Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

– Ну уж нет. – Элиана заметила какое-то едва уловимое движение среди деревьев. Ее сердце бешено заколотилось. – Я должна непременно с ним поговорить.

– Он не может меня увидеть, – прошептала Захра. – Вы единственный человек, который на это способен.

– Но почему? – изумленно спросила Элиана.

– Ни у кого нет достаточных сил для этого. Со времен Падения никто из людей не способен узреть эмпириум…

– Что это ты тут делаешь? – Саймон, неожиданно появившийся из зарослей, откинул капюшон и снял маску. – Ты должна отдыхать и набираться сил.

Отбросив страх, который невольно передавался ей от парившего за ее спиной призрака, Элиана решительно направилась к нему.

– Тебя жду.

Он остановился и посмотрел на нее.

– Неужели? И чем же я заслужил подобное удовольствие – остаться наедине с той, кого прозвали Ужас Орлина?

Она прошла мимо него, направляясь в сторону леса. Когда ее плечо коснулось его руки, странная искра пронзила все ее тело – от плеча к животу – словно раскаленная стрела.

– Иди за мной.

– Тайное свидание в темном-претемном лесу, – пробормотал он, идя по ее стопам. – Мои самые смелые мечты, похоже, становятся явью.

Она не ответила и, пока они не отошли на сотню шагов от хижины, хранила молчание. Потом остановилась, все так же не глядя на него, и, сжав руки в кулаки, спросила:

– То здание, где меня держали адепты «Фиделии», когда я попала к ним в плен, – голос ее звучал глухо, – ты знаешь, что там находится?

– Лаборатории, – ответил он без заминки.

Она повернулась к нему, едва сдерживая ярость.

– Для экспериментов над похищенными женщинами, не так ли?

– Да.

– Где их превращают в чудовищ, которых называют Измененными, уродуя их человеческую природу по повелению Императора.

На лице Саймона промелькнуло удивление.

– Ты это от кого-то узнала. Говори, от кого?

Рядом с Элианой раздался тихий голос Захры.

– От того, кто готов защищать ее любой ценой.

Саймон в то же мгновение выхватил меч из ножен.

– Кто здесь? Немедленно отойди от нее, или я вспорю тебе брюхо!

Значит, Захра была права. Он не мог видеть призрака, но прекрасно слышал.

– Я действительно говорила кое с кем, – нарочито спокойно сказала Элиана. – С тем, кто сообщил мне, что ты знал всю правду о «Фиделии» все это время. Ты знал, кто они такие, чем они занимаются. Ты знал, что это именно они похитили мою мать, и знал, где ее искать. Ее не было в лабораториях, где держали меня, но она явно где-то еще – и я уверена, что ты – могущественный, всезнающий Волк – прекрасно осведомлен, где находится логово «Фиделии», в котором ее прячут. Тем не менее, вместо того, чтобы все это мне рассказать, ты таскал меня по диким землям и держал в неведении, прекрасно отдавая себе отчет, что в это время ублюдки из «Фиделии» с ней делают.

Саймон словно окаменел, все еще сжимая поднятый меч в руке.

– Твое молчание, – процедила Элиана, чувствуя, как ярость поднимается у нее в груди, – лишь подтверждает правоту моих слов.

– Я делал лишь то, что мне приказали делать, – ответил он, и голос его не дрогнул.

Она презрительно фыркнула.

– А приказал тебе могущественный Пророк, как я полагаю.

– Пророк все видит и направляет каждый мой шаг.

Она отвернулась, cлишком разгневанная, чтобы говорить.

– Если вы захотите разорвать его на кусочки, – тихо шепнула ей Захра, – я и не подумаю вас останавливать. Напротив, я постараюсь сделать так, чтобы никто ничего не услышал.

– Я не хочу причинять ему вред, – сказала Элиана. – По крайней мере пока.

– С кем это ты разговариваешь? – с досадой спросил Саймон, настороженно оглядываясь.

Захра резко к нему развернулась – двухметровая тень женщины, которой она когда-то была.

– Если будешь и впредь огорчать мою королеву, – прогудел ее громкий голос, дрожащий от гнева, – я сражу тебя прямо там, где ты стоишь.

– Кто здесь? – выкрикнул Саймон. – Покажись!

– Твои глаза недостойны лицезреть меня, Волк.

Саймон замер, но лицо его прояснилось.

– Все понятно, это Захра. Тот призрак, который шпионит для нас.

Захра отрывисто расхохоталась.

– Я работаю не на вас, а на мою королеву.

– Она продолжает меня так называть, – прошептала Элиана. – Утверждает, что я…

Она нервно рассмеялась.

Саймон, стоящий за ее спиной, вернул меч в ножны. Она слышала, как он медленно к ней приближается.

– Знаю, она уверена, что ты – Солнечная Королева, – очень тихо произнес он.

Элиана повернулась и посмотрела на него. В тени деревьев казалось, что на его лице выступили новые шрамы, но взгляд его глаз был ясным и цепким даже в туманном лунном свете. А еще она заметила в его глазах какую-то странную искорку – сострадание, смешанное с яростной решимостью.

– Она говорит, что ты та, чье пришествие предсказано, – продолжал он, – Принцесса, Рожденная из Пепла, дочь Одрика Светоносного, и она сделает все, чтобы защитить тебя. – Он замолчал, сжимая челюсти. – И она не одна так считает.

– Тогда расскажи мне всю правду, раз уж ты так обо мне печешься, – прошептала Элиана с горечью. – А я больше не желаю слушать всякие небылицы.

– Несколько месяцев назад, – сказал он, направляясь сквозь заросли, – я услышал, что есть на свете охотница за головами по прозвищу Ужас Орлина. Эта девушка, как говорили злые языки, была повинна в бесчисленных убийствах. Одна из лучших наемниц в Империи. – Он замолчал и повернулся к Элиане. – Непобедимая и неуязвимая.

Элиана смотрела на него в упор, ожидая, что он скажет дальше. Тело ее было напряжено, как струна, которая, казалось, вот-вот лопнет.

– На первый взгляд нелепые слухи, от которых хочется отмахнуться, – продолжал он, – но они настойчиво возвращались, и когда я сообщил об этом Пророку, он повелел мне разобраться в этом деле. Я должен был направиться в Орлин, найти эту наемницу и некоторое время понаблюдать за ней. Если бы слухи не подтвердились, я должен был доставить принцессу Навану на север, в чем и состояло мое первоначальное задание. Но слухи подтвердились – я узнал тебя, Элиана, как только увидел твое лицо.

Он говорил напряженным, хриплым голосом, и так убежденно, что в груди у Элианы начал медленно подниматься необъяснимый страх. То, что он говорил… Может, это и звучало безумно, но он свято в это верил.

– Как ты мог признать во мне кого-то? – спросила она. – До той ночи в Орлине мы никогда не встречались. – Потом истина во всей своей неприглядности вдруг обрушилась на нее, и она на несколько шагов отступила от него. – Значит, я тебе понадобилась вовсе не для того, чтобы помочь доставить Нави в Аставар, – медленно произнесла она. – Ты прекрасно мог обойтись и без меня.

– Угадала. Когда я разыскал тебя, необходимость отвезти Нави домой отошла на второй план – прежде всего надо было обеспечить твою безопасность. Все остальное, – произнес он, решительно направляясь к ней, – было уже не так важно по сравнению с этой задачей. Жизнь Нави. Моя собственная жизнь. Даже Красная Корона.