Джентри Ли - Песня Темного кристалла [litres]

Тропинка расширилась, изогнувшись так, чтобы уместить скопление камней, половина которых походила на останки древнейшего камнепада. Отличительным признаком конструкции была пенистая белая масса покрывавшей ее паутины. Если бы Кайлан не услышал, как Тавра сказала «пауки», то подумал бы, что камни обросли шерстью, или даже плесенью, или лишайником. Пауков не было видно, но в камнях было множество глухих труднодоступных мест и расщелин, пригодных для сна в темноте.

Кайлан прежде никогда не слышал о смертельно ядовитых пауках, однако из названия понял, что лучше их остерегаться. Чтобы они наверняка поняли сказанное, Тавра тихо повторила:

– Смерть наступает от одного укуса. Не делайте глупостей.

Осторожно переставляя ноги, Тавра обошла вокруг камней, остальные последовали за ней. Кайлан завороженно смотрел на паутину, невзирая на таящиеся в ней опасности. В свете раннего утреннего солнца она сияла, как серебряная пряжа, из драпировок которой свиты толстые ковры с изысканными узорами.

Они уже почти обошли скопление камней, как вдруг Кайлан что-то заметил под паутиной. Сначала он решил, что глаза его обманывают, тогда он прищурился и осторожно приблизился.

– Не надо, Кайлан, – сказала Найя.

– Я просто смотрю… Там что-то есть. По-моему, это снооттиск.

Он чуть наклонился вперед, но в ответ на движение внутри камней что-то застрекотало. Он не рискнул придвинуться ближе, чтобы не разбудить гнездо, но на камнях под самым толстым слоем паутины определенно что-то было написано. Ему удалось прочесть лишь одно слово:

ЕЙ

– Перестань, не надо. Ты их разбудишь, – настаивала Тавра.

– Идите. Я попробую тихонько и очень аккуратно прочесть, что там написано. Мало кто умеет создавать снооттиски. Если кто-то намеренно оставил надпись, значит, она важна.

Найя скрестила на груди руки. Она заговорила шепотом, но очень строго:

– Я не оставлю тебя здесь с роем смертельно опасных пауков, которые будут очень недовольны, если ты их разбудишь. Если ты остаешься, то и я остаюсь.

Тавра была не согласна с таким решением:

– Никто здесь не останется. Уходим сейчас же .

– Возможно, Тавра права, – произнес Гурджин. – Один-два паука не представляют проблемы, но целое гнездо… Кто знает, насколько оно глубокое. Может, в этих горах полно подземных пещер и туннелей. Может, там тысячи пауков.

Пока они спорили, Кайлан как можно тише придвинулся еще ближе. Он уже почти различал остальные слова, он почти прочитал их!

– Вы вдвоем уходите, – сказала Найя, – я останусь с Кайланом. Если он считает, что это важно, значит, я с ним согласна. Если пауки проснутся, может, я смогу сновидеться с ними и объяснить, что мы для них не опасны. В худшем случае закину Кайлана себе на плечо и убегу отсюда.

– Они не… – начала было Тавра, но Найя не спрашивала разрешения.

– Уходите! – сказала она погромче, отчего усилились исходящие из гнезда щелчки, стрекот и беготня. Гурджин отступил подальше, а Тавра посмотрела на девчонку-дренчена.

– Хорошо, – сказала серебрянка, – но я тебя предупреждала.

Тавра пошла дальше по тропе. Гурджин постоял в нерешительности, но Найя шикнула на него.

– Ты не в том состоянии, чтобы уносить ноги, – сказала она. – Мы с Кайланом будем в порядке. С нами бывало и похуже. Мы справимся. Скоро вас догоним.

– Будь осторожна, – сказал Гурджин и поспешил вслед за Таврой.

Найя повернулась лицом к камням и посмотрела на них вместе с Кайланом.

– Надеюсь, это стоит ссоры с серебрянкой, – сказала она. – Ее что-то тревожит. Она какая-то раздражительная, прямо как… спящее паучье гнездо. Ха!

Медленно Кайлан и Найя приблизились к камням. Они старались шагать очень тихо, и все же с каждым шагом внутри гнезда начинали метаться тени. Под прикрытием сетчатой паутины находящихся внутри пауков было почти невозможно увидеть, но по мере их приближения Кайлану показалось, что он заметил округлые шкурки блестящих черных тел. Внутри задрапированного гнезда свисали завернутые в паутину массы, из некоторых торчали ноги и хвосты обитателей леса.

Ему удалось прочитать больше слов, записанных в камне рукой гельфлинга:

ДОВЕРЯЙ ЕЙ

Кайлан почти удовлетворился прочитанным, что бы оно ни значило, но заметил, что под паутиной написано что-то еще. Чтобы увидеть оставшуюся часть сообщения, нужно было убрать паутину. Он взял палку, поглядывая в гнездо, где уже появлялись пауки – крохотные черные существа ползали по нитям паутины. Он держал палку с осторожностью, как бы показывая, что она не представляет угрозы, и чтобы Найя поняла, что он собирается сделать.

– Ты не обязана оставаться, – шепнул Кайлан.

– Я знаю, – ответила Найя.

Он шагнул еще раз, чтобы оказаться рядом с камнем с паутиной. Найя осталась стоять на своем месте и наблюдала, как гнездо медленно оживает. Кайлан протянул палку и коснулся паутины рядом с надписью. Как только палка задела паутину, появились пауки – сначала немного, потом их стало больше.

– Торопись, – сказала Найя.

Паутина была липкой и толстой, и потребовалось больше усилий, чтобы разорвать ее плетение и сдвинуть в сторону. В гнезде становилось шумнее, просыпались пауки покрупнее, некоторые размером с ладонь Кайлана.

– Торопись, – с большим нетерпением повторила Найя.

Наконец паутина подалась. Открывшиеся слова в снооттиске настолько изумили Кайлана, что он забыл о пауках. Найя схватила его за сумку и отдернула, чуть было не подхватив его вместе с сумкой. Кайлан оторвал взгляд от надписи и совладал со своими ногами. Они опрометью бросились прочь от скопления камней и вверх по тропе.

Отбежав как можно дальше, они остановились, чтобы перевести дыхание. На тропе виднелись следы Тавры и Гурджина, а в лесу поодаль Кайлан разглядел их фигуры. Тяжело дыша, он вытер покрывшийся испариной лоб – но не от физической нагрузки, а от шока.

– Что там написано? – спросила Найя, не особо утомленная бегом, хотя пока еще выглядела слабее обычного. – Ты там стал бледнее облака, а о спритоне это многое говорит!

Кайлан дважды попытался рассказать ей, пока наконец не смог выговорить полностью:

– НЕ ДОВЕРЯЙ ЕЙ , – с трудом дыша, произнес он. – Там написано « НЕ ДОВЕРЯЙ ЕЙ ».

Глаза Найи сначала расширились, а потом сузились, и она посмотрела вдаль по тропе, по которой они однажды дойдут до Высокой Возвышенности, где живет спиралерогое материнское существо. Кайлану стало интересно, об Огре ли это сообщение? Или о ком-то еще? Может, сообщение ничего не значит, а может, имеет огромное значение?

– Как думаешь, кто его написал? И о ком? – спросил Кайлан, хотя вряд ли Найе было известно больше, чем ему самому. – Думаешь, оно про… Огру?