Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

– Кто-кто, а я в последнюю очередь стану судить человека за то, что он сделал ради спасения собственной шкуры. – Аина глубоко вздохнула. – Если бы вы отказались, ты бы сейчас здесь не сидела. Так что не стоило за нами увязываться просто из чувства вины.

– А я и не из чувства вины. Просто Тео попал в этот переплет совсем случайно, он не заслужил такой судьбы, и мне хочется ему помочь… Но и это еще не все. Аина, можно мне кое-что у тебя спросить? – Рори перешла на ты. – У тебя в семье или среди друзей никого не убивали за веру?

– Родителей, – выпалила девушка. – И твоих, как я понимаю, тоже?

Рори кивнула.

– А твои родители прятались или в открытую совершали обряды у всех на виду?

– Нет, только дома, за закрытой дверью и в подземных молельнях.

– Ну вот. Значит, ты сама знаешь: прячься не прячься, это не поможет.

Прежде чем Аина нашлась с ответом, Рю откашлялся и взглянул на них поверх своих свитков.

– Значит, так. Здесь отрезок тоннеля метро примыкает прямо к нижним казематам Башенной тюрьмы, – объявил он, постукивая пальцем по чертежу. Чертеж изображал коридор, соединявший все тоннели, еще находившиеся в стадии прокладки. На отдельном наброске можно было рассмотреть какую-то решетку в стене посередине этого коридора. – Вот тут недавно прорыли вентиляционную шахту. Через нее мы можем проникнуть в застенки, где держат заключенных.

– Хочешь сказать, существует проход прямо из тюрьмы в метро и он даже не под замкóм? – уточнила Аина. – А я-то думала, Стальные бароны – башковитый народ.

– Почему не под замком? Под замком, – ухмыльнулся Рю. – Просто замóк можно… устранить. Здесь у нас найдется достаточно взрывчатки, чтобы взорвать вентиляционную решетку и проникнуть прямо в узилище. Причем вряд ли кто-то из посторонних в принципе знает, что тоннели метро проходят так близко к тюремным подвалам, так что никому и в голову не придет нас там искать раньше, чем мы доберемся до цели.

– А разве взрыв не привлечет внимания? – спросила Рори.

– Хороший вопрос. – Рю коротко кивнул. – Конечно, привлек бы, если бы мы устроили его прямо сейчас, когда строительные работы прекращены на ночь. Но утром они возобновятся, и в адском грохоте дрелей и буров никто не распознает лишний звук. Но откладывать дальше завтрашнего утра нельзя. Когда часы на Башне бьют полдень, сразу начинаются допросы всех свежедоставленных ценных арестантов. Надо пробраться туда на рассвете и вызволить Тео.

– А в сами тоннели метро как мы попадем? – спросила Аина.

– Через один из старых подземных ходов, где проводились тайные религиозные службы, – объяснил молодой Хираи. – Среди Стальных баронов господствует убеждение, что все они успешно засыпаны или запечатаны, но это не так. Более того, некоторые из них проходят совсем рядом с новыми тоннелями метро. И я знаю, как проникнуть в один такой лаз через канализацию.

Ночная тьма сгущалась быстро, поэтому быстро пришлось и работать: тайком перетаскивать в специальных, выданных Рю пакетах взрывчатку и сигнальные ракеты. Аина почла за благо прихватить еще и кое-какое оружие, а также абордажные крюки и канат. Будь у нее немного больше времени, она бы еще и сварила какой-нибудь действенный яд для часовых в Башне, но увы – сейчас каждая утекающая в прошлое секунда могла стать последней в жизни Тео. На выкрутасы и дополнительные меры предосторожности времени категорически не оставалось.

Когда обе луны стояли уже почти в зените, указывая на приближение полуночи, вся компания отправилась в путь.

У Аины в висках без конца звенели слова Тео, произнесенные тогда, на крыше: « Надо решить, что для тебя важнее всего, и сосредоточиться только на этом» .

Сейчас ради спасения самого Тео она явно отклонилась от главной цели – найти Кауту. Что ей делать с этим фактом, как объяснить его себе, Аина не знала. Раньше она всегда решительно ставила свои интересы на первое место во всем. Отступить от собственных целей и нужд – значило отречься от всех правил, каким она следовала в течение многих лет. Неудивительно, что теперь ей казалось, будто она с завязанными глазами идет по высоко натянутому канату.

Ведь Таннис запросто может добраться до Кауты раньше нее. И Коль может потерять терпение и укокошить ее за все ее ошибки.

Но если Тео погибнет по ее вине, все это не будет иметь значения. Вообще ничто не будет тогда иметь значения.

Не выходя из обширной тени Стальной башни, все трое быстро добрались до восточного берега Миноса. Крышка водосточного люка с гравировкой меча и кирки – гербом Шумеранда – виднелась прямо в слое гальки у самой реки.

Хираи потянул ее и сдвинул в сторону. Перед путниками открылась зияющая черная яма – при этом зрелище плечи Аины невольно напряглись. Свет лун проникал в отверстие, но до дна не доставал. Аина жестом пригласила Рю и Рори спускаться первыми и, вдыхая прохладный ночной воздух, несколько мгновений простояла одна у края темной шахты, чтобы вернуть самообладание и смело нырнуть в неведомое. Мертвые тела родителей в полумраке старого дома, освещенные лишь узкой полоской лунного сияния, вновь встали у нее перед глазами.

Девушка набрала побольше воздуха в легкие и отправилась вниз по лестнице, не забывая на ощупь тщательно проверять прочность каждой встроенной в вертикальный тоннель ступени. К тому времени, когда под ее ногами оказалась наконец твердая почва, руки у Аины дрожали, а с затылка на шею струился пот. Рю зажег один из предусмотрительно захваченных с собою факелов. По стенам подземного прохода заплясал круг оранжевого света, и троица двинулась дальше вниз по узкой бетонной дорожке вдоль струившегося в центре потока воды.

Рю с Рори продолжали между собой негромкий разговор о том, что им было известно насчет системы тоннелей и устройства тюрьмы. Аина молча тащилась за ними, стараясь не отставать и не думать о том, что, возможно, прямо сейчас творится с Тео в застенках Алмазной гвардии.

Вскоре они свернули с первоначального пути в особый служебный тоннель, откуда скрытое ответвление вело в один из тайных инозенских лазов. Дорогу по извилистым коридорам указывала Рори. Еще через полчаса движения к северу проход перед ними внезапно расширился и стал похож на тот, которым они уходили после перестрелки с Шакалами. Только здесь все казалось надежнее и ближе к конструктивному завершению, чем в южной части города. Потолок образовывал арочный свод. По полу бежала ровная прямоугольная выемка, в которой были проложены – правда, еще не до конца – железнодорожные рельсы.

Все трое друг за другом пересекли узкий уступ, шедший вдоль недостроенного пути метро. Их шаги гулким эхом раскатывались в зияющем с двух сторон темном пространстве. В стене на равных расстояниях виднелись одинаковые двери. Большей частью они оказались заперты, но спустя несколько минут, схватившись за ручку очередной из них, Рори смогла ее открыть.