Кирилл Корзун - Клинок чести [= Зов чести] [litres]

– Командуйте, лорд Хаттори, – шутливо козырнул старик, изымая мой набор продуктов. – А кто эти трое?

– Мои телохранители, – тихо ответил я, сохраняя шутливый тон. – Жуткие обжоры, я вам скажу. Вот встречу их и все рюкзаки сразу вытряхну. Там еды будет на целый полк, не то что на двух голодающих офицеров. Мне вообще ещё расти надо.

Старик не сдержался и заржал, сбрасывая нервное напряжение последних дней. Его моложавое лицо утратило гротескные рубленые черты, сгладилось, стало более человечным, отбрасывая кровожадного демона обратно в цепи разума. Потомственным Воинам рода Хаттори всегда было особенно тяжело контролировать самих себя – демонические гены превращали их в одержимых и самоконтроль оставался очень сложной в постижении дисциплиной. Обуздать своих демонов дано далеко не каждому. Тот, кто сидел передо мной, усмирил своих давно и надёжно, но сегодня они уже выглянули из него, нагнетая вокруг носителя негативную атмосферу. Видя, как он полностью овладел с собой, я улыбнулся, вспоминая, как сопротивлялся дед, не желая преждевременно отдавать практику одного из высших ритуалов. Мой организм тоже имел предел.

Я мог провести через ритуал троих, максимум четверых человек, не важно, по одному или одновременно. Но первому из них предстояло быть одиноким и самым сложным.

– Ты не ошибёшься, Лео. Никогда не ошибёшься, потому что не имеешь на это право, – шепнул дедушка, внося успокоение одним своим присутствием. – Что ты решил? Выжидаешь удобного случая или просто дал солдатам время на отдых?

– Крепость ещё сражается. Ещё один штурм неизбежен. Мы доберёмся до сердца – скопления Одарённых из гвардейской роты. Туда, где будут все командиры. Обезглавить змею можно всего лишь одним выверенным ударом, – начал говорить я и поймал себя на мысли, что говорю вслух, но всё же продолжил: – Именно в лоб. Иначе нельзя. Будет выглядеть безумно и бездарно глупо до тех самых пор, пока не начнётся.

– Мобильные доспехи размером с великана для вас не аргумент, Леон-сан? Их там десять. И сотня гвардейцев клана. Отборных, лучших из лучших, я уже сталкивался с ними. У них свои секреты. И они очень достойный противник. Я уж молчу о том, кого они будут охранять. Поддержка минимум одного Мастера позволит им перемолоть нас в труху, пусть и хлопотно это для них выйдет, – осмелился поинтересоваться капитан-интендант. – Двое же разотрут ударный отряд в пыль.

– У меня тоже есть аргументы. Они, кстати, уже как раз пришли, – ответил я и крикнул, повысив голос на несколько тонов: – Снять оцепление. Всем прибыть к командиру подразделения.

Старик ради этого зрелища даже отвлёкся от уже установленного над разведенным огнём котелка, наполненного водой и кусками мяса. Железный человек, не иначе.

Трое вышли из леса практически одновременно – маскхалаты позволили до последнего быть незамеченными. Укутанный тканью и масксетью, «Тэнгу» напоминали скорее леших из русских легенд, чем демонических мастеров клинка из японского эпоса.

– Подходим, не стесняемся. Имеющиеся запасы провизии сдать капитан-интенданту Нисимура. По исполнению доложить мне лично. У вас пять минут, охранители.

– А я говорил, что это он! – откликнулся идущий с востока леший, на ходу снимая и сворачивая облачение и обнажая голову.

Обычно молчаливый Изао. Он быстрее всех приблизился и критично оглядел меня с головы до ног.

– Ты покрасился, что ли? Я сначала подумал, что седина, но ведь не такая же! – поделился он со мной частью первого впечатления, демонстрируя дурное влияние Хаяо и грустно качая темноволосой головой. Не Эдогавы, который был самым старшим из нас и, как я считал, самым влиятельным.

Или…

Момент моего удара он просмотрел, несмотря на всю свою осторожность – мелькнувшая ладонь в тяжелой перчатке МПД угодила ему в челюсть внешней стороной, отправив кубарем прокатиться по влажной траве, вниз по склону, навстречу оскалу хищных скальных челюстей.

Клинок успел очухаться и сориентироваться, притормозил на склоне с помощью воткнутого в землю кинжала и, уважительно кивнув, встал на одно колено.

Старая игра старых друзей. Но я ждал её не от него.

– Эдогава! Опять твои происки?!

– Эдогава уже давно рядом, мог бы и не орать, – скривился мой названый брат, чьи длинные и пышные волосы цвета пламени, стянутые в хвост, делали его похожим на кицунэ, только уши подвели паренька. – Мы рады видеть тебя. Не представляешь насколько! Но ведь ты умер. А твой брат почему-то выжил. Не знаю, есть ли в этом справедливость…

– Всё на пользу рода, Эдогава. Понадобится если, ещё раз помру, ничего в этом страшного нет. Обращаюсь к всем! Меня зовут Леон. Хаттори Леон. Запомните это. Так сложилось, что теперь я – ваш господин. Но я был вашим братом – и этого не отнять. Помните и об этом.

– Опять этот мрачный вид и изречения с видом пророка. Ты нас ещё на речи впечатлил, больше не хочется, – вмешался в разговор третий Клинок, вгрызаясь в яблоко. – Но мы рады видеть тебя живым, брат. Продукты я уже сдал, на наряд вне очереди нарвался, так что пойду, от греха…

Не выдержав, я рассмеялся – открыто и радостно, как не смеялся ещё никогда. Так всегда происходит, когда встречаются те, кто считал друг друга мертвецами…

Планомерное наступление войск клана на развалины замка началось далеко после полудня. Выдвинув вперёд механизированные части, стратег клана усилил каждое звено боевых шагоходов минимум ротой лёгкой пехоты и взводом тяжёлой. Преобладание лёгких боевых роботов Тип 99 «Нохей» объясняло, на что сделана ставка – прорыв планировался быстрым, огневая мощь восполнялась участием двух звеньев средних МД «Ари» и «Враджимуши». Последние так и вовсе имели славу слегка неповоротливых для своего класса машин, что компенсировалось увеличенной мощью и комплектом вооружения.

Руководить битвой клановцы предпочли в безопасном отдалении от места битвы. Наученные горьким опытом, боевики клана Такэда тщательно окопались, превратив площадь в четыре квадратных километра в самый настоящий укрепрайон, в центре которого и располагалась ставка. Полторы сотни тяжёлых пехотинцев, тысяча асигару, три десятка укреплённых пулемётных точек, пяток автоматических зенитных орудий, две РСЗО, хищно нацеливших направляющие в сторону замка… В наступление враг суммарно двинул около двух тысяч пехотинцев и тридцать шагоходов.

Но всё вместе… Это была от силы треть войск клана. Всего лишь одна треть.

Беспилотник заложил крутой вираж, подчиняясь воле оператора, и набрал высоту, по спирали удаляясь от замка и охватывая картину предстоящей битвы. Последней битвы за замок Мацумото.

– Грядет славная битва, мой господин! – иронично изрёк Нисимура, продолжая возиться с командирским планшетом. – Стать легендой будет до безобразия легко.