Александра Лисина - Третья сила [= Третья сила + Послесловие] [publisher: ИДДК]

– Не используют – направляют, – педантично поправил меня Айд.

– Не суть важно. Меня интересует другое: почему именно я? И для чего было вводить нового Игрока, если со сцены не ушел старый? Неужели нельзя было подвинуть его по-другому? Ну, не банальным там «дунул-плюнул», конечно… но каким-нибудь другим способом? Скажем, уговорить? Соблазнить перспективами? Подкупить? Кинуть подлянку, наконец? Помочь ему… ну… к примеру, спину сломать, чтобы не мог больше пакостить, а то и подсказать какому-нибудь фанатику, как от него избавиться? Или же… – я оценивающе прищурилась. – Невирон был вам для чего-то нужен?

Айд хмыкнул.

– Естественно, иначе и затевать Игру не стоило.

– Для чего? – жестко посмотрел на него Лин, потихоньку сжимая кулаки.

– Для того, чтобы он сделал то, что сделал.

– В каком смысле? – насторожилась и я.

– В прямом: Валлион – самое крупное государство на Во-Алларе. Его процветание – залог стабильности на большей части территорий. Однако, как вы уже знаете, примерно четыре с половиной сотни лет назад Валлион начал приходить в упадок: династия Диэронов, будучи у власти всего пять дюжин лет, едва не разрушила то, что существовало долгие эпохи. И едва не стала причиной серьезных изменений, которые могли бы негативно отразиться на всем Во-Алларе. В частности, уже на тот момент ослабление позиций Валлиона привело к неоправданному усилению соседних Беона и Хеора; появлению обширных провинций, которые уже готовы были заявить о своей независимости. Следом за этим возникла бы социальная напряженность, конфликты с наместниками, которым из-за ослабления основной вертикали власти непременно захотелось бы урвать свой кусок. Из-за завышенных налогов, устанавливаемых все теми же наместниками и управляющими городов, обнищавшие крестьяне в скором времени начали бы высказывать недовольство, а потом пошли бы и первые бунты. Можешь мне поверить: уже четыре века назад Валлион подошел к опасной грани и оказался невероятно близок к гражданской войне. А война – это всегда хаос, Гайдэ. Тот самый хаос, в котором буйным цветом цветут все человеческие пороки. Вместе с ним неизменно приходят голод, нищета, грехопадение. В результате той войны на территории некогда единой страны вскоре образовалось бы множество мелких, с виду независимых государств, в каждом из которых появился бы свой мелкий королек, но которые не обладали бы и толикой необходимых для выживания ресурсов. А это, в свою очередь, повлекло бы за собой новые войны, а в конечном итоге привело к тому, что в один из дней кто-то из магов наподобие мастера Рига Драмта изобрел бы оружие массового поражения. Типа Голубого огня, только для людей. Что бы из этого вышло, ты способна себе представить. И, полагаю, способна теперь понять, почему нам пришлось вмешаться.

Я прикусила губу.

– Благодаря этому будущий темный жрец уцелел в магическом поединке, не попав на глаза святым отцам. Его «чудом» не заметили, хотя он впрямую обратился к дабараэ. Это ведь случилось не без вашей помощи, да? В то время Карающие были не в пример более грозной силой, чем сейчас. И тогда у них были несколько иные функции. Они просто не могли пропустить такое вопиющее нарушение закона. Но раз это все-таки произошло… думаю, кто-то из вас искусно замел следы. Благодаря чему Невирон и смог благополучно избежать внимания церкви.

– А немного позже, в Эйирэ, спящий Знак выказал некие признаки, по которым эары рискнули оставить человеческого мага в своем доме и даже помогли ему овладеть дабараэ, – охотно подхватил Айд.

– И вот так несколько сотен лет назад родился знаменитый темный жрец… очень поучительная история, – съязвила я. – Благодаря вашему вмешательству эары были введены в заблуждение!

– Они очень желали этого, так что крохотные колебания энергии вокруг Эо восприняли, как сигнал свыше, – спокойно отозвался Айд. – Не смотри на меня так: да, это была моя работа. Вернее, одного из моих помощников, у которого есть доступ в Эйирэ.

Я тут же подумала о вороне и, судя по усмешке Айда, эта догадка была верной.

– Хорошо, а дальше? Ну, вырастили вы себе на радость темного мага? Ну, принял он твое покровительство, потом занялся обустройством уютного гнездышка в Степи, а там и на соседние Знаки начал засматриваться… в чем смысл?

– Смысл в том, что Валлион вернул утраченные позиции. Гражданская война была предотвращена. Угрозы для мира больше не стало. Анализ ситуации показывал стремление происходящего к стабильности. А значит, Равновесие было восстановлено.

– Всего на пару сотен лет, – хмыкнула я. – А потом ситуация снова дестабилизировалась бы, потому что Невирону вскоре показалось мало той территории, которую он успел себе отхватить.

– Равновесие даже на сто лет – это очень хорошо, – возразил Аллар. – К тому же, после вмешательства Айда наступил мой черед, и мне удалось создать у него мотивацию усиливать Валлион дальше, развивать армию, упрочнять связи церкви и королевской власти… все-таки патриотизм на Во-Алларе – не пустой звук.

– Хочешь сказать, ты пытался выровнять крен, созданный твоим братом?

– Игра построена на принципе очередности. Вот только она предполагает принятие Игроком лишь одной стороны, – вздохнул Аллар. – Хотя не запрещает и отказ от участия, и даже смерть участников.

– Что? – озадачилась я. – Но Невирон сказал…

– Он ошибался, – спокойно отозвался Айд. – Игроку никто не дает неприкосновенности. Просто немного больше простора для действий, небольшие подсказки, помощь, защита той стороны, к которой он склонится… однако все решения он должен принимать самостоятельно. В этом – одно из главных правил. Наш интерес в том, чтобы правильно предугадать это решение и предоставить Игроку те возможности для разрешения ситуации, которыми он способен воспользоваться наилучшим образом.

– Вот только со жрецом у вас почему-то не вышло…

– Он предпочел играть сразу на обе стороны, – неохотно согласился владыка ночи. – Правила этого не одобряют, но… и не запрещают, к сожалению. Однако после этого Игра потеряла смысл, потому что защита, которую Невирон получил от каждого из нас, сделала бессмысленными любые попытки его устранить.

Я невольно припомнила два амулета, через которые не смогли переступить даже мои братья, и задумчиво кивнула.

– И тогда вы решили клин выбивать клином: когда стало ясно, что Невирон набрал слишком большую силу, и Равновесие снова пошатнулось, против одного Игрока вы выставили другого. Абсолютно независимого и совершенно чуждого этому миру. Соответственно, непредвзятого и беспристрастного, потому что ему… то есть мне… были глубоко фиолетовы все ваши проблемы и разногласия.