Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

Продолжая демонстрировать недовольство, тот дал понять, что кот здесь точно был.

– И куда он делся?

Василий демонстративно начал умываться, словно не расслышал или не понял вопроса.

– Приятель, хватит дуться, – не выдержал Силаев. – С кошечкой портного что-то было не так. О тебе же, дураке, забочусь. Вдруг это заразно?

Отсутствие у кошки двух жизней действительно беспокоило Матвея. Дар использовать их энергию в мире Силаева передавался по наследству от отца к сыну, и никому другому не удавалось до сих пор овладеть подобным мастерством. И вдруг в низкоуровневой магической реальности кто-то сумел отобрать две виртуальные жизни.

Питомец демонстративно игнорировал хозяина. Мало того, что его лишили общения с самкой, так еще и утащили из того мира, где он – султан. И главное – куда? В реальность, которая встретила горой клыкастых трупов.

Матвей решил не уговаривать кота и продолжил изучать последствия грандиозного сражения.

«Если не ошибаюсь, нападавшие проломили несколько дыр в стенах и ворвались внутрь, где им подготовили жаркую встречу. Это сколько же арбалетчиков было в здании? Помещение небольшое, а погибших ослов здесь около сотни! И все без оружия. Похоже, тот, кто одержал победу, собрал богатые трофеи. Надеюсь, Марго оказалась среди победителей».

Дрожание почвы под ногами заставило насторожиться и Матвея, и его питомца. Кот широко расставил лапы и принялся озираться по сторонам, словно хотел найти того гада, который всколыхнул землю.

– А все потому, что никто хозяина не слышит, – воспользовался ситуацией Силаев. – Хватит лодырничать, ты собирался показать, куда твой собрат направился.

Василий нехотя направился по следу другого кота. Матвей поспешил за зверем. Вскоре они спустились в подвальное помещение, заполненное опрокинутыми стеллажами.

«Похоже, здесь находилась оружейка, – размышлял Силаев, глядя на парочку брошенных на полу дубин и валявшуюся на одной из полок разорванную кольчугу. – И ее разграбили те, кто одержал победу в сражении. Неужели весь сыр-бор из-за этого?»

И тут Матвей почувствовал, что кто-то наверху воспользовался порталом. Затем донеслись звуки приближающихся шагов. Волшебник позвал кота и притаился за одним из стеллажей.

– Прошу прощения, если помешал, – раздался голос, – судя по манере вашего проникновения сюда, мы работаем на одну контору. Не возражаете, если я войду?

– Конечно, входите, – не стал отказывать Силаев, но защитный контур усилил. Человек, сумевший ощутить использование портала, заслуживал особого внимания.

Матвей быстро распознал язык говорившего – явно выходца из средних по уровню развития волшебных миров.

«Реальность Зонга! – припомнил волшебник. – Всего на пару ступенек ниже моего, но главное – между нами нет вражды».

Спустившийся по ступенькам мужчина не отличался крепким телосложением. Чуть ниже среднего по меркам Земли роста, с худым лицом и острым подбородком.

Он поправил черные, ниспадавшие на лоб волосы.

– Если не секрет, вы из какого отдела? – спросил незнакомец.

– Думаю, распространяться об этом не стоит, – ответил Силаев, создав заклинание метки смотрителя. – Я тут с поисковой миссией.

Брюнет почувствовал магию и задержал взгляд на Силаеве. Несколько секунд, и незнакомец кивнул, признавая главенство Матвея.

– Как к вам обращаться?

– В других мирах меня зовут Матвей.

– Я – Рудан, – представился незнакомец. – Один из пастухов этого мира.

Пастухи миров – разветвленная организация, объединявшая сильных волшебников. Пастухи наблюдали за слаборазвитыми магическими реальностями, защищая их от любителей легкой наживы из более развитых миров.

– Что за мир? – спросил Силаев. – Кстати, можно вас попросить вести разговор на местном языке. – Матвей сразу собирался освоить речь местных.

– Реальность Шиканси, – мужчина сразу выполнил просьбу Силаева. – Включена в общий реестр четыре столетия назад. Из посторонних мы и онарцы…

– Что тут произошло? – Матвею хватило нескольких слов для усвоения, он не стал выслушивать историю мира, поскольку волновался за судьбу Риты.

– Нападение лорхов.

– Это те, что с зубастыми мордами?

– Они.

– И что, здесь подобное в порядке вещей, Рудан?

– Нет. Лорхи хоть и воинственны, но людей стараются не трогать. Наверняка их натравили и с магией помогли: силовые барьеры разрушены, портал до сих пор работает только в одну сторону.

– Помогли? Кто?

– Сами лорхи не смогли бы проникнуть в это здание. Они не владеют магией.

«Вряд ли Марго была на стороне лорхов, – размышлял Силаев. – Очень надеюсь, что с ней все в порядке. Так должно быть. Может, успела порталом…»

– И давно проблемы с порталом?

– Минимум сутки, а то и более.

– Значит, выбраться обратно не получится?

– Разве что через день-два. Поэтому никто и не прибыл за помощью, – сообщил Рудан.

– Наверняка в этой реальности был не один портал. Не правда ли?

– Есть еще два, но до них добираться не один день, – ответил выходец из реальности Зонга. Он подошел к неказистой коробке и, порывшись в мусоре, вытащил несколько смятых листов бумаги. Развернул и прочитал, после чего снова заговорил: – Теперь я знаю, почему их убили. Наши подозрения…

В это время из-за стеллажа появился Василий, увидев которого мужчина вдруг резко замолчал.

– Что-то не так? – Силаев проследил за удивленным взглядом собеседника.

– Здесь сказано, – Рудан кивнул на записку, – что сюда порталом непосредственно перед схваткой прибыла женщина. Тоже с карликовым тигром. От нее мои агенты и получили важные сведения о мире, где у местных отбирают дар.

– Именно ее я и ищу, – со вздохом произнес Матвей.

Рудан еще раз пробежался глазами по бумагам:

– Здесь написано, что шансов спастись у оборонявшихся не было. Они готовились задорого продать свои жизни. Думаете, она…

Именно в этот момент Силаев почувствовал, насколько ему дорога эта малознакомая девушка. Аж в груди защемило.

– Пока не найду тело, она жива! – сказал он с нажимом.

– Тогда отправляемся искать? – предложил Рудан.

– Здесь ее нет, значит, выходим наружу. Василий, веди, – приказал Матвей.

Кот выбрался из подвала, направился к пролому в стене, через который оборонявшиеся выходили из здания. Снаружи трупов оказалось не меньше, и опять причиной смерти большинства были арбалетные болты.

– Диган написал, что перед нападением лорхов успел стянуть к храму тридцать бойцов. Но стрелков среди них не было, а здесь явно поработал воин с уникальным даром. Почти каждое попадание в глаз.

– Кто такой Диган? – Силаев остановился рядом с корзиной, которую обнюхивал кот.

– Мой помощник в этом мире. Они с сестрой были неплохими волшебниками. Жаль, против лорхов магия бессильна.