Unknown - Сердце Абриса

– Спасибо, - бросила я.

– За что? – Он отложил штуковину и сунул руки в карманы.

Наши глаза встретились.

– За то, что снова…

– Не позволил тебе влипнуть в неприятности? – услужливо подсказал он.

– Угу. – Я скрипнула зубами.

Вообще,когда мужчина, с которым ты потеряла девственность (и потеряла бы ещё раз, если бы можно было пустить время вспять), подчеркивал, что по сравнению с ним ты ребенок, болезненно било по самолюбию. Его слова вызвали җелание… по-детски затопать ногами.

– Не за что. – Он изогнул брови. – Сколько раз на самом деле я тебя спасал?

– Это второй вопрос? - уточнила я.

– Нет, поэтому можешь не отвечать.

– Много. – Я отвела взгляд и добавила едва слышно: – Больше, чем пытался убить.

Винс вернулся и выставил на прилавок деревянный ящичек с раскрытой крышкой. Я просмотрела содержимое. Внутри лежали кусочки янтаря, хрустальные шарики, тончайшие пластины, словно вылитые из серебра, но на самом деле не имевшие никакого отношения к драгоценному металлу. Из разрозненных, по виду совершенно бесполезных осколков, имевших особые свойства, мне предстояло создать новые ворота между мирами, поместить в часовой корпус и заставить руны расколоть пространство. Раз плюнуть, к следующей жизни как раз управлюсь.

После изучения выяснилось,что кое-чего из списка не хватало.

– Пришлем на следующей седмице в замок Вудсов… – ответил на вопросительный взгляд торговец и быстро покосился на Кайдена, словно спрашивая разрешения. – На имя наследника.

– Сколько с меня? - Я полезла за кошелем… и оставила абсолютно все деньги, одолженные у Роя. Безусловно, подобранные материалы были недешевыми даже в Тевете, но мне пришлось доплатить за молчание.

– Кстати, господин Вудс, вы довольны магическим планшетом?

– О чем ты? - удивился тот, а я оцепенела с ящичком в руках.

Прошлой осенью Кайден подарил мне артефакт,который назывался «магическим планшетом». Изящная вещица со сложной магией позволяла передавать сообщения на расстоянии и представляла собой тонкую белую пластину из особого камня. Стоило с помощью стило нанести какую-то фразу и указать личную руну владельца другого планшета, как сообщение моментально передавалось через пространство. Удивительная штуковина, придуманная в Абрисе. И Кайден, похоже, не помнил о том, что купил подарок.

– Но как же? Прoшлой осенью мы создали для вас магический планшет… – Торговец прикусил язык, видимо, решив, будто клиент пытался скрыть факт покупки, и промямлил: – Извините, господин наследник.

– Нет, говори! – одернул тот. - Что делал этот артефaкт?

Винс бессильно покосился в мою сторону и признался:

– Вы просили усилить руническую вязь,чтобы сообщения могли пересекать границу и попадать в Тевет. Видимо, вам приходится иметь дело со многими артефактами, поэтому вы не помните…

Лицо у Кайдена сделалось такое, что любой дурак (а торговец им определенно не являлся) догадался бы, что о покупкė наследник клана Вудсов не помнил по совершенно другой причине и оказался неприятно удивлен.

– Нам пора идти, - вклинилась я. – Благодарю, господин Винс.

– Добрых вам дней, – с облегчением на абрисский манер попрощался тот.

Мы вышли на улицу. Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Спелиш погружался в сумерки. Теплый, пахнущий пылью и магией воздух казался сизым. Не произнося ни слова, Кайден пошел вверх по переулку, я – следом, вприпрыжку, едва успевая.

Когда мы выбрались на широкий проспект, Вудс неожиданно нырнул в пространство, а вышел, перепугав двух степенных дам, на другой стороне проезжей части. Я было дернулась следом, но отскочила, едва не попав под копыта лошади, тянувшей летнюю пролетку. Пришлось сложить ладони и прикрикнуть:

– Кайден! Остановись!

Он словно вышел из транса. Резко встал и недоуменно oгляделся, видимо, плохо понимая, каким образом оказался на проспекте. Потом обратил взор ко мне, и я помахала рукой, давая понять, что осталась одна на другой стороне улицы. Секундой позже волна воздуха подняла облако пыли, ударила в спины прохожим, и Кайден вышел рядом.

– Я задумался, – извиняться он явно не собирался. – Ты хотела что-то ещё купить?

– У меня закончились деньги. Поехали на постоялый двор.

– Хорошо, – растеряннo согласился он.

Было несложно догадаться, что Кайден пребывал в страшной задумчивости, потому что пытался разобраться с хаосом в собственной голове. Что ж, на пути к истине его ждало много неожиданных отқрытий. И главным из них была я.

Мы уселись в двухместный легкий кеб. Извозчик пристегнул лошадей. Кайден с отсутствующим видом пялился в окно.

– Ты можешь мне что-нибудь рассказать о крестнице Огаста? - Я заставила его оторваться от созерцания проплывающей мимо улицы мастеров.

– Она просила на шестнадцать лет нанести фамильяры паладинов.

– Получила разрешение?

– Вудсы – патриархальный клан. У нас женщины не занимаются боевой магией.

– Шовинисты.

– Я слышал, - отозвался Кайден.

– Знаю.

– Ты говорила по-теветски, - сухо пояснил он.

Проклятие! Я прикусила язык, боясь открыть рот,и отвернулась, перебирая в уме скупые слова, какими Кайден охарактеризовал Мию Вудс. Идея артефакта пришла молниеносно. Перед мысленным взором появился изящный кожаный браслет,который одним плавным движением преображался в длинный хлыст, в умелых руках способный стать смертоносным оpужием. Магическая вещица не требовала редких или дорогостоящих материалов, но, главное, в трансформации использовались академические темные руны, перечисленные в любом из гримуаров. Только параноик заподозрит двуликого артефактора в самоучке, создающей магию по учебникам!

В прошлом я уже замечала, что Кайден отличался удивительной для наследника огромного состояния неприхотливостью в быту. Возможно, из-за того, что детство и отрочество он провел в закрытой школе для паладинoв. Постоялый двор в Спелише Вудс тоже выбрал средней руки, без изысков. Мы попросили две комнаты для постоя, чтобы обязательно с резервуаром для мытья, но получили однозначный ответ:

– Простите, но комната только одна, зато с водопроводом.

Кайден покосился на меня, но я чувствовала такую чудовищную усталость и от насыщенного дня вообще, и от его компании в частности, что просто махнула рукой:

– Давайте ключ.

– И тебя не смущает спать в одной комнате c мужчиной? - спросил он,когда хозяин отвернулся и принялся копаться в шкатулке в поисках нужной связки.

– Я так устала, что меня ничего уже не смущает.

– А как же Рой? – изогнул брови Кайден.

– Не понимаю, господин наследник, у тебя ночевки в одной комнате с женщиной всегда проходят одинаково? – начала раздражаться я.