Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

– Можно открывать, – поставил он в известность, вежливо отступая в сторону и предоставляя право дергать массивную ручку.

И без уточнения все встало на свои места. Красный – заперто. Синий – свободно. Черный – закрыто от не имеющих права. Скорее всего, возможны как пустые, так и занятые помещения с соответствующим указателем. Это, как и датчик на пальцы, мало походило на Средневековье и всерьез настораживало.

Практически две двухкомнатные квартиры, связанные между собой прихожей. Изумительный сервис. При необходимости можно контролировать девушку, а если не хочется, всегда без проблемы изображаешь незаинтересованность и в упор не замечаешь, кто к ней ходит. И что любопытно, никаких балдахинов на кроватях, которые – чисто деревянные конструкции, без следов матрацев, перин и подушек. Похоже, устраиваться придется самостоятельно. Не настолько важные птицы. Гобеленов и портьер тоже нет, а окна узкие и закрываются тяжелыми ставнями изнутри. Еще имелся шкаф во всю стену, с выдвигающимися нижними ящиками. Треть пустая, там можно вешать зимнюю одежду. Две трети занимали полки. Столик, табуретка. Не так плохо.

Откровенно порадовало наличие в каждой квартире практически не отличающихся от знакомых раковины, унитаза и душевой. Все в одном небольшом помещении, но я не сильно привередлив. Конечно, не вполне аналоги. Чтобы сливать, не требовалось нажимать ничего, вода постоянно текла под напором. Зато никаких металлических кранов и насадок. Труба из того же камня, как вся постройка и алтарь. Изогнутый кран выходит из стены, и чтобы включить воду, требуется нажать мощный рычаг. В смысле по размеру. И в душе нет горячей воды, да и разбрызгиватель отсутствует. Наступаешь на педаль – и льется сверху потоком. Откуда бы она ни шла, подогрев отсутствует. Но в целом неплохо. Для феодалов из бронзового века удивительные штучки.

Слуги поставили мешки на пол и, повинуясь жесту ключника, ушли. Так и осталось неясно, положено ли им на чай за труды подкинуть. Очередная проблема, на которой легко спалиться, показав чуждость. Проводник извлек из кармана тряпку, в которой оказалась упитанная живая мышь.

Показал на полочку рядом со входом. Поскольку ничем была не занята, интереса не вызвала. Вручил грызуна.

– Э? Я должен что-то сделать?

– Режешь, – невозмутимым тоном поведал наверняка известное каждому местному идиоту. – Кровь на алтарь, тушку тоже. Затем произносишь: «Такие-то просят разрешения проживать в помещении в качестве хозяина. Наше имущество принять под защиту и покровительство». Затем приложите ладони к изображению над жертвенником.

В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Это я твердо усвоил и не стал отпускать шутки или изображать сильно умного. Надо – значит, надо. Не человека же в конце концов запороть просят. Кивком предложил Тане подержать мышь. К ее чести, не стала возмущаться жесткостью и прочие глупости произносить. Честно прижала, пока откочекрыжил голову несчастному зверьку, полив кровью камень. Заодно отметил странный фиолетовый оттенок. Везде грязно-белый, а здесь иначе. Произнес положенные слова и коснулся стены возле двери с отпечатком ладони. Странное щекотание, но отпустило практически сразу. Девушка повторила действия. Молча смотрели на повторение уже однажды виденного зрелища. Кровь впиталась бесследно, а трупик прямо на глазах стал втягиваться вниз. Снаружи осталась только верхняя часть, а через пару минут и это утонуло.

– Теперь открыть дверь без разрешения хозяина нельзя. Так что для уборки или впустить слугу требуется кто-то из вас двоих. Раз в неделю непременно подкормить духа. Никакой убоины или растительной пищи. Можно, конечно, сразу что серьезное в дар, козу там или поросенка, но неудобно. На куски придется кромсать.

Я без особого изумления понял, что он вполне серьезен.

– Мышей с крысами проще.

А что происходит, если некий индивид не понравится духу-охранителю? Или забудем жертву принести. Хорошо, если просто дверь не откроется. А то ведь может и цапнуть за задницу, когда присядешь на унитаз. Допустим, очень предусмотрительно крышка из дерева, но ковырять стены из любопытства – ну его. Лучше не проверять ответную реакцию на личном примере. Масса более приятных и не столь сомнительных занятий.

– Можно заплатить, чтобы принесли? – спросила Таня.

Шариться по подвалам, изображая кота, как-то не хотелось. Да и не любила она крыс. Не боялась, однако и не стремилась к тесному общению.

– Конечно. – Ключник был по-прежнему невозмутим. – Мальчишки всегда притащат, но можно проще. Сладкое что-нибудь есть?

Девушка полезла в свой рюкзак и извлекла плитку шоколада. Стандартный набор. У любого Пролазы в качестве НЗ есть хоть немного.

– Сойдет? – отломив квадратик, предложила.

Он посмотрел с сомнением и попробовал.

– Конечно, удобнее просто сахар или мед, но и это сойдет. Людки сладкое обожают.

Мы переглянулись и дружно промолчали. Очередной вопрос из разряда «все и так знают, а ты идиот». Слово незнакомое, но корень определенно имеет отношение к человеку.

– Гюмзо, – позвал негромко, – ты нужен, иди сюда.

Пару минут стояли, ожидая невесть кого или чего. Затем в приоткрытую дверь из санузла выскользнул донельзя удивительный тип. Чем бы он ни являлся, но сходство с гуманоидом полное. Две руки, две ноги, круглая голова с ушами чебурашки. Весь покрыт шерстью, из которой выглядывают настороженные глазки и маленький носик. Дело в том, что ростом это чудо максимум до колена. Зато на поясе с металлической пряжкой висит самый натуральный ножик, уменьшенный до соответствующих размеров, и на теле очень напоминающие шорты штанишки. По-моему, не столько из стыдливости, сколько из-за наличия карманов. Кстати, тоже нормальное явление в здешней одежде, а не как в наших Средних веках, где додумались достаточно поздно.

– Крысы нужны для жертвы, – объяснил ключник, протягивая плитку шоколада. – Как обычно.

Людок, ничуть не затрудняясь, убрал обертку и отломил квадратик, сунув в рот. Пожевал с задумчивым видом и, проверив количество уцелевших долек, показал пять пальцев. Рука у него вполне человеческая, и большой палец – отдельно стоящий.

– Пять раз, одна в неделю, – «перевел» гид.

Это означает, что одна крыса идет за два квадратика, не считая бесплатного угощения. Не так уж накладно.

– Согласны, – сказала Таня, глядя зачарованно на удалившегося… как там его назвал… Гюмзо? У него и имя есть?

– На ужин вас пригласят, – сказал ключник, явно прощаясь.

– До свидания, – сказали в унисон и, стоило ему уйти, дружно метнулись в санузел.

Никакого маленького гуманоида там не наблюдалось. И кукольной избы, случайно не замеченной прежде, тоже. Зато имелось вентиляционное отверстие под потолком, в которое ткнул пальцем. Как он спустился оттуда, непонятно. Нам не достать без лестницы или хотя бы стула. Но кто сказал, что у такого типа не может оказаться веревочной лестницы. Не обязательно в прямом смысле. Канат с узлами, допустим.