Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– Не уверен, что смогу помочь, но готов ответить на любые вопросы, – колдун также увидел Василия в корзинке.

– Почему ее увели? У вас в городе любого человека могут забрать некие темные личности? – с нажимом начал Силаев. Он обратил внимание на татуировку в виде глаза посреди лба нового знакомого.

– Нет, но я немного повздорил с Марго, а эти стервятники могли воспользоваться ее настроением. Наверняка пригласили в гости, а она не отказалась.

– Это предположение или факты?

– Не стал бы я сейчас говорить о своих догадках, уважаемый. Я поспрашивал людей. Как мне сказали, она пошла с одним из темных по своей воле. Еще видели, что за ними было последовал прежний победитель турнира, но его оглушили. Пацаненок, который увязался за Марго, рассказал, что темные добрались до конюшни, а оттуда ускакали из города вместе с девушкой. Лэрз, прошлый чемпион турнира, вроде отправился за ними. Кстати, тигр Марго пропал, и, мне кажется, он тоже ищет свою хозяйку.

– С чего ты решил?

– Не ошибусь, если скажу, что Маркиз ее охраняет, – ответил колдун.

– Куда ее повезли? Где можно найти этих темных?

– Не сомневаюсь, что в свое логово. На юге в получасе ходьбы от города стоит их замок, я сейчас иду туда.

– Знаешь, как проникнуть внутрь? Или темные рыцари всех к себе пропускают? – спросил Матвей. Сам он уже начал прикидывать собственные шансы пробраться к онарцам.

Статус смотрителя, согласно договору, позволял это сделать, однако девушку могли хорошо запрятать или убить. Если же так называемые темные рыцари намеревались нарушить договор, то проблемы могли возникнуть сразу при входе в замок.

– Не пускают никого, – через пару секунд ответил Эгрид. – Но я виновен в ее похищении и должен искупить вину.

– И как поступишь? Придешь и потребуешь ее выдачи? Считаешь, они станут тебя слушать?

Силаев и сам был готов немедленно бежать к замку, но прекрасно понимал, что риск нужно свести к минимуму. Девушка находилась в серьезной опасности, и любая ошибка могла стоить ей жизни.

– Не думал пока. Слишком неожиданным стало исчезновение Марго. Да, вот ее ободок для волос. Не успел вернуть, – Эгрид пребывал в растерянности, он передал концентратор Силаеву. – Не поможет?

Матвей сразу понял, что за артефакт у него оказался, но думал он сейчас о другом, поэтому машинально положил вещицу в боковой карман приобретенной в Коваче куртки.

Цинух рассказал Силаеву, как один из онарцев после победы лорхов попытался захватить Маргариту, даже вождя убил ради добычи. Теперь уже другой темный рыцарь увел Кортину с рынка. Это наводило на весьма тревожные мысли:

«Если онарцы спровоцировали лорхов на нападение, а потом попытались отбить у них пленницу, значит, вся затея и планировалась ради захвата кого-то из обитателей храма. Темные считают, что Марго – одна из них. Когда выяснится, что девушка вообще оказалась там случайно, она станет опасным свидетелем, от которых обычно избавляются. Надо спешить. Но, с другой стороны, спугнуть онарцев – значит еще сильнее ускорить события. Нет, мне без Цинуха точно не обойтись, он хоть как-то заинтересован в живой Кортиной. Поможет или нет? Вроде к лорду ученый особой симпатии не испытывает, а тот явно пытается развязать здесь войну. Пусть только попробует пальцем тронуть Риту, я здесь такие боевые действия разверну…»

– Смотрю, у тебя магическая татуировка? Что она означает, если не секрет?

– Не секрет. Но только для друзей Марго. Я вижу ложь, поэтому в моем присутствии лучше говорить правду.

– Ладно, так и сделаю, скажу откровенно: идти к замку неподготовленными безрассудно. Хорошо, если Марго действительно отправилась к темным в гости и ей ничего не угрожает, – свои соображения Матвей полностью раскрывать не стал. – Но, хорошо зная эту девушку, могу предположить, что она обязательно попадет в беду, а открытое вмешательство со стороны лишь усугубит ее положение.

– Нет сомнений, что вы правы. От темных рыцарей у нас одни неприятности, господин…

– Меня зовут Матвей, – представился волшебник.

– Не слышал раньше такого имени. Матвей, а ваш тигр тоже приручен, как и у Марго? – спросил Эгрид, изредка поглядывавший на корзинку собеседника.

– Нет, просто мы с ним в приятельских отношениях: он помогает мне, я – ему.

– Не хотелось бы в том сознаваться, но я не знаю способа проникнуть в замок. Что предлагаете вы? Надо спешить. Если мы не успеем добраться к ночи, придется дожидаться утра.

«Ну да, – Матвей вспомнил рассказ ученого, – встречаться с новыми представителями здешней фауны в темноте очень опасно».

– Нужно дождаться одного человека, – наконец сказал Силаев. – Он точно вхож в замок.

– Не требуется приглашения для визита только господину Шурку. Вы его знаете?

– Я о нем слышал, но сейчас речь о другом человеке. Главное, чтобы он сильно не задержался, – задумчиво произнес Силаев. – Однако ждать вечно мы не можем. Неужели у темных рыцарей нет слуг? Повара, прачки, дворники?

– Не знаю, – покачал головой колдун. – Я же из деревни, бываю здесь редко.

– А сумеешь узнать? Кто туда вхож, когда и как завозят продукты? В общем все, что поможет проникнуть внутрь. Я подожду нужного человека, а заодно и тигра накормлю. Где тут у вас библиотека? – Увидев округлившиеся глаза мага, Силаев быстро поправился: – А точнее, кабак возле нее?

– Помнишь, Цинух, ты как-то сказал, что теперь мой должник? Так вот, пришло время возвращать долги. Уверяю тебя – это будет непросто, – взгляд наместника стал жестким, хотя пару минут назад гостеприимный хозяин, казалось, был сама любезность.

– Я никогда не отказывался от своих слов, господин Шурк, и сейчас не собираюсь этого делать, – ученый спокойно выдержал взгляд собеседника.

В здании ратуши толстяка проводили на верхний, четвертый этаж, на котором он прежде ни разу не был. Как пояснил встретивший его в небольшой комнатке Шурк, только здесь можно спокойно говорить, не опасаясь посторонних ушей.

Они сидели в удобных креслах по обеим сторонам небольшого прямоугольного столика, на котором стояла бутылка белого вина, два бокала и блюдо с розовыми сливами. Ни один, ни другой к угощению не прикоснулся.

– Хорошо, – кивнул наместник, – только сразу предупреждаю: чтобы выполнить мое поручение, тебе, скорее всего, придется пойти против своих же соплеменников.

Ситуация принимала серьезный оборот. Цинух, даже не будучи мастером подковерных интриг или заговоров, сразу понял, что отказ может стоить ему жизни. Толстяк выдержал небольшую паузу и уверенно ответил.

– Вы наверняка заметили, господин, что все здешние соплеменники, от высших чинов до низших, мою жизнь ценят дешевле медной монеты. Почему бы мне не ответить им взаимностью?