Грег Вайсман - Равника [litres]

Стоило им войти во двор, Сахили с Лавинией хором ахнули: включенное, Солнце порождало ужасный жар – жар, лишь отчасти смягчаемый прохладой воды, падавшей с вершины каждой из башен. (Нечего и удивляться, что пиромантка Чандра этого жара почти не заметила.) Солнце покоилось впереди, совсем рядом, в каких-то двадцати – ну, может, двадцати пяти ярдах, на пьедестале футов шести высотой, в самом центре двора, окруженного тремя башнями. Один рывок – и они у цели. Останется лишь легонько толкнуть, сбросив эту штуку с пьедестала, да пустить в ход предельно простое заклинание, откопанное Джейсом в сознании ее создателя, Азора, основателя Сената Азориусов – и Бессмертное Солнце отключится, угаснет, выпустит мироходцев из неодолимых смертельных объятий.

«Если бы только все было так просто…»

Казалось, все три башни превратились в три растревоженных осиных гнезда. На каждом из этажей, скользнув в стороны, отворились ставни множества окон, а из них, точно осиный рой, устремилась наружу, на врагов Баана с Боласом, целая стая топтеров. Одни и вправду не превосходили размерами ос, другие могли бы сравниться в величине с лошадью, третьи являли собой нечто среднее, но все они ринулись вниз, к трем незваным гостьям. Гудение множества крыльев было столь громким, что почти заглушало и грохот водопадов, и гул палящего Солнца.

По счастью, у Сахили имелись наготове собственные, пусть невеликие, но очень эффектные механические создания. В воздух, навстречу приближавшемуся рою, грациозно взвились шесть крылатых обезьянок размером не больше кулачка их хозяйки. Три из шести разлетелись в стороны, проворно заняли позиции – каждая между своей пары башен – и живо накрыли двор треугольным эфирным полем, тут же сбившим с толку системы наведения топтеров. Многие из вражеских механизмов разбились, врезавшись в башни, в землю, а то и друг в дружку. Другие принялись кружить в воздухе безо всякого смысла. Третьи устремились прямиком вверх, ввысь, и вскоре скрылись из виду. Однако немало топтеров по инерции проскочили, миновали завесу эфира, после чего их системы пришли в порядок. Те, что пытались атаковать, Чандра без труда уничтожила несколькими точными вспышками пламени, но большинство и не думало утруждаться атаками. Вместо этого уцелевшие топтеры угрожающе зависли вокруг пьедестала с Бессмертным Солнцем, словно гудящая, парящая в воздухе стена движущегося металла. Теперь несильный толчок да несложное заклинаньице делом простым уже не казались.

– Пока Солнце под защитой этих штук, нам его не отключить! – закричала Лавиния, перекрывая гудение крыльев и треск эфира. – Чтоб выполнить задачу, нужно отыскать и одолеть их хозяина, Довина Баана!

– Вон он! – воскликнула Чандра, указывая вверх, на стабилизирующий диск, висевший среди трех башен ровно в девяноста девяти ярдах от мостовой внутреннего двора Нового Права.

Там, на платформе, сложив за спиною руки и осторожно склонившись над ее краем (не так далеко, чтоб рисковать упасть, но как раз довольно, чтоб приглядеться к тройке противниц и, несомненно, оценить все их сильные и слабые стороны), стоял синекожий ведалкен – сам Довин Баан.

Лавиния кивнула Сахили. Та кивнула в ответ и поднесла к сложенным трубочкой губам извлеченный откуда-то серебряный свисток. Различимого ухом звука в ответ на ее дуновение свисток не издал, но три оставшихся летучих обезьянки услышали сигнал и тут же взялись за дело. Оседлав по топтеру величиной с лошадь, все три разом перехватили управление их заводными механизмами.

Сахили удовлетворенно улыбнулась:

– Готовиться к встрече с противником умеет не только Баан.

Три самых больших из топтеров спустились вниз, повисли перед Сахили, Лавинией и Чандрой, а те быстро вскочили им на спины и устремились к небу – к стабилизирующему диску, к Довину Баану.

Баан безмятежно наблюдал за их взлетом, стоя на прежнем месте, заложив руки за спину. Вдруг в воздухе, откуда ни возьмись, появились три новых топтера, и три металлических шарика, выпущенные по обезьянкам, вдребезги разнесли три крохотных головы. В тот же миг власть над железными скакунами трех мироходцев вновь перешла к Баану. Топтеры заартачились, завиляли из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть всадниц со спин. Ничего не попишешь, Лавинии, Сахили и Чандре оставалось одно – прыгать. Коснувшись ногами платформы, Сахили с Лавинией покатились по ней кувырком. Чандре едва удалось вовремя ухватиться за край парящего в воздухе диска, подтянуться, взобраться наверх и, вскинув руки, сбить точно нацеленными сгустками пламени тройку больших топтеров.

После этого все трое повернулись к Баану, державшемуся в безопасном отдалении и едва ли не скорбно качавшему головой. Баан вздохнул и, напрягая голос ровно настолько, чтоб его сумели расслышать сквозь шум, но ни децибелом громче, заговорил:

– Решение послать по мою душу отступницу из Азориусов и пару каладешек – иными словами, тех, чья вражда ко мне носит личный характер – предсказуемо настолько, что далее некуда. Полагаю, все вы вызвались взяться за эту задачу сами – нет, даже, скорее, настаивали, чтоб ее поручили именно вам.

Ответить никто из троих не потрудился: ведь это, разумеется, было чистой правдой.

– Коль так, – продолжал Баан, – тот факт, что к столкновению с каждой из вас я приготовился всесторонне, запасшись топтерами, предназначенными специально для того, чтоб нейтрализовать ваши силы, а слабостями воспользоваться, вас, думаю, нимало не удивит.

Стоило Баану на пару градусов склонить голову, как из-за водопадов Нового Права появились еще три сотни топтеров, взявших трех мироходцев в кольцо. Быстро выхватив меч, Лавиния рассекла ближайший механизм напополам. Сахили вынула из поясного кошелька еще трех обезьянок. Выпущенные на волю, ее творения перехватили управление тремя топтерами, и те, в свою очередь, протаранили еще три, выводя из строя и их. Еще шесть топтеров уничтожила Чандра, выпустившая во врага очередь из шести огненных шаров не больше яблока величиной. Увы, стоило одному топтеру пасть, его место немедля занимал другой.

– Я не душегуб, – объявил Баан. – Возможно, все вы меня ненавидите, но я ни к одной из вас подобных чувств не испытываю. И потому, уж будьте любезны мне в сем поверить, скажу: под моим руководством Азориусы проявили в изготовлении топтеров немалый энтузиазм и сноровку. Таким образом, запас мой вполне достаточен, чтобы лишить вас возможности предпринять хоть что-либо, помимо самообороны, на срок практически бесконечный.

Шагнув в сторону Чандры, он смерил ее изучающим взглядом.

– Должен признаться, тобой, Налаар, я несколько удивлен. Подобной сдержанности и точности в своих пиромантских ударах ты на моей памяти еще ни разу не демонстрировала. Осмелюсь предположить, ты в самом деле взрослеешь. Да, это выглядит весьма маловероятным, но к иному умозаключению я на сей раз прийти не могу.