Ричард Морган - Темные ущелья [litres]

Может, какая-нибудь сучка на кухне в портовых трущобах подсыпала ему грибной порошок, смеха ради? Горт такого устроить не мог, а вот кто-то другой – запросто. Да, так и вышло, ведь иначе получается, что он…

Вода, казалось, снова обнаружила свою мишень. Прозрачный холм прекратил круговое движение и начал скользить, как целеустремленная медуза, по настилу к узнику. Теперь он был выше колена, и Виру показалось, что он различает внутри какое-то движение – мягкое покачивание и верчение светящихся точек размером с булавочную головку.

Вир стряхнул чары и ощутил ужас: долбаные грибы тут были явно ни при чем.

– Соленый Владыка, – прохрипел он в отчаянии. – Соленый Владыка, спаси и сохрани…

Но голос дрогнул, подвел. Он снова попятился, но из-за цепей вынужден был резко остановиться. Попытался закричать, но крик застрял в горле. Он чувствовал, как глаза вылезают из орбит. Новый сокамерник почти догнал его. Вир в ужасе отпрянул от его блестящего изгиба, выворачивая запястья и лодыжки в кандалах, пытаясь вырваться.

Испуганный нечленораздельный вопль наконец вырвался из проржавевшего горла, пронзил сырой тюремный воздух – и в тот же миг вода поглотила его ноги.

Из коридора донесся еще один пронзительный вопль. И грохот чего-то упавшего. Вир знал, что голос принадлежал Горту, но ему было не до тюремщика. У его ног что-то в воде начало пузыриться, и сквозь бурление всплыло длинное тонкое пятно. Оно было цвета крови. Вир начал биться в оковах, когда это увидел, крича теперь во всю глотку, уже чувствуя боль и сосущее прикосновение этой…

Левый манжет поддался. Его нога оказалась на свободе.

После четырех лет в цепях Виру показалось, что он ее вывихнул. Пират от потрясения споткнулся, и его правая нога освободилась вслед за левой. Он потерял равновесие и вывалился из водяного холма, упал задом на палубу.

Его ноги…

Внезапно он осознал, что все еще кричит, и захлопнул челюсти так резко, что почувствовал боль.

Его ноги свободны.

На палубе снова раздались крики.

Осмелившись, он перестал следить за пузырем воды – тот не двинулся с места, чтобы последовать за ним, – и вместо этого бросил взгляд вниз.

Его ноги были свободны.

Кандалы исчезли. Вир увидел блестящие полосы рубцовой ткани, которыми они обвили его ноги чуть выше лодыжек, впервые смог оценить протяженность шрамов. Он протянул бы руку, чтобы пощупать эти места, но вторая пара кандалов этого не позволяла. Водяной холм рядом с ним вырос до уровня талии и замер, словно верный пес. Вир всмотрелся в него и сквозь искажения слабо светящейся воды, на другой стороне, увидел свои оковы на полу. Они резко обрывались у края пузыря, и внутри не было ничего, кроме расплывчатых пятен и похожих на дерьмо полумесяцев ржавчины.

Пузырь нетерпеливо задрожал.

Пират с удивлением посмотрел на наручники, которые носил последние четыре года, потом – снова на водяной холм. Перевел дух, поднял руки и погрузил их в мягко светящееся сердце пузыря. На этот раз он заметил, что вода не такая холодная, какой должна быть морская…

Жидкость вокруг его запястий забурлила, и Вир опять увидел, как в ней закружились кровавые пятна: столетия коррозии промчались за считаные секунды. Он почувствовал, как первая манжета сломалась и упала, и резко поднес эту руку к лицу – при виде освобожденной плоти у него выступили слезы. Его вторая рука получила свободу через несколько секунд, и внезапно Вир закричал, рассмеялся и заплакал одновременно. Он погрузился глубже в водяной холм, присев так, что тот покрыл его тело до плеч. Вода была теплой и успокаивающей. Вир опустил в нее голову и бешено ею затряс. Первая ванна, которую он принял после пленения, если не считать ведер с холодной водой, которыми тюремщики поливали пленника и камеру пару раз в месяц. Он смеялся в воде, пуская пузыри. Он размахивал руками. Он вырвался из тела своего нового друга, брыкаясь и брызгаясь как ребенок.

Пузырь резко отодвинулся от него, явно недовольный таким легкомыслием. Несколько мгновений существо кружило по камере, обиженно выписывая восьмерки, затем отступило к нужнику и резко скрылось из вида в дыре. Акулий Хозяин Вир попрощался с ним одним бессмысленным взмахом руки, затем подавил смех и стряхнул воду с бороды и волос. Напряженно прислушался. Вокруг него скрипел «Несомый волнами», но на борту царила тишина. Что бы ни сделали с Гортом, все было кончено, и его товарищи по несчастью либо тоже молчали, либо сидели в своих камерах, ожидая, что будет дальше.

Он посмотрел на пол камеры и увидел, что прощальный танец водяного холмика разорвал цепи в нескольких местах, превратив их в удобные отрезки металла, проржавевшие на каждом конце. Вир тихонько подошел к ближайшему – у него все еще шла кругом голова от непринужденной легкости движений – и поднял с пола. Присел как во сне, медленно обернул цепью кулак и дрожащими пальцами натянул ее. Придется подождать, пока кто-нибудь не придет проверить, как у него дела, но, Хойранов шипастый кривой хер, когда это случится, когда первый же человек войдет в эту долбаную дверь…

Треск ломающегося дерева – дверь вылетела наружу, сорванная с петель, выбитая из рамы, как игральная карта, которую швырнули в коридор.

– Твою мать.

Ругательство вырвалось у Вира против воли. Он пригнулся, насторожившись, крепко стоя босыми ногами на влажных досках. Ржавые концы цепи, обернутой вокруг его правой руки, слегка покачивались. Он ждал, чтобы увидеть, что войдет в дыру, где была дверь.

Ничего не вошло.

Пират медленно выпрямился, не сводя глаз с искореженного и расколотого дверного косяка. Он напряженно прислушался, не услышал ни звука. В конце концов он крадучись вышел наружу.

В первый год своего заточения он ночь за ночью видел во сне, как пройдет по этому коридору, но каждый раз просыпался от холода цепей на запястьях и лодыжках. Иногда сны были расплывчатыми, туманными, но случались и более реальные – кому-то из его людей удавалось сбежать, и он передавал тайком ключ; из Канцелярии приходило царственное прощение с каким-то замысловатым объяснением, какое могут выдать только клерки. Иногда они приходили за ним, потому что в южных морях назревала война и снова потребовался несправедливо осужденный герой…

Иногда он шел по коридору свободно.

Иногда сражался за каждый дюйм пути, и это было лучше.

Теперь ему приходилось крепко сжимать в кулаке ржавую железную цепь, снова и снова напоминая себе, что это не сон . Чтобы перестать трястись.

Он нашел Горта в дальнем конце коридора, возле трапа. Тюремщик сидел на полу среди разбросанных и опрокинутых ведер, спиной к одной из дверей камеры. Его внутренности вывалились на колени, как еда, которую он не смог удержать внутри. Что-то поперечным ударом рассекло ему живот, а потом разорвало горло. Судя по кровавым отпечаткам ладоней и беспорядку, он пытался взобраться по трапу с вывалившимися внутренностями, но что-то стащило его вниз, чтобы закончить начатое.