Роджер Желязны - Владения Хаоса [litres]

– Хорошо. Предположим на минуту, что все именно так, как ты сказал. Что будет дальше?

– Мир разваливается, – улыбнулся Брэнд. – Уже сейчас Хаос хлынул в пустоту, образовавшуюся в Амбере. Возник огромный вихрь, он растет, расширяется, уничтожая Тени, и не остановится, пока не дойдет до Владений Хаоса, завершая цикл творения. Хаос снова будет править всем.

Его слова меня ошеломили. И ради этого я пробивался сюда из клиники «Гринвуд» через все, что только можно?! Неужели все лишится значения, формы, содержания, жизни? Неужели мир достоин такого конца?

– Нет! – крикнул я. – Не может быть.

– Если только… – мягко подсказал Брэнд.

– Если только что?

– Если не начертить новый Огненный Путь. Чтобы сохранить форму, нужно создать новый порядок.

– То есть поехать через всю эту кутерьму назад и попытаться закончить работу? Но ведь ты сам говоришь, что того места больше нет.

– Нет. Конечно, нет. Только место ведь значения не имеет. Где Огненный Путь, там и центр мира. Я могу это сделать прямо здесь.

– Ты надеешься преуспеть там, где не вышло у отца?

– Я должен попытаться, ни у кого другого не хватит знаний и времени до прихода волн Хаоса. Слушай, я признаю все, что Фиона, конечно же, вам рассказала. Я не только строил планы, но и действовал. Я вступил в заговор с врагами Амбера. Я пролил нашу кровь. Я пытался сжечь твою память. Но сейчас рушится мир, как мы его знаем, а я тоже в нем живу. Все, что я задумал – да и просто все! – исчезнет, если порядок не уцелеет. Волей-неволей приходится признать, что лорды Хаоса сделали меня, как маленького, – очень, во всяком случае, на то похоже. Но еще не вечер. Мы можем создать новый оплот порядка, прямо здесь.

– Каким образом?

– Мне нужен Камень – и твоя помощь. Здесь будет новый Амбер.

– Предположим – arguendo [1] Условно (лат.). (Здесь и далее примеч. ред.) – и я тебе его дам. Будет ли новый Огненный Путь точной копией старого?

Брэнд покачал головой:

– Это невозможно, как и папашин не был бы копией дворкинского. Никакие два человека не могут рассказать одно и то же одинаково, неизбежны индивидуальные стилистические различия. Как бы я ни старался его скопировать, мой все же будет чуть-чуть другим.

– Откуда такая уверенность в успехе? – удивился я. – Ведь ты не настроен на Камень. Для завершения настройки тебе потребуется Огненный Путь – а я тут недавно от кого-то слышал, что он разрушен. Неувязочка.

– Я же сказал, что мне понадобится твоя помощь. Есть еще один способ настроиться на Камень – для этого требуется содействие уже настроенного человека. Ты должен спроецировать себя и меня в Камень, а потом пройти вместе со мной первичный Огненный Путь.

– А потом?

– Пройдя испытание, я буду настроен, ты отдаешь мне Камень, я рисую новый Огненный Путь, и можно снова заниматься делами. Все на месте. Жизнь продолжается.

– А Хаос?

– Новый Огненный Путь будет незапятнан. Они лишатся Дороги, дающей доступ к Амберу.

– А кто будет управлять новым Амбером, если отец погиб?

– Должно же мне хоть что-то достаться за труды, – криво усмехнулся Брэнд. – Я буду рисковать жизнью, шансы на успех не так уж и велики.

– Что же мешает мне самому сыграть в эту игру? – Я тоже усмехнулся, не знаю уж, криво или нет. – При такой-то ставке.

– То же самое, что помешало отцу. Срабатывает некий космический рефлекс, и все силы Хаоса бросаются в бой. Я знаю их повадки лучше, чем ты, имею больше опыта. У тебя нет никаких шансов. У меня, возможно, есть.

– А теперь, Брэнд, предположим, что ты мне соврал. Или, скажем мягче, не совсем четко разглядел через всю эту неразбериху действительные события. Что, если отец преуспел? Что, если уже существует Огненный Путь? Что произойдет, когда ты нарисуешь здесь еще один?

– Я… такого никогда раньше не случалось. Откуда мне знать?

– Я вот все думаю, вдруг таким образом получится новая версия действительности? Может, для тебя отколется новая вселенная – новый Амбер плюс новые Тени. И что она тогда – заменит нашу? Или будет существовать отдельно? Или они будут перекрываться? Что ты об этом думаешь?

Брэнд пожал плечами:

– Я тебе уже ответил. Откуда мне знать, ведь раньше такого не случалось.

– А мне кажется, что ты очень даже хорошо знаешь – или, по крайней мере, неплохо догадываешься. По-моему, именно это ты и планируешь, именно это и пытаешься сделать – ведь теперь ничего другого тебе не остается. Из нашего разговора я делаю вывод, что отец добился успеха и ты пытаешься разыграть последнюю свою карту. Но тебе нужны Камень и моя помощь. Ни того, ни другого ты не получишь.

– Я ждал от тебя большего, – вздохнул мой хитроумный братец. – Ну да ладно. Хоть ты и ошибаешься, пусть так. Но послушай, лучше я разделю мир с тобой, чем буду смотреть, как все рушится.

– Брэнд, – сказал я. – Мотай отсюда. Ни Камня, ни моей помощи ты не дождешься. Я тебя выслушал и думаю, что ты врешь.

– Боишься ты, вот что, – снова вздохнул Брэнд. – Я не виню тебя за недоверие. Но ты делаешь ошибку. Я тебе сейчас нужен.

– Тем не менее я сделал выбор.

Он шагнул ко мне.

– Что угодно, Корвин. Я могу дать тебе все, что ты назовешь.

– Я был с Бенедиктом в Тир-на Ног’тхе, смотрел его глазами и слушал его ушами, когда ты делал ему точно такое же предложение. Так что иди-ка ты, Брэнд, куда подальше. Я продолжаю свой путь, а если ты думаешь, что можешь меня остановить, – сейчас момент не хуже любого другого.

Я подошел к нему. Я понимал, что убью его, если сумею дойти, и понимал, что не сумею.

Он замер, потом сделал шаг назад.

– Ты совершаешь большую ошибку.

– Не думаю. На мой взгляд, это как раз то, что доктор прописал.

– Я не буду с тобой драться, – торопливо сказал Брэнд, – по крайней мере, здесь, над пропастью. У тебя был шанс. При нашей следующей встрече мне придется забрать у тебя Камень.

– Ну и толку тебе с него, ненастроенному?

– Не исключено, что есть еще один способ – посложнее, но все же возможный. У тебя был шанс. До свидания.

Брэнд отступил в лес. Я было направился следом, но он уже исчез.

Я поехал дальше, по дороге над пустотой. А что, если Брэнд не соврал? Что, если хотя бы часть сказанного им – правда? Я гнал от себя эту мысль, но без особого успеха. Вдруг отец потерпел неудачу? Тогда я сейчас дурью маюсь. Все уже кончилось. Остается только ждать. Ждать… Не очень-то это приятно – ежесекундно оглядываться, проверять, не догоняет ли тебя нечто непотребное. Я поскакал во весь опор. А еще хотелось связаться с нашими, сообщить им, что я сохранил веру, отважно сражался до самого конца, жил и умер как герой. А то вот докатятся сюда волны Хаоса, и кто же тогда о моем героизме узнает?.. Интересно, как там их сражение, да и началось ли оно вообще в том времени?