Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

– Ну как медитация? – спрашиваю, продолжая с наслаждением жевать. Когда голодный, и подметка вкусна.

– Хоть ты не издевайся!

– Ладно, – говорю благодушно, – напарники мы или как? Щас покажу, как правильно магичить. Садись. Как удобно, – заметил, что скривилась, – без этих восточных закидонов.

После удара воздушным кулаком Энан ответил на десяток вопросов и кое-что продемонстрировал. Оказывается, вполне мог бы и огнем прижечь, но на это уходит больше энергии. А можно камнями швыряться. И пращи не требуется. Посмотрел – и снаряд летит в мишень. Показательные выступления всерьез впечатлили. Голову без шлема размозжит метров с десяти. Кажется, таким образом лэрд и получил свой пробитый череп. Защищенная башка тоже нехило получит. Контузия обеспечена. Если камень не пробивает кольчугу, к примеру, еще не значит, что внутренних повреждений нет или кость не сломается.

Еще можно использовать воду. Даже резать ею, если тонкой струйкой. Дерево без проблем. Что покрепче – уже сложнее. Вариантов масса, и вряд ли он все изложил. Во всем этом важно знать, какие энергетические затраты. То же швыряние камнями можно уподобить пистолету с одной обоймой. Результат достаточно близок и по поражению, и по прицельной дальности. А большой камень швырнуть – максимум однажды. Опять же зависит от силы и возраста. Со временем накачиваешься, и резерв увеличивается.

Масса тонкостей, и все это придется вдумчиво изучать в дальнейшем. А пока что у меня любопытная теория. Пролазы – потенциальные маги. И именно поэтому не все видят портал. Остальным колдовать не дано. Можно попытаться вычленить общую цепочку генов альбиносов и Пролаз, вычислив, откуда берутся способности. Но надо ли об этом кому-то говорить?

– Сосредоточься на точке между моими бровями. Упрись взглядом и постарайся не размышлять о вечном, – с невольной интонацией Наставника произношу умудренным тоном всезнайки. – Не пытайся усердствовать, просто смотри и не думай.

Гипнотезер из меня тот еще, но требуется определенный настрой, а произносить «помедитируй» после прежнего – скорее сбить с толку. Теперь телесный контакт. Беру ее за виски пальцами. Необязательно здесь, достаточно и пальцев руки, но та магичка именно так с ней обошлась, прежде появления огня на пальце. Значит, не удивит.

– Тепло идет от рук, – сказала Таня.

– Рот закрой. Будешь отвлекаться – ничего не выйдет.

Грубо, зато действенно. Заткнулась и пялится куда сказано. Мозг – инструмент для познания. Чтобы получить ответ, требуется правильно сформулировать вопрос. Медитировать – это сосредоточиться на каком-то предмете. Все равно – на пупке, Будде или трещине в стене. Рано или поздно придет озарение. Но это для умных. Глупых приходится толкать в зад.

– Сейчас просто попытайся запомнить, что я покажу.

Включить транс, взяв другого в связь – высший уровень. Главное, один раз просечь, а после случившегося непроизвольного «щита» я был уверен в силах и твердо знал, чего добиваюсь. Когда мы провалились в состояние вместе, довольно улыбнулся. Меньше минуты на привыкание – и разорвал контакт. Теперь она осталась одна в соответствующем состоянии. Крутит головой. Я помню, как это было впервые. Мир совсем иначе смотрится. Щелкнул девушку по носу, выбивая из отрешенности. Поддержал, когда чуть не свалилась с табуретки. Не от удара, он легонький, а от неожиданности.

– Ну? – с интересом.

– Сволочь ты, – сказала она убежденно, помолчав. – Ведь сразу мог показать.

– Нет. Это далеко не так просто.

– Почему тебе дали, а мне не хотят отвечать?

Кажется, она решила, что Энан облагодетельствовал новой полезной информацией. Не самый плохой вариант. Я ведь не обманывал, сама выдумала, сделав ложный вывод из правильных фактов. Незачем ей про старые умения знать.

– Жизнь забавная штука, – сказал я вслух. – Иногда мужчиной быть полезно. А случается, женщиной выгоднее. Когда-нибудь поймешь. Повторить самостоятельно сумеешь? – спросил, пропуская мимо ушей эмоциональное негодование правильно воспитанной в двадцать первом веке особы, не признающей свой пол слабым.

Она неуверенно кивнула.

– Стоп! Не пытайся прямо сейчас. Важно иметь для входа и выхода пароль, чтобы с ходу. Фраза, которую случайно не скажут. Бессмыслица какая-нибудь. И никому не говорить, мне тоже. Это козырь, и серьезный, потом кое-что дополнительно покажу, но транс и силы жрет. Поэтому завтра и без излишеств. Магия уже потом.

– То есть ты въехал, – воскликнула радостно, – как работает?

– В самых общих чертах. Просто не будет.

Все вернувшиеся домой толпились на площади перед большим зданием без окон на нижнем этаже. Сама Крепость стояла посреди реки на острове, занимая фактически всю его площадь, и имела очень солидные размеры. Неправильный из-за формы суши прямоугольник, приблизительно метров триста длинная сторона, поперек – раза в два меньше. У каждой стены три круглые башни. На оба берега ведут капитальные каменные мосты, по которым свободно проедут, не мешая друг другу, две упряжки с волами и телегой. Чтобы затруднить врагу наступление, вынесенное на берег дополнительное укрепление представляет собой натуральный форт, контролирующий подходы к мосту. При этом не мешает стрельбе, так как ниже основной стены. Там на глаз восемь метров плюс зубцы почти два, ширина пять метров.

Из каких соображений ставили такую махину, неясно. И каким образом – тоже. Не так много населения в долине. По идее все оно запросто вместе со скотиной уместится внутри. Собственно, за оборонительными сооружениями имеется поселок, где проживают работающие в Крепости, на полях вокруг нее и ремесленники всякого рода. Охрана мизерная. Ну право же, сколько может быть воинов, живущих за счет мужиков, если по спискам набирается тридцать тысяч с чем-то душ налогоплательщиков. Реально считают мужские, достигшие двенадцати лет. Так что максимум под сотню тысяч подданных имеет лэрд. В пиковых случаях можно загнать в войско каждого десятого, тем более что туземцы не овечки безобидные: даже простые мужики имеют копья, луки, топоры и небольшой банде способны дать отпор. Кое-кто и прежде участвовал в стычках и войнах, дома хранит мечи с кольчугами, снятые с убитых врагов.

А само военное сословие – сотни три человек, не больше. Но это не включая широв, то есть местных старост или ветеранов, получивших наделы в пользование от лэрда. Земля все равно его, но пользоваться имеешь право до самой смерти или послав в дружину одного из сыновей. Такие хозяева работают вместе с обычными крестьянами, постоянно живущими на этой территории. По факту работники крепостные и передаются в аренду вместе с участком. А там уже зависит от характера нового господина. Всякое бывает, но чаще всего существующие четко оговоренные правила, кто что должен платить и какие повинности выполнять, не нарушаются. Плохой пример для соседей нарушать соглашения. Недолго ведь до бунта и жалобы в вышестоящую инстанцию – лэрду. А тот может и отобрать пожалование у создающего проблемы. Прецеденты были, доложил Ким, когда я принялся его расспрашивать.