Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

«Еще неизвестно, что он пережил, добираясь до этих пещер. По сравнению с лорхами кот вообще, как букашка, однако же как-то нашел меня. А я еще на него накричала. Бедняжка».

Рита двинулась по подземному коридору, следуя за светлячком. За первым же поворотом она наткнулась на человеческий скелет и едва не заорала от ужаса. Потом споткнулась о валявшиеся доспехи, и снова сердце ушло в пятки. Однако уже через два-три поворота перестала обращать внимание и на кости, и на валявшееся под ногами оружие, она просто старалась идти осторожно, обходя мусор.

По пути еще не раз встречались камни, подобные ее глазастому покровителю. И все они находились на таких местах, где в пещеру через щели сверху проникал дневной свет.

«Наверняка для того, чтобы с помощью теней фокусы показывать, – решила Маргарита. – Интересно, это все видят или только я?»

У одного из таких камней девушка ненадолго задержалась. Из любопытства постаралась увидеть картинку. Увидела. И опять только в движении. Но стоило ей снять ободок – изображение исчезло.

«Вот оно что! Еще один респект Маркизу – ведь это его находка».

Через какое-то время светлячок неожиданно остановился перед поворотом и погас. Рита оказалась в абсолютной темноте. И снова душу наполнил липкий страх. Она ко многому успела привыкнуть в этой пещере, но в непроглядном мраке оставаться еще не приходилось. А тут вдобавок начали доноситься резкие звуки, которые сильно били по натянутым нервам.

Цоканье, раздававшееся из-за поворота, приближалось. У Кортиной появилось жгучее желание дать деру. Останавливало только то, что всего минуту назад она едва не упала – идти по груде больших камней было тяжело даже при свете, которого сейчас нет.

«Ой, мамочки! Кто может так громко цокать? Тот, у кого стальные когти? А зубы… Стоп, у меня проблем мало?! – разозлилась на себя Маргарита. – Нечего рисовать ужасы, мне и так страшно».

Звуки стали еще слышнее и вдруг затихли. Это был самый напряженный момент ожидания. Затем цоканье возобновилось и стало постепенно удаляться.

Когда Маргарита облегченно выдохнула в тишине, светлячок снова зажегся и поплыл дальше. Девушка последовала за ним.

«Какой заботливый проводник мне достался! Остановил, заставил затаиться. Повезло, что камень с глазами оказался столь любезен. – Кортина вздрогнула, припомнив внимательный взгляд со стенки. – А Маркиз что-то совсем разоспался. Притворился меховым воротником и – никаких признаков активности. Совсем на него непохоже. Может, заболел?»

Маргарита от беспокойства даже остановилась. Начала гладить питомца, и лишь дождавшись знакомого мурчания, успокоилась.

«Слава богу! Все-таки хорошо, что Матвей отправил меня не одну. Даже представить себе не могу, как бы все сложилось, не окажись рядом верного хвостатого друга. Еще бы и самого волшебника сюда, но думаю, просить у судьбы слишком многого не стоит. По крайней мере, здесь и сейчас. А вот выберусь на свет, и будьте любезны подать Матвея. Думаю, это его мне одна бабка нагадала, теперь я не сомневаюсь!»

Уверовав, что самое худшее позади, Кортина продолжила путешествие и даже стала про себя напевать «друг в беде не бросит…»

По подземному лабиринту Рита ходила довольно долго. Еще пару раз ей приходилось делать экстренные остановки и замирать, прислушиваясь к пугающему цоканью. Наконец впереди показался настоящий дневной свет.

«Неужели вышла? Мне казалось, конца не будет этому подземелью».

Девушка обогнула торчавший у выхода высокий камень и тут же попала под прицел десятка лучников.

– Ой, мамочки! – вырвалось у Маргариты. От ее крика проснулся кот. Он поднял голову, окинул встречающих оценивающим взглядом и решил, что вставать рано.

Матвей добрался до города ближе к полудню. Его организм уже полностью восстановился, и все магические способности вернулись к прежнему уровню. Чары позволили волшебнику создать неплохую иллюзию местного обитателя и вместе с котом пройти мимо стражников незамеченными, хотя с Василием пришлось основательно повозиться. Одно дело – создать иллюзию на себе, и совсем другое – на живом существе, которое еще надо как-то уговорить сидеть без движений.

Силаев быстро узнал, где проживает портной по имени Крилод. У него не было времени понаблюдать за домом или собрать хоть какие-то сведения о хозяине. Окинув беглым взглядом двухэтажное строение, Матвей направился к входной двери. Сначала зашел в магазин готовой одежды на первом этаже.

– Желаете что-нибудь приобрести, уважаемый? – встретил его продавец.

– Непременно, но сейчас мне нужно переговорить с господином Крилодом. Говорят, он лучший портной в городе.

Торговец пренебрежительно посмотрел на посетителя, который имел облик простого крестьянина. Хотел вообще вытолкать нищеброда из приличного заведения, но что-то его остановило.

– Послушайте, хозяин нынче сильно занят, не думаю, что стоит его беспокоить. Вы собираетесь купить носовой платок?

– Можно и платок, если найдется достойный, – ответил Матвей и сменил иллюзию поношенной одежды на изысканный наряд.

Прямо на глазах обычный посетитель преобразился. Судя по украшениям на его изысканной одежде, Силаев сейчас походил на графа.

К Крилоду нередко заходили волшебники, видимо, один из них захотел приодеться. А чародей – это всегда деньги.

– Простите, не признал, я мигом, – продавца словно ветром сдуло.

Вскоре в магазине появился и хозяин. Он также увидел разодетого франта:

– Рад приветствовать, драгоценнейший, рад приветствовать. Как вас звать-величать?

– Матвей, – представился волшебник. – Хотелось бы справить одежонку, а заодно покормить моего фамильяра. Слышал, у вас кошка имеется, значит, и для моего еда найдется.

Силаев развеял иллюзию и предстал перед портным в очень необычной для Ковача одежде, а Василий возник перед хозяином дома буквально из ниоткуда.

– Ваш фамильяр – кот? – напрягся Крилод, у которого сразу неприятно засосало под ложечкой.

– Да, имеется у него такой недостаток, – ответил Силаев.

– Ну почему же недостаток? Скорее, наоборот, – выдавил натянутую улыбку портной.

– Жрет много, а мы с ним постоянно в дороге. Я-то могу и обойтись, а ему подавай строго по расписанию – завтрак, обед и ужин.

– Да, кошки – животные капризные, очень капризные. Что ж, я могу заняться вашим новым костюмом, а помощник принесет еду для столь шикарного кота.

Крилод старался держаться профессионально приветливо, но у него это плохо получалось. Было очевидно, что гостю здесь не рады.

– Замечательно. Стоимость корма посчитайте потом вместе с одеждой.