Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– Ты соображаешь, о чем говоришь?! – возмутился наместник.

– Посудите сами, господин Шурк: в храме Гирона убили всех помощников, представлявших интересы «пастухов миров», предварительно заблокировав портал. Рано или поздно об этом все равно станет известно наверху, и сюда явятся смотрители для наказания виновных. А что может этому помешать? Только глобальная катастрофа, возникшая по вине противоборствующей нам стороны. Вы не представляете, насколько тщательно мои соплеменники обыскивали трупы. Наверняка искали предметы, принадлежащие пастухам.

– Погоди, а зачем убили всех? Достаточно было хоть парочку оставить в живых, и затем…

– Думаю, так и планировалось, господин Шурк. Но лорхи обезумели и уничтожили всех. Однако лорд не остановится, все равно найдет кого-нибудь и подставит под убийство принца. Представляете, что тут начнется?

– «Пастухов» и их приверженцев сотрут с лица земли, даже расследования не будет. Полагаю, еще и темных рыцарей призовут на помощь, – Шурк машинально взял бутылку и отпил из горла. – И ведь мы сами откроем доступ к десяткам порталов, лишь бы отомстить за невинного принца.

В настоящее время существовало не более трех порталов для перемещения как «пастухов», так и онарцев. Но все могло измениться, если местные сами попросят вмешаться.

– Я так понимаю, вам нужны доказательства моей версии? – уточнил ученый и, не дожидаясь ответа, продолжил: – И лучшим станет причастность моих соплеменников к похищению этих двух девиц. А они что, путешествовали без охраны?

– Шесть всадников сопровождения пропали вместе с каретой путешественниц. Последний раз их видели на северо-восточной границе моей провинции.

– Похоже, мне следует навестить замок. Думаю, более надежного места для содержания пленников нет.

– Ты должен обнаружить похищенных и подать мне знак, – Шурк слегка приободрился.

– И что вы будете делать – пойдете на штурм?

– Нет, я собираюсь выманить лорда из замка. Он вроде большой любитель охоты?

– Скорее – того, что связано со смертью живых существ, – внес поправку ученый.

– Тебе виднее, Цинух. Так мы договорились? – наместник очень пристально посмотрел на собеседника. – Моя задача – вывести лорда из замка, а твоя – освободить пленниц.

– Я верну свой долг и постараюсь спасти этот мир, – ответил толстяк.

– Меня в данном случае устроит, ежели ты спасешь хотя бы мою шкуру. Смерть принца в моей провинции обернется петлей на этой шее, – Шурк непроизвольно коснулся горла, словно проверяя, нет ли там веревки. – Тебе что-то нужно?

Ученый задумался. Он не раз поражался осведомленности лорда о событиях, происходящих в городе, а потому решил подстраховаться:

– Думаю, будет полезно, если ваши приближенные подумают, что мы рассорились вдрызг, – предложил толстяк. – Пусть считают, что я лишился вашего доверия.

– Разумно, – согласился наместник и сразу начал повышать голос: – Да ты совсем ополоумел! – он открыл дверь в коридор. – Обойдусь без твоих идиотских советов! Скажи спасибо лорду Харуну – лишь из-за уважения к нему я не приказываю спустить тебя с лестницы. Пошел вон!

Ученый с испуганным видом в спешке покидал ратушу. Оказавшись под открытым небом, он сразу направился в кабак, где ранее договаривался встретиться с Силаевым.

– Нашел свою Марго? – спросил ученый Матвея.

– Нет. Но знаю, где искать.

– Увы, похоже на этот раз без меня. Мне срочно нужно попасть в замок. Дела настолько плохи, что до начала военных действий осталось не больше недели.

– Ты собираешься в замок темных рыцарей? – Силаев заметно приободрился.

– Да. И как можно скорее.

– Отлично! Марго отправилась в гости к твоему лорду. Поэтому я с тобой.

Кортина еще больше разозлилась, когда деревенские принялись поздравлять Эгрида, словно это не она одержала столь нелегкую победу, а колдун. Возможно поэтому, когда статный мужчина в вороненых доспеха предложил заехать в гости к некоему лорду, она, не думая, согласилась. Заметив еще четверых бойцов, девушка засомневалась и начала сожалеть о скоропалительном решении. Принялась искать повод отказаться, вспомнила о Маркизе, и в конюшне попросила вежливого рыцаря заехать по пути переодеться в более подобающий наряд. После этого внезапно почувствовала резкую боль, и сознание отключилось.

Когда она очнулась, то первое, что увидела, открыв глаза, – расписной потолок комнаты. Изображенные на нем твари напоминали драконов и особой симпатии не вызывали. Не улучшала настроение и тупая боль в районе затылка.

«У них принято ТАК приглашать в гости? Ударил по голове – и неси, куда сам захочешь, а то вдруг дама по пути передумает? Все-таки следует сначала обычаи изучить, а потом разговаривать с незнакомцами, – размышляла Маргарита, приложив ладонь к шишке. – И куда меня притащили? Тот гад вроде говорил о замке. Похоже, в нем я и нахожусь».

Маргарита лежала на полу. Узкое зарешеченное окно с арочной верхушкой, гобелены на стенах, дверь, украшенная резьбой, – все говорило о том, что это явно не светелка в деревенском домике.

«Не брать Маркиза на турнир было плохой идеей. Теперь даже он не знает, где я. Значит, помощи ждать неоткуда, выбираться придется самой. Вряд ли лорд окажет теплый прием той, кого ему притащили без чувств».

Маргарита поднялась с пола, подошла к окну и дернула за решетку. Безрезультатно. Посмотрев вниз, Кортина поняла, что спрыгнуть на землю все равно бы не получилось – лететь придется метров десять, не меньше.

Девушка подошла к двери и подергала за ручку, несколько раз толкнула плечом. Результат нулевой.

«Если я пленница, почему поместили сюда? Подвалов, что ли, нет? Или в замке ни одного чуланчика не нашлось? А может, лорду нужен стрелок? – девушка застыла на месте, ей показалось, что нашла правильный ответ. Однако через пару секунд сама же себя и опровергла: – Ну да, Лэрз тут несколько лет под боком находился, а они ждали именно меня. Нет, опять не то. Но тогда зачем?!»

Неведение всегда раздражает, особенно когда под угрозой твоя жизнь, а ты понятия не имеешь, чего такого сотворил. Вот за что незнакомые типы сначала довели до бесчувственного состояния, потом доставили неизвестно куда?

– Эй, кто-нибудь! Какого черта меня здесь держат? Я жаловаться буду! – прокричала пленница.

«Интересно, кому, – тут же задумалась она. – Был бы тут Маркиз, с ним бы поделилась своей бедой-печалью, но котейка остался в городе. Матвей также непонятно где. Очень надеюсь, что он в этом мире и уже оседлал белого коня, на котором примчится сюда и спасет от злодеев, способных бить беззащитных девушек по голове. А вот если он опоздает… Остается только некий дух Гирон. Один раз, хочется надеяться, он уже спас меня в битве с лорхами. Вдруг и сейчас поможет? Правда, и самой следует постараться. Не зря же говорят, помощь приходит к тому, кто и сам не плошает».