Александра Лисина - Третья сила [= Третья сила + Послесловие] [publisher: ИДДК]

Боги переглянулись.

– В общих чертах… да. Но это решение дало хорошие результаты. Хотя в первоначальном варианте мы планировали, что ты, так же, как и жрец, примешь от нас ДВА знака благоволения и именно за счет этого сумеешь переломить ход Игры в свою пользу.

Я мрачно на них покосилась, чувствуя, что и Лин тоже заметно напрягся.

– То есть вы хотели, чтобы я его убила?

Под моим тяжёлым взглядом Айд неожиданно заерзал.

– И планировали, что после этого моя участь, как Ишты, тоже будет предрешена? Вы ведь прекрасно знали, что Ишты лишены права убивать разумных. Сохранить жизнь – да. Помочь ее вернуть – два раза да. Но вот отнять, да еще собственноручно… – мои глаза зло сузились. – Что бы после этого от меня осталось?

– Это был подлый ход, – сухо сказал Лин, сверля богов таким же злым взглядом. – Избавиться одним махом и от жреца, потому что свою роль он выполнил и стал опасен… и от тебя, потому что ты, как и он, набрала слишком большую силу… надо полагать, что после этого Равновесие продержалось бы еще какое-то время… скажем, лет триста? А потом они бы начали очередную Игру, но уже с новыми участниками. Так?

Под стремительно свирепеющим взглядом моего хранителя Айд откровенно занервничал. Гм. С чего бы это? Даже если Лин прав, с чего ему стало так неуютно?

– Не совсем так. Просто это ослабило бы позиции Ишты и сделало ситуацию более предсказуемой. Мы не раз убеждались, что несколько Знаков в руках смертного – это слишком большое испытание для его воли. Даже долгоживущие, лишенные человеческих слабостей эары не всегда с ним справлялись, а уж люди…

– Я – наполовину эар, – мрачно обронила я. – И это, между прочим, случилось по твоей вине, потому что Ли-Кхкеол, на которого я упала, впопыхах использовал не то заклятие, которое хотел, и к тому же не довел его до конца. А это, в свою очередь, произошло потому, что вместо того, чтобы подчинить Теней, я их освободила. И потому, что именно они удержали мою личность от распада в тот момент, когда он все-таки завершил ритуал.

Айд тихо вздохнул.

– Это было твое и только твое решение. И это было добровольное решение Теней, согласившихся отдать тебе свою верность. В результате ты, к сожалению для себя и к счастью для нас, все-таки устояла против чужой крови. Не потеряла душу. Не поддалась влиянию ритуала полностью. А потом благополучно приняла четыре Знака из шести…

– Пять, – так же тихо созналась я, поднимая левую ладошку, где еще виднелись мои заветные лепестки: белый, зеленый, синий, серебристый и красно-коричневый. – Теперь их уже пять. Последний подарочек прилетел от Невирона, когда он уже уходил. И я не думаю, что это – результат ВАШЕГО вмешательства.

– Вот поэтому-то мы и здесь, – огорченно опустил крылья Аллар. – Мир, конечно, был создан нами, но у него, как оказалось, есть свои предпочтения. И на данный момент они таковы, что он желает видеть тебя Иштой и дальше. Независимо от того, где и в каком виде ты находишься. Более того, он не пожелал отпускать тебя даже сейчас. Все еще поддерживает вашу связь, тратя на это неоправданно много сил. Пять знаков для смертного – это слишком много. И опасно. Но мир считает иначе, и мы не можем лишить его права даже на такой странный выбор.

Я задумчиво посмотрела на свою ладошку.

– Но они почти погасли… я думала, что это – все: скоро на Во-Алларе появятся новые Ишты. У вас будут новые Хозяева, новые помощники, новые заботы… если честно, меня бы это устроило. Потому что ты прав: такая ноша – совсем не для одних плеч. И уж тем более не для моих. Честно говоря, я устала от этой роли. И я… ценю, что ты попытался избавить меня от нее.

Аллар с досадой отвернулся, когда я подняла на него печальный взгляд и понимающе улыбнулась.

– Если бы ты уничтожила жреца обычным способом, то наверняка лишилась бы Знаков. Скорее всего, всех, потому что правила на этот счет довольно строги. Ты стала бы простой смертной, с простыми желаниями и еще более простыми проблемами. У тебя бы появилась возможность начать все заново. С теми, кто тебе дорог, кто тебя ценит не как Ишту, а просто как Гайдэ… и это должно было стать платой за победу.

– Понимаю, – грустно прошептала я. – Получается, я сама все испортила, да? А вы хотели как лучше?

– Что? – недоуменно замер Лин. – Вы не планировали ее убивать?!

– Мы боги, а не палачи, – с укором посмотрел на него Айд. – Игрок был нужен, чтобы исполнить свое предназначение. А после… у него действительно есть право выбирать: остаться здесь или уйти туда, где он нужен больше; вернуться в свой мир или продолжить жить здесь… перед ним лежат все пути… надо только выбрать… но именно это… права твоя сестра… самое сложное.

Я тяжело вздохнула.

– Ничего не поделаешь, Лин. Это действительно был только мой выбор. Я не захотела смерти жреца и честно попыталась помочь. Я тогда была слегка не в себе, если помнишь. Вернее, во мне тогда было слишком много от тебя. И почему-то казалось, что я поступаю верно. Ведь когда чувствуешь чужую боль, очень легко дать ей вырваться наружу. А когда кто-то чувствует ее вместе с тобой… не забывай, жрец тоже был эмпатом и тоже безумно устал от своей роли. К тому же он настолько сильно хотел от нее избавиться, что перестал понимать себя самого. Он хотел освободиться, снова обрести крылья. Да только не понимал, что настоящая свобода не бывает абсолютной. Потому что это или вседозволенность, которую допускает в Подземелье Айд, и мы оба с тобой видели, к чему это приводит…

Владыка ночи согласно наклонил голову.

– Или жесткие рамки, в которые ставит своих айри Аллар…

Владыка неба одобрительно усмехнулся, а я пристально посмотрела на озадаченного Лина.

– Хотя и они не являются идеальным решением. Мне кажется, истинная свобода находится где-то посередине. В тебе и во мне. В наших друзьях. В том самом выборе, который мы совершаем каждый раз, когда принимаем то или иное решение. Свобода – это не значит, что ты перестал от кого-то зависеть. Свобода, как я теперь понимаю, это – те рамки, которые ты определил для себя сам. И которые для тех, кто пока этого не понял, на всякий случай продублированы в библейских заповедях: не убий, не укради… оказывается, это так просто, Лин… мы каждый день встречаем многочисленные и ОЧЕНЬ простые для понимания подсказки, помогающие прийти к осмыслению, но почему-то упорно не видим, как ими воспользоваться. В лучшем случае, соблюдаем машинально. Или же из страха, что потом найдут и накажут. А это должен быть осознанный выбор. Добровольный. Только тогда он перестанет давить на горло, как тугой ошейник. Именно тогда пропадет ощущение, что тебя к чему-то принуждают. Наверное, это и будет правдой?