроки. Так ведь?

– Не знаю… – еле слышный выдох Ули.

– А я, Хродвиг – Хранитель законов гор. Получается, тоже Законник, – вновь противное хихиканье. – Вот и скажи мне, Эндир, кто из нас, Законников, важнее для Дорчариан?

«Не знаю», – прошептал вместе с ответом мальчика Хоар. Воин хотел встряхнуть, растормошить, ободрить Ули, но старик продолжил.

– Эндир! – гневный крик ударил по пустошам вокруг. Третий, испуганно посмотрев на Хранителя, придержал лошадь и отстал.

– Не говори мне про эту женщину, Столхед. Хватит! – продолжил старик. – Что стоит любовь дочери вождя? Ничего. Любовь не стоит ничего! Благо даипа, честь рода, сила Дорчариан – вот то, что имеет цену. Запомни, Эндир: ты женишься не на Столхед, этой своенравной гордячке. Ты женишься на землях алайнов. Гимтар сделает то, что я ему велю. Любила брата? Полюбит тебя.

От имен, что слышал Хоар, ему стало не по себе. Тайны сыпались из Хродвига, словно орехи из дырявой ветхой корзины, – одна за другой.

«А Третий молодец, – подумал Хоар. – Вовремя отстал».

Ему тоже захотелось оказаться подальше от арбы, от старика и его тайн, но Мать Предков повелела иначе. Может, это и есть долг крови данов? Хоар тряхнул поводьями, подгоняя медлительного мула. Ехать оставалось всего ничего.

Где-то в горах рядом с Городом мертвых

Арратой

Камешки посыпались сухим водопадом, скатываясь с насыпи и булькая в ручей. Следом скатился Клоп. Пиво вскинулся, но сказать ничего не успел.

– Люди, – громким шепотом произнес Клоп. – Люди и кони идут. Скоро здесь будут.

– Что? – захлопал глазами Пиво.

– Сколько их? – спросил Арратой.

– Четверо: двое горцев, сопляк-мальчишка и старик. И три лошадки, – торжествуя, ответил Клоп.

– Конина в котле нам нужна, – поскреб бороду подошедший Топор. Остальные за его спиной одобрительно загудели. Рыбалка у них, судя по всему, не задалась.

– Все верхом? – уточнил Топор.

– Не, – мотнул головой Клоп. Он приплясывал от возбуждения, то и дело хватаясь за рукоять ножа. – Малолетний с дедом в телеге. Один горец телегой с мулом правит, другой одвуконь.

Беглецы сгрудились под мостом, прислушиваясь к разговору. Из-за тесноты кто-то стоял в ручье. От новостей, принесенных Клопом, глаза у них загорелись, глупая улыбка ползла на лицо. А то как же! Даже если у бедолаг, что скоро будут здесь, и еды совсем ничего – то лошади-то никуда не денутся! В победе никто не сомневался. Надсмотрщиков побили, дорожникам брюхи вспороли – что против них смогут сделать двое горцев?

– Нужно, чтоб не разбежались, – заметил Гвоздь. Остальные загомонили.

– Тихо, – цыкнул Пиво. – На мосту их за задницу и возьмем. Клоп, дуй вон к камням – там Злобный на охоте сидит. Вот пусть своим луком и поохотится для нас. Скажи, чтобы конного снял. Кровь из носу. И сам останься, подсобишь. Мало ли что…

Клоп подпрыгнул, а потом сорвался с места, взбираясь на насыпь.

– Шлем!.. Шлем вздень, недомерок! – зашипел ему вслед Пиво.

Сандалии, подбитые гвоздями, процокали по мосту над головами, и вскоре юркая фигура Клопа скрылась за камнями. Шлем он успел натянуть на голову. Немного спустя показался Злобный, поднял над головой лук и исчез.

– Теперь ты, Топор, – повернулся Пиво к бородачу.

– Да не гунди ты, – пробасил Топор. – Что нам: их двое всего. Куды ж они денутся?

«Вот интересно, – развеселился про себя Арратой, вспоминая горские сказки. – На Йотль из нас мало кто похож. На Джогу-Вара тоже никто не тянет. Выходит, мы клиббы?»

Арратой осмотрел окружающих его людей. Дерганый Пиво. Топор с клочковатой бородой. Оспа со своим обезображенным глупым лицом. Щербатый с пеньками гнилых зубов. Плешивый Гвоздь. Да, пожалуй, на клиббов они походили больше всего.