Фриц Лейбер - Шпаги дьявольщины [иллюстрации Сергея Пояркова]

— Ты хочешь сказать, что они оба боятся затронуть Воровской Союз, не так ли? — произнесла Мариан. Глаза ее расширились, лицо выражало отвращение — Я всегда счастлива, что мой Мышатник прежде всего благородный человек, а уж потом — вор. Воровство это ничто. Мой отец жил жестокими грабежами, производимыми во время набегов на богатых путников и соседей, менее сильных, чем он, и все-таки он был аристократом… А вы трусы, оба. Презренные трусы! — закончила она и с холодным презрением посмотрела сначала на Мышатника, а потом на Фафхрда.

Последний не мог этого снести. Он вскочил на ноги, лицо его пылало, руки сжались в кулаки. Он едва не опрокинул кубок, а встревоженный его внезапным движением пол жалобно заскрипел.

— Я не трус! — крикнул он — Я разнесу Дом Воров, принесу тебе голову Кроваса и полью кровью пол у ног Бланы. Клянусь своей шпагой, Серым прутиком, что висит у меня на боку.

Он шлепнул себя по боку и, не обнаружив ничего, кроме туники, вынужден был довольствоваться тем, что ткнул пальцем в то место на поясе, где ей надлежало быть. Потом он подошел к аккуратно свернутому плащу, на котором лежала шпага, поднял ее, прицепил к поясу и потянулся за кувшином.

Серый Мышатник расхохотался от всей души. Все уставились на него. Он пустился в пляс около Фафхрда, широко улыбаясь и приговаривая:

— Почему бы и нет? Кто говорит, что мы боимся Союза Воров? Кого расстраивает перспектива этого смехотворно простого дела, когда всем известно, что все они, Кровас и его клиенты, ничто иное, как пигмеи по сравнению со мной или Фафхрдом? Удивительно простой, до глупости простой план проникновения в Дом Воров только что пришел мне в голову. Мы с Фафхрдом совместно приведем его в действие. Ты со мной, северянин?

— Конечно да! — пылко ответил Фафхрд, в то же время лихорадочно соображая, какая безумная мысль могла прийти в голову этого парня.

— Дай мне время нескольких сердечных ударов на то, чтобы захватить что нужно и мы двинемся! — крикнул Мышатник. Он схватил с полки и развернул объемистый мешок и засновал по комнате, засовывая в него: свернутую клубком веревку, какие-то лохмотья, банки с мазью разных сортов и прочие предметы.

— Ты не можешь идти сегодня — запротестовала Мариан, внезапно побледнев. В голосе ее снова слышалась неуверенность — Вы оба… не в том состоянии.

— Вы оба пьяны — хрипло сказала Блана — Совершенно пьяны… И в Доме Воров вы не получите ничего, кроме собственной смерти. Фафхрд! Возьми себя в руки, алкоголик!

— О, нет — ответил ей Фафхрд, пристегивая шпагу — Ты хотела, чтобы голова Кроваса лежала у твоих ног в луже крови, и ты ее получишь, нравится тебе это или нет!

— Потише, Фафхрд — предупредил Мышатник, прекращая возню и завязывая мешок — И вы тоже, госпожа Блана, и ты, дорогая моя принцесса. Сегодня я намерен произвести разведку. Никакого риска нет. Мы лишь добудем информацию, необходимую для планирования убийственного удара, что нанесем им завтра или послезавтра. Так что не мучьте себя понапрасну… Фафхрд, ты слышишь меня? Говорить только в случае крайней необходимости и накинь-ка свой плащ с капюшоном.

Фафхрд пожал плечами, кивнул и повиновался.

Мариан, казалось, несколько успокоилась. Блана тоже, хотя и сказала:

— Все равно вы оба пьяны.

— Тем лучше — уверил ее Мышатник, сверкнув безумной улыбкой — Вино может замедлить выпад шпаги и немного смягчить удар, но зато оно веселит душу и разжигает воображение, а именно это нам сегодня и нужно.

Но Блана продолжала смотреть на него с сомнением.

Как бы подкрепляя правоту его слов, Фафхрд спокойно и быстро наполнил свой и его кубки, но Блана заметила его жест и бросила на них такой взгляд, что он быстро поставил кубки и закупорил кувшин.

Мышатник вскинул на плечи мешок и открыл дверь. Махнув девушкам рукой, но не произнося при этом ни слова, Фафхрд ступил на крошечную площадку. Ночной смог сгустился настолько, что почти ничего не было видно. Мышатник махнул Мариан и последовал за Фафхрдом.

— Да сопутствует вам удача — нежно сказала Блана.

— О, будь осторожен, Мышатник — выдохнула Мариан.

Мышатник выскользнул за дверь и закрыл ее за собой.

Прижавшись друг к другу и обнявшись, девушки ждали неизбежных скрипов и стонов лестницы. Но их все не было и не было. Ночной смог, что успел вползти в комнату, рассеялся, и тишина все еще оставалась непотревоженной.

— Что бы они могли там делать? — прошептала Блана — Ищут дорогу?

Она нахмурилась, нетерпеливо покачивая головой, высвободившись из объятий. Мариан, и на цыпочках подошла к двери. Открыв ее, тихо сделала несколько шагов, на которые лестница отозвалась со скрипом, и, вернувшись, захлопнула за собой дверь.

— Они ушли — удивленно проговорила она.

— Я боюсь — простонала Мариан и бросилась через комнату в объятия подруги.

Блана крепко обняла ее, потом, высвободившись, заперла дверь на три тяжелых болта.

В Костлявом переулке Мышатник снова спрятал в мешок веревку и крюк, с помощью которых они спустились. Он предложил:

— Как насчет остановки в «Серебряном Угре»?

— Ты хочешь просто сказать девушкам, что мы были в Доме Воров?. — спросил Фафхрд.

— Ну нет — запротестовал Мышатник — Но тебе же не удалось наполнить чаши, так это теперь сделаю я.

Хитро усмехнувшись, Фафхрд вытащил из-под плаща два полных кувшина.

— Захватил их, когда ставил кубки на место. Блана видит многое, но не все.

— Ты благоразумный и дальновидный парнишка — с восхищением проговорил Мышатник — Я горжусь тем, что могу назвать тебя своим другом.

Каждый откупорил свой кувшин и сделал по солидному глотку. Потом они направились к западу, но вскоре свернули и пошли в северном направлении по все более узким переулкам…

— Чумной двор — сказал Мышатник.

Несколько раз повернув, они быстро пересекли широкую пустынную улицу Ловчих и снова углубились в Чумной двор. Как ни странно, но стало немного светлее. Посмотрев наверх, они увидели звезду. Но ветра не было. В воздухе царило мертвое спокойствие.

Подогретые вином, желая скорее приступить к делу, они шли вперед не оглядываясь. Ночной смог был густ, как никогда. Высоко летящий козодой мог бы увидеть нечто, появляющееся во всех уголках Ланкмара, быстро движущееся подобно реке, умножаясь, вихрясь, кружась — темное, зловонное средоточие Ланкмара, исходящее от раскаленного железа его таверн, жаровен очагов, кухонных печей и печей для обогрева, печей для обжига, пивоварен, винокурен, печей для сжигания отходов и мусора, приборов алхимиков и колдунов, крематориев, могильных холмов — всего этого и многого другого… Он целенаправленно стремился к Костлявой аллее и особенно к «Серебряному Угрю» и развалюхе дому за ним. И чем ближе подходил смог к этому месту, тем насыщеннее он становился, тем быстрее крутился и лип, подобно черной паутине, к грубому камню и надтреснутому кирпичу.