Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

Впрочем, проспавшись и прибыв на рабочее место, обнаружил, что атаковать нас пока не собираются. Поэтому и будить начальника в моем лице не стали. Судя по докладам, враг с утра пребывал в смятении. Количество раненых и вообще пострадавших неизвестно, но в оставленный Джану на время в пользование бинокль тот тщательно отследил похороны. Насчитал шестьдесят два покойника, включая нескольких знатных. Это легко определяется по отдельным жертвоприношениям. Прекрасный итог авантюры. Правда, это с попавшими под дневной обстрел и со стен. Позволять собирать врагу трупы кодекс воинов не возбраняет. К тому же меньше будут вонять, и шанс на эпидемию ниже.

Если считать обычным образом, где-то трое раненых на одного убитого, сотни две дополнительно пострадавших. У них свои маги имеются, и часть вернут в строй, но результат прекрасный. Одной атакой вывели из строя до трети вражеской армии. Еще бы разик настолько хорошо огреть – и можно считать себя победителем.

Видимо, и они это понимали. После обеда всерьез занялись фортификационными работами. Поблизости от стен начали копать рвы, делать насыпи и прочие земляные сооружения, с тем чтобы разместить под их прикрытием лучников. Солдаты изготовили тяжелые прочные щиты в рост человека. Под их прикрытием явно собираются подойти поближе. Луки против этого не помогут. Лестницы тоже сколачивали, но как-то не особо много. Наверное, время еще будет. Сначала требуется пробить оборону. Для этого расчищали площадки для установки катапульт и прочих требушетов.

В том, что осадные орудия будут, никто не сомневался с самого начала. Детали в виде огромных коромысел и ложек привезли с собой. Увы, добраться до них не удалось. Сейчас там, без сомнений, толпа охраны, с нетерпением дожидающаяся вылазки, чтобы отмстить за поражение и свой страх ночью. Лезть в ловушку глупо. Значит, сидим пока и готовимся к обороне, размышляя, как бы еще нагадить врагу и затянуть время. Они должны уйти прежде закрытия перевалов, а осталось всего ничего.

Пока что отправился с проверкой. Обычно в походе еду раздавали по шестеркам, и люди сами себе варили пищу. Сейчас нет смысла в этих сложностях. Приготовить на кухне в цитадели на всех и доставить на тележке к стене гораздо проще и не требует столько дров. А сытый воин – это крайне важно. Кто хорошо ест на войне, тот имеет больше шансов победить. Люди и кони не должны оставаться голодными. А значит, и навоз выгребать за ними кто-то обязан. В конце концов, если дела пойдут совсем плохо, имеем живые четвероногие консервы.

Бегать пришлось немало, несмотря на малые размеры замка. Важно показать, что хозяин за всем следит, и не пускать на самотек происходящее. Чем выше забираешься, тем ноша тяжелее, а работы больше. Например, запретил привлекать для готовки пищи и доставки на позиции местных. От прежних слуг избавился практически сразу, но неистребимое желание переложить на чужие плечи груз живет в душах людей, в каком бы мире они ни находились. Новые хозяева не прочь припахать кого подвернувшегося под руку.

Мне только не хватает, чтобы подсыпали подкупленные чего в котел, тем более что столь плодотворная идея давно крутится в голове. Приятнее всего было бы травануть лэрда, но у того дракончик вместо детектора. Да и как попасть в шатер? Чебуршки, наверное, сумели бы, однако они в этих играх не участвуют, о чем прямо сказали. А просочиться чужаку нет возможности. Идейка имеется, но тут уж требуется подготовка. Кстати, пришли жаловаться на нехорошее отношение целой толпой те самые кухарки и прочие работники. Не скажешь же, что, мол, нет к вам доверия. Они клятву давали, и подозревать заранее, без веской причины, не по правилам. Я даже на стены вынужден посылать жителей города. По закону они обязаны участвовать в обороне, но как-то не рвутся воевать.

Пока за руку не ловил, нельзя властителю рассматривать ищущего правосудия с точки зрения происхождения. Не суть важно, к какой партии принадлежал прежде, – судят по делам. Пришлось искать для всех занятие. Стирать, помогать с больными или таскать на стены камни со стрелами тоже кому-то надо. Горожане не очень горят помогать постоянно, а этим деваться некуда. Пока за кормежку потрудятся. В осажденном поселении полезнее продуктами получать, чем деньгами.

Заглянул в Дом исцеления, приведя пятерых работников. Убедился, что раненых не осталось и обе лекарки спокойно общаются. Сословные различия достаточно существенны в здешнем обществе. Моя якобы племянница стоит на высокой ступени по отношению к прочим жителям города. Ну, типа дочка барона и простые пейзане. Положено глазки опустить, шапку снять и кланяться, ожидая, пока к тебе обратятся. Хотя нет. Свободные бюргеры. Они тоже гнут спину, но не так заметно, и не особо стесняются, обращаясь. Но если человек маг, то уже к другой категории относится. Считай, джентри [8] Английское нетитулованное дворянство, занимающее промежуточное положение между свободными крестьянами и магнатами. . Такие тонкости необходимо понимать, иначе попадешь впросак. Не станешь же, будучи даже генералом милиции, требовать отдания чести от военнослужащего. Пошлет крайне далеко и прав будет.

– Если дело пойдет плохо и они ворвутся в город, не раздумывая уходи на Землю, – говорю, отозвав Таню в сторону.

Пусть и на русском, но кто его знает, на что реально волшебники способны. Первым делом выдал Чебураху трофейные камни и амулеты для подзарядки. Заодно озадачил людков идеей создания бесшумного полога. Чтобы хотя бы на расстоянии пяти метров беседы не слышно было. Причем выдал подробно концепцию белого шума. Конечно, тут не подавление микрофонов и блокирование диктофонов, но такая штука достаточно полезна, и не верю, что никто не додумался прежде. А значит, и есть некие разработки. Кому, как не профессионалам-изготовителям, о том знать.

– Ты дурак? – спросила она свысока. – Мне ничего не сделают. Я маг-лекарь!

– Потом, – с максимальным терпением уточняю. – Когда узнают квалификацию. А перевалив через стену, они разбираться в тонкостях не станут. Ты не представляешь, что бывает во взятом городе.

А ты в курсе, сказал скептический взгляд. Да, девочка, очень хотелось рыкнуть. Я дважды участвовал в таком. И до сих пор никому не рассказывал, включая психологов, пытающихся расспрашивать, после возвращения из мира отца. Непременно заперли бы в дурку, поделись подробностями. Они же лучше знают, во что подросток превращается после такого, не подозревая о вбитых Наставником навечно в мозг определениях свой-чужой. Первым отдам последнюю рубаху. Второго стану пытать, не моргнув глазом. Подозреваю, отстали тогда достаточно быстро, поскольку соответствующее ведомство взяло на заметку моментально. Вернуться через столько лет – не рядовой случай. Знали бы, что без «Ключа», – до сих пор сидел бы на допросах. Но я был уже не наивный мальчик, хотя сознательно пару раз слезу пускал, сбивая мозгоклюев. А про главное помалкивал. Кстати, кто даст гарантию, что давно кто-то с магией не столкнулся и себе на пользу на Земле не использует? Второй случай лично со мной. Уже не исключение.