Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

Но, по крайней мере, Одрик и Людивин тоже были там, в зале, они стояли по разным концам огромного стола.

– Леди Риэль, – напряженным тоном начал король со своего места за столом, – честно говоря, я даже не знаю, с чего начать.

– Тогда, – подал голос лорд Дервин, его слова, полные ненависти, резали как бритва, – может, мы начнем заседание с обсуждения своевольного злоупотребления леди Риэль своей силой во время последнего испытания. Или ее вопиющего пренебрежения священными узами, которые связывают наших детей…

– Лорд Дервин, – резко прервал его король, – когда я захочу дать вам слово, я это сделаю.

Тот замолчал и коротко кивнул.

Король Бастьен долго сидел, опустив глаза, потом перевел сердитый взгляд на Риэль.

Это всего лишь король Бастьен . Девушка заставила себя посмотреть ему в глаза, снова и снова напоминая себе, что этот человек не только правитель ее государства. Он также был отцом Одрика. Она выросла, бегая по коридорам его дома, делила постель с его сыном и племянницей, когда они были еще слишком малы, чтобы думать, что в этом есть что-то предосудительное.

– О чем, – тихо начал он, – ты думала, когда делала все это?

Она помедлила, напомнив себе, что нужно отвечать спокойно и четко.

– Хотите знать правду, мой король?

– Да, леди Риэль. Пожалуйста, скажите мне правду.

– Я хотела показать людям, на что я способна. Мы уже обсуждали раньше, насколько это важно, не так ли? Чтобы люди хорошо ко мне относились, чтобы все увидели мою силу, которую мы больше не скрываем, и поняли, что им нечего бояться.

Выражение лица короля оставалось суровым.

– Продолжай, – сухо приказал он.

– Мне казалось, что лучший способ показать всем, что я не только успешно прохожу испытания, но и становлюсь сильнее благодаря им, – это продемонстрировать свою способность управлять двумя стихиями одновременно. – Риэль решила не смотреть ни на Слоан, которая сидела с бледным, застывшим лицом за столом Совета, ни на Тала, в пристальном взгляде которого она явственно ощущала постепенно нарастающую панику.

– Значит, вы утверждаете, леди Риэль, – произнесла королева Женевьева, и на ее лице вместе с любопытством проступило мрачное негодование, – что просто хотели произвести на нас всех впечатление.

« А ведь они тебя раскусили, не так ли ?»

От мягкого смеха Кориена по коже Риэль поползли мурашки.

– А главное, продемонстрировать свое превосходное умение управлять стихией, которого вполне достаточно, чтобы заставить смертельно опасную тварь парить в каких-то дюймах от… любого человека, – с вызовом продолжила слова королевы Риэль, быстро взглянув на Архонта, – полностью гарантируя при этом, что с ним ничего плохого не случится.

Королева приподняла бровь.

– Превосходное умение, вы говорите?

– Я полагаю, что моя сила заслуживает этого определения, а что на этот счет думаете вы?

Воцарилось напряженное молчание. Риэль взглянула на Тала; тот прикрыл лицо рукой, чтобы спрятать улыбку.

Ее же собственное сердце билось ровно и уверенно.

– Что касается желания произвести на всех впечатление… я думаю, любой человек, который все еще способен творить магию в нашем мире, хорошо понимает мое стремление полностью овладеть своим даром и заставить его сиять для всех.

– А вот я не понимаю этого стремления. – Рафиэль Дюваль, Великий Магистр Храма Неба, смуглый, с черными волосами, заплетенными в косы, и безукоризненной осанкой, сидел рядом с Талом. Он был одет в мантию небесно-голубого и темно-серого оттенков. – Наша сила дана нам не для того, чтобы красоваться перед всеми. Она существует, чтобы быть укрощенной, усмиренной нами.

– Позвольте мне с вами не согласиться, магистр Дюваль. Теперь, когда я ощутила, что моя сила полностью мне подчиняется и я способна использовать ее так, как считаю нужным, она многократно возросла и очистилась.

– Ты, разумеется, имеешь в виду, что теперь можешь использовать свою силу так, как повелит король. – Людивин умоляюще смотрела на Риэль. – Так ведь, Риэль?

Риэль вспыхнула, осознав свою ошибку.

« Это не ошибка , – поспешил со своей репликой Кориен. – Ты сказала именно то, что ты думаешь, моя дорогая ».

– Простите меня, моя королева, мой король. – Риэль склонила голову. – Леди Людивин совершенно права. Конечно, я имела в виду так, как считает нужным мой король.

Король тяжело вздохнул в своем кресле.

– И это смертельно опасное создание, которое ты сотворила. Этот дракон. Что ты о нем скажешь?

– Я думаю, мы все можем согласиться, – начал Одрик, – что леди Риэль продемонстрировала нам всем невероятное владение своей…

– Придержи язык, Одрик, – резко оборвал его король. – Леди Риэль прекрасно может постоять за себя сама.

– Но, дорогой, разве ты забыл? – Холодный взгляд королевы Женевьевы плохо сочетался с медовой сладостью ее голоса. – Нашему сыну трудно держать себя в руках, когда рядом леди Риэль.

Жгучий стыд зажег на лице Риэль яркий румянец. Архонт отвернулся и деликатно покашлял, прикрывшись рукавом.

Одрик первым прервал повисшее в зале неловкое молчание, взбешенным тоном он выпалил:

– Мама, ты действительно считаешь, что необходимо обсуждать это прямо сейчас?

– Разумеется, нет, я, по крайней мере, так не считаю, – поспешно произнес король, бросив предостерегающий взгляд на жену. Затем он отвел глаза. – Примите мои извинения, Людивин.

Людивин одарила его теплой улыбкой.

– Ничего страшного, дядя, сейчас и правда не время для таких пустяков. – Затем она подошла к Риэль, мягко взяла ее за руку и развернулась лицом к Совету. – Я хочу заявить, что не держу зла на леди Риэль. – Она протянула другую руку к Одрику, и тот, после минутного колебания, подошел к ней. – Так же, как и на своего кузена, принца Одрика.

Рот лорда Дервина скривился, когда он с негодованием смотрел на эту троицу, стоящую перед королем: Людивин – сама кротость, Одрик – пылающий огонь справедливости, Риэль – но кто же такая Риэль?

– Вы ведь собирались убить меня, не так ли?

Риэль вздрогнула, услышав мягкий, вкрадчивый голос Архонта.

– Прошу прощения, Ваше Преосвященство?

– А ведь я почувствовал угрозу. – От его застывшей улыбки ее пробрала дрожь. – Я почувствовал движение эмпириума внутри дракона, когда эта тварь лизала мне лицо. Он был полон ярости. – Архонт склонил голову набок, пристально рассматривая девушку. – Ведь это вы, именно вы злились на меня. Из-за тех детей, посаженных в клетку во время испытания металлом, как я полагаю.

Это был вызов? Риэль сразу ощетинилась.

– Да, я злилась. Я хотела напугать вас.

Лорд Дервин вскинул руку.

– Мой король, разве это речь человека, которому мы можем доверить находиться рядом с вашим сыном и моей дочерью, не говоря уже о том, чтобы безрассудно выставлять леди Риэль напоказ перед тысячами людей?