Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

В щит попала. По центру, но ниже зачетных кругов. В голове тут же закрутились поправки на усиление натяжения тетивы, если это сделать рывком, и траектории полета самой стрелы. Прикинув все коррективы, она выстрелила второй раз. Попала на каких-то два сантиметра ниже намеченной точки.

Вся ее ненависть к несправедливости здешнего мира сейчас находилась на наконечнике стрелы, а в точке попадания она представляла глаз теперь уже не лорха, а некоего Лэрза, считавшего себя непобедимым.

«Дзынь!» Стрела угодила значительно левее центра, но точно в выбранную точку. Теперь следовало сделать три зачетных выстрела.

«Хотите по-честному в нечестной драке?! Ну что ж, получите! Я вас и так достану. Да поможет мне дух Гирона, верность Маркиза и настойчивость Матвея, который просто обязан меня найти!»

Девушка не могла целиться долго: тяжелый лук быстро тянул одну руку к земле, другая с трудом оттягивала металлическую тетиву. Марго резко вскинула оружие, изо всех сил натянула тетиву, замерла на секунду и выпустила стрелу. Затем другую.

Даже без концентратора она видела, что поразила именно те точки в центральном круге, которые выбрала. По очкам Кортина догнала соперника двумя выстрелами, если наконечники вышли с другой стороны щита. Следующая подходящая точка была в зоне восьмерки, но тут девушка обратила внимание на оперение третьей стрелы – оно было повреждено.

Маргарита подняла руку, подзывая помощника, что разрешалось правилами.

– Они подсунули мне бракованную стрелу. Посмотри.

– Вот же негодяи! – Эгрид подозвал одного из устроителей. – Обращаю ваше внимание: девушка еще стрелу в руки не брала, она как торчала, так и торчит в земле, но оперение повреждено. Прошу заменить.

– Заменить? Это возможно. Замене подлежат все три, так что вашему участнику придется заново производить стрельбу. Согласны?

– Я буду стрелять этой! – почти прорычала девушка. Ее вулкан злости, похоже, взорвался. Сейчас она готова была голыми руками разорвать устроителя, Лэрза, мишени и прочих негодяев, которые попадались ей в жизни.

«Ну как же они меня бесят…….». – Несколько высказанных про себя нецензурных слов не охладили пыла Кортиной, однако на этот раз, подняв лук, она не почувствовала его тяжести. Да и тетива поддалась без особых усилий. Девушка растянула ее на максимум и пустила стрелу в мишень.

В десятку не попала, зато не было никаких сомнений в том, что щит пробит насквозь в районе пятиочковой зоны: с лицевой стороны осталась небольшая часть древка с оперением.

Мишени побежали смотреть все участники, их помощники, устроители и даже некоторые зрители. Каждый хотел лично увидеть результаты, чтобы никто не смог их подтасовать. Судьи были вынуждены засчитать Марго три попадания, а ее сопернику – только два, поскольку одна из стрел Лэрза угодила в сучок доски и не смогла пробить щит насквозь.

– Ты должен мне сто монет золотом, – язвительно напомнила девушка.

– У меня нет таких денег, – мрачно произнес экс-чемпион. С него моментально слетел весь недавний лоск, и сейчас Лэрз выглядел в своем нелепом наряде довольно жалко.

– А сколько есть?

– Тридцать, – негромко произнес Лэрз.

– Ставить на деньги, которых не имеешь, – пагубная привычка. Придется тебя проучить, – Маргарита открыто злорадствовала. – Значит, теперь ты – мой раб на семь дней. Держись поблизости, я потом придумаю, чем тебя занять. И не вздумай убежать.

– Это долг чести, – мрачно ответил проигравший.

– А что, она у тебя есть? – искренне удивилась Марго.

Маркиз с самого начала турнира наблюдал за хозяйкой с крыши здания. Он не собирался оставлять ее без внимания, а потому покинул комнату через окно и проследовал к рыночной площади. Кот видел, как Марго стреляла, как один за другим выбывали соперники. Несмотря на расстояние, не позволявшее слышать разговоры, догадывался, что появившийся новый участник в расстегнутой до пупа желтой рубахе разозлил девушку. Маркиз очень хотел вмешаться, ведь наверняка этот петух задумал против нее нечто недоброе. Однако вокруг было слишком много людей, для которых кот являлся пусть и маленьким, но весьма опасным зверьком.

Когда же хозяйка одержала победу, а ее деревенский помощник получил от устроителей какую-то грамоту, к нему кинулись все односельчане, на время позабыв о главной героине. Следом на турнирное поле одновременно хлынули все зрители и зеваки, люди перемешались.

Некоторые подходили к Маргарите, наверняка поздравляли, что-то говорили, но когда к девушке подобрались воины в черных доспехах, Маркиз насторожился. Он уже видел таких бойцов на поле сражения с лорхами. И одного из тех, кто собирался забрать девушку, даже разорвал, преобразившись в монстра.

Питомец насчитал пять черных фигурок, выделявшихся в толпе. Четверо создали некий барьер, отгородив жителей Теплого Стана, а пятый начал разговор. Через минуту они все вместе направились прочь с рыночной площади. Подельники провожатого умело отсекали любое преследование. Особенно досталось тому лучнику, который состязался с хозяйкой в финале – его попросту оглушили возле одного из прилавков и усадили на землю.

Двигаясь по крышам, кот проследил за девушкой до конюшни, еще не зная, что это за здание. Потом оттуда выехали пятеро всадников, впереди одного из них сидела хозяйка. Ее увозили – слишком быстро, чтобы он смог догнать.

Маркиз растерялся. Сначала бросился за похитителями, потерял их из виду. Вернулся к конюшням, чтобы взять след, а когда собрался спускаться на землю, увидел проигравшего лучника в желтой рубахе.

Тот явно был намерен преследовать негодяев. По крайней мере, мужик помахал кулаком в сторону, куда ускакали всадники, и прокричал:

– Я до вас все равно доберусь! И стены замка не спасут.

Маркиз, услыхав слова незнакомца, сообразил, что тот знает, куда повезли хозяйку. Кот не сумел преследовать черных воинов, но проследить за лучником – запросто.

Тесные городские улочки позволяли Маркизу без труда следовать за мужчиной, передвигаясь по крышам. Дома буквально примыкали друг к другу, часто попадались арочные перекрытия, соединявшие здания по разные стороны улицы.

Так кот и добрался до жилища, куда ненадолго зашел мужчина. Причем скрылся за дверью некий пижон в крикливой одежде, а вышел охотник в серо-коричневом костюме свободного покроя. В руках лук, за спиной колчан со стрелами, сбоку удлиненный кинжал, с другого – кривой нож, а на груди – несколько метательных клинков. И ни одной яркой детали. В общем, мужик явно собрался на большую охоту. До ушей Маркиза донеслось:

– Долг чести должен быть исполнен. Она велела держаться рядом, значит, так и сделаю, не будь я Лэрз Непобе… Впрочем, пора отвыкать от этой приставки.