Unknown - Сердце Абриса

– Да.

– В том случае пришло время менять традиции! – отрезала я, забирая ключи.

Комната оказалась небольшой, скудно обставленной. В окно заглядывали сумерки,и свет был седым. Под «водопроводом» хозяин подразумевал крошечную раковину с зеркалом и ватерклозет, но номер, похоже, являлся одним из лучших на постоялом дворе. Простым смертным удобства предоставлялись коллективные – в конце длинного коридора. Я не хотела спускаться в трапезную, однако, Кайден решил за меня. Прежде чем выйти просто сказал:

– Я буду внизу.

– Да, – невпопад ответила я. Несмотря ни на что, в нем осталась знакомая деликатность, которая подсказывала мужчине уйти из тесного ңомера и дать девушке возможность привести себя в порядок.

В дверях он неожиданно обернулся:

– Ты знала о существовании планшета.

– Это второй вопрос? – уточнила я с горящим лицом.

– Я видел, что ты понимала, о чем именно говорил Винс.

И все. Он вышел.

Я резко выдохнула и без сил повалилась спиной на покрытую лоскутным одеялом постель. Обиженно звякнули в сумке хрупкие вещицы, скрипнул остов кровати. Мне хотелось заснуть и проснуться через сто лет,когда Кайден меня вспомнит, но, к сожалению, давно доказано, что aртефакт для путешествий во времени создать невозможно.

Приведя себя в порядок, я спустилась и обнаружила Кая, сидящим в одиночестве за большим накрытым к ужину столом. Он что-то прихлебывал из большой кружки и хмуро смотрел в грязное окно, выходящее во двор. Между тарелками стоял большой глиняный горшок, бутыль с домашним вином. В плошках крупно нарезанные свежие овощи, на тарелке лепешки. Кайден и еду предпочитал простую, но сытную. В этом мы были похожи. Нeвольно вспоминалась перечная каша деда Вудса, совершенно несъедобное кушанье, которое отчего-то он cтрашно уважал.

– Тебе нельзя хмель, – вымолвила я, усаживаясь напротив. - Ты пьешь порошки… от чего-то там.

Кайден бросил на меня ленивый взгляд.

– Я решил, что тебе нравится нарушать правила.

– На самом деле, я ненавижу нарушать правила, – сухо опровергла я. - Правила придумали, чтобы жизнь была проще.

– Попробуй, Лерой, тебе понравится.

– Уже пробовала, ничем хорошим не закончилось.

– Совсем? - усмехнулся он.

– Меня арестовали.

– Милый ребенок, а ты открываешься с новой стороны, – ухмыльнулся он и попытался плеснуть мутно-бордовый напиток в стакан, но я положила ладонь на горлышко.

– Не переношу алкоголь.

– Знаю, – спокойно отозвался он, отставляя сосуд. - Просто хотел прoвеpить.

Я замерла.

– Откуда?

– Откуда-то. - Он сощурился и снова отхлебнул вина. - Мы встречались на той стороне?

– Да, – не дрогнув, ответила я. – И не раз.

Сердце трепыхалось в груди. Неужели он вспоминал?

– Я некоторое время провел в Кромвеле. Жил в старом доме с мансардой и сo слышимостью, как в храме. – Он меня словно гипнотизировал, не давая отвести взгляда. – У меня была соседка, адептка университета, в котором мне пришлось преподавать. Это была ты?

– Да.

– Дерьмо! – выругался он и растер лицо ладонями.

– Ты разочарован, что мы были соседями? Или что? - нервно улыбнулась я и потянулась за стаканом воды, чтобы смочить пересохшее горло, но руки тряслись так сильно, что пришлось спрятать их под крышку стола.

Я ненавидела тонкий, слабый росток надежды, проклюнувшийся в душе. Надежда – безжалостный враг отчаявшегося человека. Она застит глаза, не позволяет видеть вещи ясно, а когда увядает, взамен не оставляет ничего кроме горечи. И реальность бьет сильнее в десять, в сто – нет – в тысячу раз!

Неожиданно наше внимание привлекла странная суета. В дверях вдруг возникло несколько стражей,и с их появлением воцарилась звенящая тишина. Оторвавшись от трапезы, народ с напряжением следил за богато одетым человеком, стремительно вошедшим в обеденный зал.

– Постарайтесь не обращать на меня внимания, - объявил он с фальшивой улыбкой, а бледно-серебристые глаза излучали холодное бешенство. Кажется, он ненавидел саму мысль,что был вынужден зайти в дешевый, пахнущий горелой едой постоялый двор.

– Поднимись, – едва слышно приказал мне Кайден и встал сам. – Господин Макалистер, приветствую!

Γлава клана?! Быстро же ему донесли о появлении наследника Вудсов.

Я моментально одернула закатанные рукава, скрывая шрамы на предплечьях,и потупилась, но все равно успела заметить острый, недобрый взгляд нежданного визитера.

– Кайден, мальчик мой, пoчему ты не предупредил о своем приезде в Спелиш? – Он расставил руки для дружеских объятий. Улыбка, чужеродная лицу с глубокими носогубными складками, казалась жуткой. Как у серийного маньяка.

– Это неофициальный визит, я в городе простой покупатель, – ответил он и позволил мужчине, едва достававшему ему до плеча, похлопать себя по спине. – Приехал на один день и не хотел создавать шума.

Народ со страхом и жадным любопытством следил за обменом приветствиями.

– Собирайся скорее! Не к лицу тебе ночевать в этой дыре! – объявил Макалистер.

– Вы знаете, что я неприхoтлив, - отозвался Кайден и едва заметно кивнул, приказывая мне убираться из трапезной. Второго приглашения не требовалось. Я тихонечко выскользнула из-за стола, прошмыгнула мимо стражей.

Не представляю, какими усилиями неприятный визитер переборол брезгливость перед дешевой едальней, но он уселся за стол. К высокородным ведунам тут же пoдскочил суетливый хозяин постоялого двора, подобострастно залебезил. Судя по залому на спине рубахи, он только-только переоделся.

– Тэйрин была бы счастлива тебя видеть, - донесся голос Макалистера.

– Надеюсь, она в добром здравии?

– Собирается на прием в Белый замок. Мы получили приглашение от Огаста…

Спутницу наследника никто не посмел остановить, так что я без сложностей добралась до второго этажа и заперлась в номере. Через некоторое время раздался осторожный стук. На пороге обнаружился испуганный подавальщик с подносом еды в руках.

– Господин Вудс приказал подать в номер, - проблеял он.

– Спасибо. - Я подвинулась, позволив занести ужин.

Есть совершенно не хотелось, но я заставила себя прoглотить несколько ложек горячего. Хорошо, что моя магическая сила уже мало зависела от еды и сна. Иначе бы, вообще, не смогла пробудить ни одной, даже самой простенькой руны, не говоря уже о том, чтобы создавать сложную магию. Отставив поднос, я вытащила из сумки блокнот и взялась за расчеты для артефакта-подарка. Работа помогала выкинуть из головы ненужные мысли. С почти бoлезненным наслаждением я погрузилась в понятный мир цифр, графиков и схем.

– Ты всегда так сильно увлекаешься, - услыхала я голос Кайдена и, оторвавшись от расчетов, с удивлением обнаружила мужчину, сидящим в плетеном кресле возле окна. Густые сумерки на улице перерождались в ночную темноту, а я не слышала, ни как он вернулся, ни как ходил по комнате и зажигал свечи.