Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– Господа, вы не представляете, насколько уникален мир Шиканси, – за завтраком ученый вновь оседлал своего конька. – Он древнее многих известных нам, а по количеству магических артефактов превосходит их все.

Толстяка звали Цинух, он прибыл из реальности Онары, где главенствовала магия смерти и кровавых ритуалов. Онару причисляли к довольно развитым мирам, хотя старались поменьше контактировать с его представителями. И все же в свое время онарцев с большим трудом заставили подписать договор о запрете похищения дара. Сейчас этот договор они пытались разорвать, а обвинить в нарушении соплеменников Рудана.

– Поэтому ваши решили устроить здесь бойню? – спросил Рудан.

– Господа, будь моя воля, я бы вообще запретил совершать убийства в здешних землях. Высшие лорды просто не понимают – любое крупное столкновение с многочисленными жертвами породит новую катастрофу, которая сотрет с лица земли три четверти всего живого. Если же начнут применять магию смерти – процесс ускорится. Мы потеряем один из самых уникальных миров. Это просто кощунство, господа.

– Говоря о новой катастрофе, ты имеешь в виду события, произошедшие семь веков назад? – маг из реальности Зонга, как ему казалось, досконально изучил историю мира, который ему доводилось «пасти». Сейчас он решил продемонстрировать свою осведомленность.

– Да. Только полагаю, нынешняя будет гораздо разрушительнее. Обидно, господа, что сие не понимают те, на кого возложена ответственность.

– Откуда такая уверенность, Цинух? – машинально спросил Матвей, хотя сам думал совершенно о другом.

По словам толстяка, Маргариту оглушили, собирались убить и съесть. Однако бывшие союзники не поделили единственного выжившего оборонявшегося. Началась потасовка, убили вождя, затем появился некий монстр из древних легенд, отомстил за главаря лорхов, забрал главный приз и покинул поле боя.

«Выходит, девушка нужна всем? – размышлял Силаев. – Лорхам, соплеменникам Цинуха, чудищу из легенды… Это только те, о ком я слышал. Но откуда древний монстр вообще могло знать о существовании Риты? И зачем он ее утащил в пещеру? Спрятал от онарцев или с какой-то целью?» – Матвей поймал себя на мысли, что ревнует.

Накануне вечером они дошли до пещеры цокающего монстра. Толстяк отправил внутрь созданную магией жизни химеру, и та, обследовав все подземные ходы, сообщила много интересного. Главное: девушка там действительно была некоторое время, но уже покинула пещеры. О карликовом тигре Цинух не упоминал, рассказал лишь о появившемся из-под накидки поверженного вождя древнем животном, которое унесло девушку в пещеру.

Родившийся в реальности, где из десяти волшебников девять получали дар к магии смерти, толстяк, как ни странно, являлся чародеем жизни. Такой на его родине приходился один на десять тысяч и считался изгоем. Цинуху из-за этого приходилось развивать побочный дар, магию разума, и пойти в ученые. В мире боевых волшебников ученых недолюбливали, хотя именно они разрабатывали новые заклятия, в том числе и для успешного ведения войн.

Толстяк сознался, что именно его исследования помогли справиться с блокировкой портала и ослабить защитные барьеры здания, куда впоследствии ворвались лорхи. Цинух поведал также о единственной женщине в команде оборонявшихся, которая сеяла смерть, стреляя из арбалета. Она одна уничтожила врагов в разы больше, чем остальные защитники.

Кортина не переставала удивлять Матвея, и, чем дольше он шел по ее следу, тем больше невероятного узнавал о девушке, казавшейся в немагическом мире абсолютно беззащитной. Силаеву хотелось как можно скорее ее найти, но волшебник постоянно не успевал.

На ночь все трое остановились в лесной сторожке неподалеку от места побоища. Избушку специально построили для ученого, дабы тот наблюдал за интересующим онарцев объектом. Силаев не хотел останавливаться и продолжить поиски ночью, но Цинух пообещал отправить по близлежащим деревням своих магических разведчиков, которые к утру должны вернуться с новостями. Поскольку Матвей не знал, в каком направлении вести поиски, а ночные путешествия сулили много неприятностей, то согласился.

– Я пять лет изучаю этот мир, господа, – между тем продолжил Цинух. – Тайн здесь столько, что десяти жизней не хватит, чтобы их разгадать. Вот, например, вы когда-нибудь слышали об оборотнях, умеющих обращаться в существ, в десятки раз превышающих свои размеры и вес?

– А что тут сложного? Воздействуешь на зверя… – начал рассуждать отвлекшийся от своих мыслей Силаев.

– Я говорю не про постороннее воздействие, Матвей, с ним все понятно. Ритуалы на крови позволяют значительно увеличить вес подопытного, обращая чистую энергию в биомассу. Однако это всегда считалось привилегией разумных существ. Здесь же преображаться и увеличиваться способны даже некоторые насекомые.

– Действительно, странно, – согласился Силаев. – И много таких существ ты здесь обнаружил?

Василий как раз расправился с порцией вареного мяса и тронул лапой хозяина, намекая, что неплохо бы и повторить. Силаев вопросительно взглянул на толстяка, который тут же положил зверю добавки из собственной тарелки. Кот с аппетитом продолжил трапезу.

– Какое умное животное! – восхищенно произнес толстяк.

– Так сколько необычных существ в твоем списке? – напомнил Рудан.

– Два десятка, господа. Из них три вида растений. Очень, знаете ли, удивительные экземпляры. Такие ни одному магу не создать, поверьте мне. Лично наблюдал за необыкновенными превращениями.

– Растения-оборотни?! – удивился Матвей.

– Я знаю только оборонь-траву, но и для нее необходимо воздействие сторонней магии, – произнес Рудан.

– Оборонь-трава не входит в мой список, – выдержав небольшую паузу, заметил Цинух.

– Хотелось бы узнать, а что входит в твой список? – поинтересовался «пастух».

– Не спрашивай. Составить его стоило немалых усилий и делиться им я не намерен. Уж простите, господа.

– Но откуда… – снова попытался спросить Рудан.

– Я изучил язык лорхов и много общался с ними. Они намного древнее людей и больше знают о коренных обитателях своего мира. Люди появились здесь гораздо позже, привезли с собой других животных и растения. Часть прижилась.

Толстяк действительно хорошо знал здешнюю реальность и уже воспринимал ее как родную. В поисках путей спасения столь полюбившегося ему мира Цинуху даже пришлось пойти против своих соплеменников. К таким, как он, дома относились довольно пренебрежительно. А ученому приходилось утаивать свой истинный дар, выдавая себя за посредственного разумника.

Способности Матвея были сродни основным способностям онарца, поэтому он понимал, как трудно их скрывать. Силаев невольно проникся уважением к толстяку: