Каллиопа Гласс - Чудо-женщина 1984 [litres]

– Ты это мне говоришь? – резко спросила Барбара.

– Иди-ка сюда, – гаркнул мужчина, подходя ближе.

Барбара не сдвинулась с места.

– А ты не приказывай, – отрезала она. – Может, лучше ты меня послушаешь? Как насчёт того, чтобы перестать преследовать таких людей, как я? – Она вышла на свет, чтобы он чётко увидел лицо. – Помнишь меня?

Парень остановился на мгновение. Он, очевидно, помнил её и то, что с ним случилось. Грабитель огляделся.

– Я что-то не вижу твоей подружки, – заметил он. – На этот раз тебя некому защищать.

И он сделал ещё один шаг. Барбара не отступала и не переставала улыбаться. Внезапно она шагнула в его сторону и схватила за руки. Грабитель удивлённо хмыкнул и напрягся, чтобы вырваться из хватки. Но Барбара держала крепко. И ей даже не приходилось прикладывать усилия. В последнее время у Барбары всё получалось с удивительной лёгкостью.

– Некому, – подтвердила Барбара. – Кроме меня. – Она подняла его и отбросила прямо в стену.

Барбара, не торопясь, направилась к парню. Тот неуверенно поднялся на ноги.

– Эй… – Он поднял руки в бесполезной защите.

Но Барбара его проигнорировала. Она подняла его и изо всех сил ударила.

– Барбара! Ты в порядке?

Барбара постепенно возвращалась в сознание.

Она находилась в тёмной аллее. Костяшки пальцев были вымазаны в крови. Рядом стоял её бездомный и напуганный друг, Леон. Казалось, он испугался её.

Барбара бросила взгляд на мужчину, на которого напала. И тогда поняла, почему Леон выглядел таким испуганным.

Что она наделала?

– Барбара, – тихо обратился Леон и протянул руку, чтобы её успокоить. – Барбара, я твой друг.

– Мне не нужны друзья. – Усмехнувшись, она оглядела Леона с головы до ног, остановившись на лохмотьях и пятнах на одежде. – Особенно такие, как ты.

Барбара повернулась и побежала в ночь.

Эмир Саид бен Абидос слыл очень влиятельным человеком. Когда-то его исконные египетские земли были полны нефтью, и это, в свою очередь, принесло его семье невероятное богатство. Однако со временем большая часть земли, как и власть, которая пришла вместе с ней, иссякли. Он был человеком, который привык к успеху, но не к сюрпризам.

А встреча с Максвеллом Лордом в пышных садах личного комплекса стала для него явной неожиданностью.

Максвелл засмеялся, когда эмир хмуро оглядел его с ног до головы. Он смотрел так, будто желал избавиться от него как от назойливого жука. Он смотрел так, как все смотрели на Максвелла всю его жизнь. До сих пор это было так…

Пока нефтяные месторождения Максвелла не начали приносить прибыль.

И теперь он прибыл за нефтяными месторождениями эмира.

Только эмир об этом не знал.

– Должен признаться, мистер Лорд, я был удивлён, увидев ваше имя в списке гостей. Учитывая, что до вчерашнего дня я никогда о вас не слышал.

Тон эмира звучал недружелюбно, и на этот звук тотчас отреагировали человек сорок вооружённых до зубов бывших военных. Они подошли поближе, уставившись на Максвелла. Максвелл при виде громил нервно сглотнул.

– Тогда я ещё больше рад встрече, Ваше Высочество, – сладко проверещал он.

– Обычно советники тщательно проверяют мой график, – продолжил эмир и зашагал по длинной и усеянной розами тропинке.

Максвелл последовал за ним.

– Должно быть, у вас имеется убедительный аргумент.

– Так точно, – согласился Максвелл.

Он обманом вынудил людей загадать желания, которые, в конечном счёте, привели его к эмиру. На самом деле всё оказалось не так и сложно. С его помощью люди сами высказали пожелания, которые принесли пользу только ему, а не кому-то другому.

– Убедительный аргумент, – продолжил эмир, – и везение. – Он бросил на Максвелла холодный, проницательный взгляд.

Максвелл едва справился с желанием сгорбить плечи. Не зря же этот парень являлся одним из самых влиятельных людей в мир.

– Ваша удача, – продолжал эмир, – не может не впечатлять. Можно даже подумать, что дело здесь вовсе не в везении.

Максвелл ничего не ответил.

– Так зачем же вам я, мистер Лорд? – спросил эмир. Он лениво сорвал розу с одного из кустов и принялся отрывать лепестки.

– Чтобы познакомиться с ровней, – заявил Максвелл, надеясь, что тон его не показался эмиру слишком взволнованным.

– С ровней? – засмеялся тот. – Нет, господин Лорд. Вы мне не ровня. Но я всё же согласился на встречу с вами. Зачем, спросите вы? – Он посмотрел на Максвелла. – Из любопытства.

– Из любопытства? – спокойно переспросил Максвелл.

Сердце колотилось в груди, и Максвеллу требовалось всё самообладание, чтобы сохранять невозмутимый вид. Выхода не оставалось. Этот парень являлся ключом к следующему шагу – шагу, который навсегда поднимет его на вершину мира.

– В чём заключается ваше любопытство?

– Слишком уж вы везучий, – прошипел эмир, близко склонившись. Его горячее дыхание пахло анисом.

Максвелл вспотел ещё сильнее.

– Как ты это сделал? – прошептал эмир.

Пристально посмотрев на собеседника, Максвелл пожал плечами.

«А почему бы нет?» – подумал он и рассказал эмиру правду.

– Я разузнал секрет, – заявил он. – Секрет… желаний.

Эмир даже не моргнул. Максвелл продолжал:

– Отыскал предмет, исполняющий желания. Люди мне их загадали. Я исполнял одно желание за другим… и вот я здесь.

Максвелл наклонился. Теперь настал его черёд вторгаться в личное пространство. Не сводя глаз с мужчины, он дотронулся до его руки.

– А теперь скажите, – очень тихо произнёс Максвелл, – чего вы хотите? Скажите мне, и я покажу, как это работает.

Несколько минут спустя Максвелл уже отдалялся от каравана тяжело бронированных грузовиков. Он попытался обмануть эмира и отобрать у него нефть, да вот обнаружил, что Саид бен Абидос только что продал всю свою нефть саудовцам. В итоге Максвелл выкрутился и заключил сделку, получив право собственности на исконные земли в Египте.

Благодаря обретённым богатствам, он нанял небольшую армию наёмников. А как иначе? Теперь ему уделялось слишком много внимания.

Настало время возвращаться в Вашингтон.

Диана с тревогой огляделась. Египет прибывал в полном хаосе. Из радиостанций повсеместно трубили новости о сорокафутовой стене, что появилась прямо из ниоткуда и разделила страну на две части. Стена повторила древнюю границу, – границу земли, которой больше не было. Границу земли, которая когда-то принадлежала предкам эмира Саида бен Абидоса.

– Что здесь происходит? – спросил Стив Диану, пока они на такси направлялись к дому эмира. На улицах царил тотальный хаос.

– Это Максвелл, – догадалась Диана. – Наверняка он. Он и его камень.