Каллиопа Гласс - Чудо-женщина 1984 [litres]

Диана была потрясена. Максвелл всего несколько дней назад заполучил камень, а мир уже находился на грани катастрофы.

– Пойдём. – Диана схватила Стива за руку. – Нужно найти телефон.

Несколько минут спустя Диана уже прижимала к уху трубку телефонного автомата и напрягалась, чтобы расслышать слабый голос Барбары на другом конце международной линии.

– Барбара, это Диана. Ты…

– Да, – нетерпеливо перебила Барбара. – Ну, вроде как. Я не смогла точно понять, что это за камень, но я нашла его исторические изображения.

– Откуда они? – с нетерпение спросила Диана. Если Барбара сумела определить местоположение, то можно было бы предположить, кто из богов сотворил артефакт.

– Ну, – протянула Барбара, – он отовсюду. Что весьма странно…

Диана в замешательстве покачала головой.

– Впервые его видели в долине Инд, – рассказала Барбара. – Почти четыре тысячи лет назад. Затем он появился в Карфагене в 146 году до нашей эры. Потом в Куше в 4 г. н. э. Его носил Ромул, последний император Рима… Он был на нём, когда его убили в 476 году.

Диана взглянула на Стива с растущим ужасом. Стив в свою очередь заметно встревожился и растерялся.

«Он не слышит, что она говорит, – подумала Диана. – Это хорошо. Можно подождать с объяснениями ещё несколько минут».

– В последний раз его видели в каком-то неизвестном мёртвом городе недалеко от Цибильчальтуна. А затем он каким-то образом попал на корабль.

Диана кивнула. Она почти ожидала это услышать.

– Майя… – прошептала она.

– Да, так и есть, – согласилась Барбара. – Скажи, – добавила она с любопытством. – Откуда ты звонишь? Связь просто ужасная.

– Спасибо за помощь, Барбара! – поблагодарила Диана и повесила трубку.

Последнее, чего она хотела, это объяснять Барбаре, каким образом ей удалось так быстро добраться до Египта и зачем.

Положив трубку, Диана глубоко вздохнула. Барбара сообщила плохие новости. Даже хуже, чем она ожидала.

Стив подошёл чуть ближе и обнял Диану.

– В чём дело? – нежно спросил он.

Диана вздохнула. Она не могла держать его в неведении, как бы сильно не хотела его оградить.

– Камень обошёл целый мир, – объяснила она Стиву. – Казалось бы, самые разные и случайные места. Но у всех мест есть одна общая черта: как майя, так и Римская империя рухнули катастрофически, без известных нам причин.

Стив побледнел.

– Ты же не думаешь…

Над головой взревели вертолёты. Пока мятежники штурмовали военные баррикады, крики возле новой стены стали ещё громче. Диана не могла вот так бросить страну. Бедные общины нуждались в пресной воде. Не теряя времени даром, она бросилась к стене, превратившись в сгусток скорости и решимости.

БАХ!

Она так сильно ударилась в стену, что часть её разом превратилась в обломки. Божественная стена перестала казаться такой уж божественной. Спустя мгновение Диана снова догнала Стива, и вместе они быстро направились к машине.

– Я не знаю, что и думать, Стив, – сказала Диана. – Я могу лишь надеяться на собственную неправоту.

Тем не менее Диана в своей правоте не сомневалась. Она услышала достаточно, чтобы быть уверенной.

Эта безобидная подделка оказалась Камнем желаний – легендарным предметом, обладающим невероятной силой. Но в нём крылась тёмная тайна, которую Диана только начинала осознавать.

И создателем этой тайны был не кто иной, как бог лжи.

Желания, желания, желания.

Голова Максвелла кружилась. Он вернулся в Вашингтон в сопровождении охраны мирового класса. Теперь он контролировал более половины всей нефти и стал, вероятно, самым богатым человеком в мире. Но и этого оказалось недостаточно.

Тем не менее Максвелл Лорд понимал всю сложность ситуации. Во-первых, толпы людей до сих пор скандировали у здания «Чёрного золота», моля предоставить им шанс вложиться в кооператив.

– Тьфу, – выдавил Максвелл, глядя на огромную толпу из окна своего офиса. Они выглядели как муравьи. Как тараканы.

Максвелл Лорд вздрогнул.

– Неужели нельзя сказать этим неудачникам, что их здесь не ждут?

Его новый помощник, Эмерсон, угрюмо покачал головой.

– Нет, сэр. Регулирующие органы не позволяют. Кроме того, звонили из ФБР. Они попросили предъявить разрешения на работу сотрудников вашей службы безопасности. А миграционная служба просит предоставить визы. О, ещё звонили из налоговой инспекция…

– Они нас живьём закопают! – разгневался Максвелл, отходя от окна.

Быть богатым и могущественным – совсем не весело! Успех превратился в очередную головную боль.

– Это заговор! Заговор против моего успеха! Они мне завидуют!

– Здесь полиция, – нервно закончил Эмерсон. – Они тоже заинтересовались вашей службой безопасности.

– Отлично! – Максвелл вскинул руки. – Должен ведь быть какой-то выход! – Он резко оглядел свой кабинет.

Эмерсон уже загадал желание, и толку от него больше не было. Максвелл прошёл мимо и поспешил к главному офису. Там он схватил нового помощника и крепко сжал его руку.

– Ты, – нетерпеливо обратился Максвелл. – Ты же хочешь, чтобы у меня состоялась встреча с президентом?

– Ещё бы! – с энтузиазмом отозвался помощник.

Ничего не произошло.

– Подожди. Я уже просил тебя загадать желание? – с подозрением поинтересовался Максвелл.

– Вчера, – ответил помощник.

Отпустив руку паренька, Максвелл огляделся. Теперь в его подчинение находились сотни сотрудников, но он не помнил, кого из них он уже использовал.

– Боже, – пробормотал Максвелл. – Это так утомительно.

Вынуждать людей загадывать желания обернулось для него бесполезным занятием. Ему нужен был способ призвать к сотням, миллионам людей одновременно. Найти способ массового производства желаний. Коснуться всего мира и решить всё раз и навсегда.

Максвелл схватил другого молодого сотрудника.

– Ты, – обратился он. – Ты новичок?

Так и оказалось.

Несколько минут спустя Максвелл в сопровождении новых египетских охранников шагал через разъяренную толпу. Он сел в ожидающую машину, чтобы отправиться на встречу с президентом.

Машина начала двигаться вперёд, а затем резко остановилась. Максвелл нетерпеливо взглянул через плечо водителя. Как оказалось, они попали в жуткую пробку. Максвелл наклонился и положил руку на плечо водителя.

– Разве вы не хотите, чтобы пробка рассосалась? Чтобы все машины расступились, как великое Красное море?

– Ещё как!

Спустя миг всё встало на свои места.

Пока Максвелл Лорд беспрепятственно плыл по улицам Вашингтона, Барбара Минерва пробиралась сквозь сцену общественной паники, стараясь не паниковать.

– Запритесь дома, – велела женщина пожилым соседям, когда мимо проходила Барбара. – Запритесь и носа не высовывайте. Здесь небезопасно. Я слышала, что в восточной части города бунт. Почему-то на улицах полно коров! А метро превратилось в блестящую реку! Знаю, звучит смешно, однако на самом деле всё просто ужасно!