Сири Петтерсен - Поток [litres]

Лёд снова затрещал, на этот раз громче, и звук продлился дольше. Казалось, затряслось само основание скалы. Бои остановились. Слепые оглядывались по сторонам, ухмылялись друг другу. Даже Скерри. Она ткнула кулаком в плечо Грида, и тот улыбнулся в ответ. Хирка почти сочувствовала молодому Дрейри. Сколько лет он подвергался побоям ради того, чтобы находиться рядом со Скерри?

Из туннеля, который вёл вниз к улице, раздался хохот. В зал явилась новая компания. Мужчины и женщины шли плотной группой и громко смеялись. Сплочённый коллектив. Остальные подтянулись, и Хирка поняла, что вновь прибывшие принадлежат к высшим домам.

Предположив, что тренировка закончилась, девушка подняла с пола плащ.

– Хирка?

Она моментально узнала голос Юра из дома Ход.

Не поворачивайся спиной, не уходи без разрешения, не прерывай его, не…

Хирка сделала глубокий вдох и, прежде чем обернуться, выдавила улыбку:

– Юр.

Светлые волосы казались подстриженными настолько небрежно, что было ясно: парикмахер очень потрудился. Даже пряди чёлки выглядели разной длины. Младший сын Ход опустил ладонь на руку Хирке. При обычных обстоятельствах этого, вероятно, хватило бы, чтобы повысить их дом с седьмого до шестого. Она устыдилась такой язвительной мысли. Юр совершенно не производил впечатления плохого парня. Хотя, возможно, он научился скрывать это лучше других Умпири.

– Ты получила чай? Что скажешь? – Он опустил подбородок и посмотрел на собеседницу с неподдельным любопытством, как будто совсем не ожидал, что она станет нахваливать его подарок.

– Он был прекрасен, Юр. Большое спасибо. Буду рада угостить тебя чаем из Химлифа… – последний слог застрял у неё в горле. Чай из Химлифалла. Когда младший сын Ход сможет его попробовать? Когда Имланд окажется завоёван, а имлинги истреблены?

– С нетерпением жду. – Судя по всему, Юр не замечал неприязни Хирки и широко улыбался ей в ответ.

По его груди извивался красный змей. Вытатуированный рисунок тянулся через плечо и вокруг предплечья. Девушка вдруг подумала, что видела очень мало татуировок в Гиннунгаде. Интересно, из-за того ли, что отметины на коже намекали на недостаточную изначальную красоту? В таком случае Юр наплевал на общественное мнение. Но, возможно, плевать на всё несложно, если ты принадлежишь к правящему дому.

Младший сын Ход снял с плеча сумку и отдал её одному из спутников, не сводя глаз с Хирки. Несколько слепых собрались вокруг них и глазели с плохо скрываемым любопытством. А потому Юр отвёл девушку в сторону.

– Какая удача, что мы встретились. Понимаешь… Существует множество старинных карт Маннфаллы, но моя мать выяснила, что в военном совете царят сомнения по поводу того, что изменилось с тех пор, как мы были там в прошлый раз. Но об этом не нужно спорить, ведь у нас есть ты, так? Вот только генералы слишком стары и не могут признаться, что должны учиться. Я же, напротив, всё время слышу заявления о своей молодости и небрежности. – Он подмигнул ей. – Как думаешь, ты смогла бы им помочь?

Хирка замерла. Приятное лицо Юра резко контрастировало с его вопросом. Карты. Карты Маннфаллы. Должна ли она помочь уничтожить столицу своего мира? Свой собственный народ?

Ты никогда не была имлингом. Ты получеловек. Ты полу-Дрейри.

Юр улыбался, как будто просил девушку о чём-то совсем обычном, например, ткнуть пальцем в небо. Она открыла рот, чтобы ответить, но не смогла вымолвить ни слова.

– Конечно, для неё оказать эту услугу будет честью. – Рядом с ними возникла Скерри.

Младший сын Ход мельком взглянул на новую собеседницу.

– Давайте позволим ей самой отвечать за себя, – сказал он и вновь посмотрел на Хирку. Той хотелось кричать. Слова юноши нисколько не помогали. Скорее, наоборот. Возрастающая неприязнь расположилась где-то посередине между ожиданиями Юра и ненавистью Скерри. Хирке удалось лишь кивнуть.

– Хорошо! Тогда я пришлю приглашение. – Он вытянул руку и схватил шест, который ему бросил кто-то из товарищей. Затем тоже кивнул и вместе с остальными проследовал на ринг. Боевые палки начали биться друг о друга в неровном ритме. Как и сердце Хирки.

– Надо воздать ему должное за попытку, – прошипела Скерри у неё за спиной.

– За какую попытку?

– Относиться к тебе как к одной из нас. – Слепая встала перед Хиркой, заставляя её отступить ближе к неровной стене. Чёрная губа подрагивала. Клыки сверкали при разговоре. – Но ты не одна из нас, так? Хоть и явилась сюда, чтобы продемонстрировать власть Грааля. Чтобы возглавить войну. Но сама этого не хочешь. Не испытываешь преданности своему дому. Своей крови. Ты верна им . Собакам, с которыми выросла.

Скерри склонилась ближе. На её коже сверкал свежий пот. Косички с бусинами болтались возле самой груди Хирки.

– Половина Дрейсиля убила бы, чтобы вызвать интерес Юра. Чтобы одной ногой оказаться в доме Ход. Но не ты. Так кому же ты верна? Той чёрной тени, которая не смогла даже удержать место в Совете?

Хирка попыталась скрыть свою реакцию, но поняла, что ей это не удалось. Скерри обошла вокруг собеседницы так близко, что та спиной ощутила жар, исходивший от тела Дрейри после тренировки. Когти коснулись шеи девушки. Губы оказались у самого уха:

– Ример? Так его звали? Это ему ты верна? Ради него ты предашь нас? Ничего не выйдет. Он может спастись, только если не будет сражаться против нас.

Хирка уклонилась от когтей.

– В таком случае вы его плохо знаете.

Скерри расхохоталась.

– Я назвала его имя. Вот и всё. – Её голос стал сиплым и сдавленным, как будто на самом деле слепой хотелось кричать. – Я назвала его имя, а теперь я чую, что от тебя исходит его запах. Думаешь, что можешь скрыть свою похоть? Она бурлит в тебе. Прорывается сквозь поры. Лгать бесполезно. Твоя преданность воняет.

Хирка стиснула зубы от гнева. Казалось, её раздели донага. Скерри вломилась в закрытый от посторонних уголок души. Туда, где хранилось нечто настоящее, то единственное, что являлось правдой.

– Значит, и ты когда-то была молодой? – Девушка сразу же пожалела о произнесённых словах.

Трупорождённая женщина взмахнула шестом, заставив Хирку упасть на колени, тут же оказалась сзади, сжала бока противницы бёдрами и повалила её, сев на спине, как медведь. Боль пронзила рёбра девушки. Она не могла пошевелиться. А затем почувствовала, как шест коснулся горла. Кровь в венах билась о твёрдую деревянную поверхность. Значит, всё должно закончиться вот так? Скерри требовалось всего лишь повернуться, чтобы сломать шею Хирке.

Слепая наклонилась вперёд и прошипела на ухо поверженной сопернице:

– Я убью тебя до того, как позволю предать нас.

– Скерри! – к ним направлялся Раун.