Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Надеюсь, не забывал кричать о своих правах? — съехидничал Регген. — Таким был один из пунктов предложенной тобой самообороны.

— Но не против толпы! — вспылил бывший глава контроля.

— А, точно, от толпы ты предлагал сбегать и ни в коем случае не отмахиваться тростью от летящих в спину вил. Казенное имущество как-никак.

— Я не…

— Да стойте вы спорить! Я о другом спросила. Урген, почему твой отец…

— Он не любит, когда его отвлекают, — страж опять ответил невпопад. Обратил взор холодных глаз на мага и почти прорычал: — Я не запрещал отбиваться. Я просил трость не терять. Сверхпрочное терракотовое дерево с рунным изломом и латунные вставки с серебром стабилизировали зверя.

— А по — моему, с этим лучше справляется клыковое кольцо.

— Возможно. Но изобретение Аре не проверено лабораторно.

— Уже, — улыбнулся Регген.

Кольцо?! Святые угодники! Я вспомнила, как несколько дней назад Регген нацепил зверю Врадора какое-то кольцо. Представила реакцию главы на эту новость и поспешила отвлечь обоих от назревающей драки.

— Урген, почему генерал опять ожидает вторжение на Совет? Ρазве не глупо, ожидать их в третий раз подряд?

— Глупо?! — удивились оба и развернулись ко мне.

— Но к этому есть предпосылки.

— Они должны сделать третий ход.

— Еще как глупо! Вардо сказал, что маги, вскрывшие охрану зала, по привычке поставили подписи и дату. Это дата первого дня совета, я права? — маг кивнул, и я продолжила с напором. — То есть шпионы узнали о провале первого подставного в тот же день. — Кивнули теперь уже вдвоем. — Тогда зачем они направили второго провального? Да еще и третьего хотят, согласно вашим этим… предпосылкам? Они что, еще что-то в отделе вскрыли, забрали, кого-то завербовали?

— Нет, — с уверенностью ответил Регген, — они не сделали ничего. Мы с Тримирным жнецом перепроверили все, от стражей до охранных связей.

— Они мою репутацию втоптали в грязь. Уничтожили карьеру и косвенно женили на бревне, — буркнул отстраненный от должности глава. Покосился на широкую и очень довольную улыбку мага, скрипнул зубами. — И кстати, граф, с каких пор генерал привлекает к проверке тебя? Нормальных экспертов не нашлось?

— Нашлось. Правда, согласно уставу буйного на голову У.В., нормальные эксперты закрыты в академии, — фыркнул граф. — Надеюсь, теперь ты понимаешь всю дурость положения о ЧП.

— Буйного, — повторил этот самый У.В., стремительно развернувшись к магу.

В это самое мгновение сквозь дверь вдруг прошла нога в грязном сапожище. Наступить на чистый пол не смогла, мазнула мыском и начала исчезать.

— Нога! — заорала я.

Одержимые дернулись к двери и остолбенели, так ничего и не предприняв.

— Излом в пространстве? — предположил первый, проведя рукой по дереву.

— И точечное вскрытие стационарного прохода, — ответил второй, коснувшись узора на ручке. — Лезут через портал близ Центральной Библиотеки.

— Идиоты, — припечатала я.

— Да нет, Ося, умные, — ответили «умники», но о стычке забыли.

До самого ужина потом сидели у двери, в засаде на грязеносителя. Ибо если написать излом кристаллом и вовремя, расширить трещину каким-то рунным хроном, можно этого самого визитера в кузню затащить и допросить. А так как караулить нужно двоим, я замещала Врадора, ушедшего мыться, затем Реггена, принесшего прикорм паукам и слизням. Ужинали и на ночь готовились так же попеременно. Спать согласились посменно — вначале я, затем кто-то из них. Так что засыпала я под тихие переговоры двух одержимых, засевших в засаде. А проснулась под двойное удивленное «Аре?!».

Ректор ВАМа?

Я вынырнула из-под стола, чудом не стукнувшись головой о крышку и не запутавшись в покрывале. Щурясь, просеменила к двери и застывшим подле нее магам.

— А вы кого ждали? — прохрипел бледный ректор в жутко грязных сапогах и запыленном костюме. — Впрочем, не важно. — Он как-то странно хохотнул. — Я так долго к вам прорывался, так долго искал… Уже ни на что не надеялся, а тут даже Врадор-младший собственной персоной.

— От должности отстраненный, — добавил вредный Регген, но услышан не был.

— Урген, у меня пропали студенты. Старшекурсники и несколько мастеров. Из общежитий.

— После взрыва? — вскинулся бывший глава контроля. — Почему не сообщили генералу? Известно, что убиты лишь двое… вернее, исчезли. Куда Буря смотрел?! Куда ты смотрел, почему проворонил?

— Они исчезли после опечатывания академии, — огорошил нас Аре, едва ли не плюясь с досады. — Демоны обезоружены и заперты в изоляторе, студентов и преподавателей твои стражи опечатали в общежитиях. А я сутки разбирал развалины книгохранилища, чтобы оправдать Бурю и его парней. Вернуть охрану академии в надежные руки… — захрипел он и закашлялся.

— Получись? — я подала ему воды.

— Получилось, — он принял чашку с благодарным взглядом. — Я нашел кристаллы записей, где отчетливо видно, как два старых идиота при помощи печатей открыли портальную арку в Старгон. — Назвав со всеми враждующее королевство, что от Дагатии за десять земель, но поссориться с нами тоже успело, он покосился на Ургена. — Печатей твоего отдела, выдаваемых под клятву крови…

Врадор побелел, качнулся, хватаясь за голову. Тут же за стража схватился Регген, не давая ему упасть на порядком заляпанный пол. Видимо, новость страшная.

— Ты сообщил генералу? — прохрипел бывший глава контроля.

— Не смог! — зло выплюнул ректор ВАМа и дрогнувшей рукой вернул мне чашку. — Совет Глав в самом разгаре! Все письма, что я отправил, и все запросы были возвращены. А порталы перекрыты. В академии ЧП! — перекривил он кого-то и задержал дыхание, успокаивая себя. — Я пытался выехать, затем пытался сбежать. Меня разворачивали по самым разным причинам, а в последний раз закрыли в одном из учебных подвалов… по соображениям безопасности.

Маг замолчал, кузню наполнили звуки ветра за окном и потрескивание углей в печке. И голос Врадора в этой идиллии зазвучал сказочно.

— А в это время на Совете Глав появляется один подставной за другим, — произнес он с заминкой. — Что-то мне это напоминает.

— Отвлекающий маневр, — подсказал ему Регген. — Когда мастеров отправили кланы двуликих усмирять, а боевиков на закрытую выставку в Гросс. И ни те, ни другие не могли сообщить о случившемся. А ты получил свое прозвище У.В.

— Не напоминай… — попросил страж Реггена, и напомнить соизволил Аре.

— Урген Вездесущий! До сих пор смешно звучит.

— А что смешного? — не поняла я.

— «Вездесущий» раздели на два слова, — посоветовал граф-задохлик, и получил тычок от бывшего главы. Рассмеялся: — Это он нашел ошибку в бланках! Вытащил из выставки боевиков и отправил нам на выручку. Жаль, к тому моменту мастеров уже покусали.