Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

– Видишь того, с плюмажем из страусиных перьев?

– Ты уверен, что это страус?

– Нет, но какая разница.

– Попаду, – с полной уверенностью.

– Сначала этого, если свалишь или мешать станут, принимайся за других. Патрон правильный?

– Обижаешь! С черной маркировкой.

Один из заказов для папаши звучал именно так: для ее винтовки пара десятков бронебойных. Получил пару пачек сразу, уж не знаю зачем олигарху в доме такие вещи. У меня свои имелись, сделанные на заказ. Сердечник с конической головной частью из карбида вольфрама на кобальтовой связке. Армейские бронежилеты прошивает без проблем. Броню БТР тоже.

Если честно, впервые применять собираюсь не на стрельбище. Как услышал про магию, так и подумал. Дополнительный поражающий фактор кому мешал? Тут есть тонкость, мало кому известная. При попадании в небронированную цель эффективность не столь высокая. И на дальней дистанции рассеивание выше стандартного. Они хоть и одного размера, вес различается. Тут привычка нужна. Я стандартно в тире десяток сжигаю наравне с обычными боеприпасами. Чисто для поддержания формы раз в неделю. Вряд ли от Тани будет много проку, однако пара удачных выстрелов в сгрудившихся – тоже полезно. Не думаю, что они сообразят про два ствола, а значит, скорострельность преувеличат и станут бояться. Уже жирный плюс.

– По моей команде, – напоминаю, прекрасно зная, как хочется начать при виде замечательных мишеней. Но с такой дистанции шанс промахнуться слишком велик. – Входишь в транс…

Между прочим, никаких колебаний на предмет священности жизни Таня при предварительном разговоре не испытывала и сейчас не колеблется. Волшебник из меня тот еще, насобачился на нескольких стандартных приемах и регулярно упражняюсь в «щите», стрельбе камнями и работе с землей, благо последнего в эти дни масса, не растекаясь Даром во все стороны. Универсалы редко достигают высокого уровня. А специализация на боевом применении может дать и заметный перевес в драке. Тем не менее стал замечать, что по части эмпатии заметно продвинулся. В трансе эмоции чужие неплохо ловлю. Таня сейчас испытывает исключительно азарт и уверенность.

– Огонь! – командую торопливо, нажимая на спусковой крючок, когда Даффи О’Доэрти уставился прямо на меня, будто видит с такого расстояния. А может, и чует. Если я ощущаю девушку и ее переживания, почему ему не определить опасность? И потом, не зря же поднимает руку?!

Его крепко дернуло при попадании, ошибиться невозможно, но при этом вовсе не упал мертвый, как я надеялся. Видимо, воздушная «броня» выдержала. Правда, и огненный шар, которым собирался нас угостить, расплескался на земле недалеко перед стеной. К сожалению, всем хорошо мое оружие, но стрелять дробью по альбиносу бессмысленно, если уж бронебойный не берет. А перезарядка занимает время.

Он успел первым, и на этот раз здание ощутимо вздрогнуло, когда файербол шарахнул чуть ниже необходимого. Рядом что-то выкрикивала Таня, носились лошади, падали люди, но я был сосредоточен на главной задаче. Если не сейчас – уже не получится, будет беречься вдвойне. Вторая пуля пошла сознательно ниже. У нормальных вояк должен быть рефлекс прикрывать верхнюю половину тела. Ниже держат щит, легкая юбочка из металлических полос, а на ногах поножи. И я попал! Не просто в бедро – судя по итогу, насквозь прошил и заодно убил коня, грузно повалившегося на бок.

Перезаряжая, глядел с тоской, как человек с тяжелейшим ранением в ногу, фактически у него должно было раздробить кость, встает и, яростно крича, швыряет в мою сторону нечто ощутимо крупное, горящее не хуже солнца, смотреть больно, и размерами с апельсин. Третий выстрел навскидку – какое там прицеливание, исключительно на рефлексах, – и жесткая волна бьет в спину, вышибая дух. После запуска файербол идет самостоятельно, и он кинул первым. Исправить неудачно выпущенный не удастся, однако кто первый, тот и съел.

Очнулся уже этажом ниже, в своей комнате. Меховые покрывала на кровати такие приятные, а тело болит до самой последней клеточки. Меня долго и основательно били, а потом еще и засунули в мясорубку. Это же в кино герои уходят, не вздрогнув, в закат, когда у них за спиной взрыв. Компрессионная травма может искалечить на всю жизнь. Кроме обычной ударной волны, когда летишь и трескаешься о твердый камень или вообще с крыши, еще резкое повышение, а затем понижение давления. Чем это пахнет, можно спросить у водолазов. Баротравма называется. Или контузия. Сотрясение мозга обязательно, не зря подташнивает. А вот когда женская рука ложится на лоб, становится приятно, и боль отступает.

– С Таней что? – спрашиваю лекарку и по взгляду с задержкой понимаю, что говорю на русском. М-да, совсем не соображаю. Напрягаюсь и выдаю на арцане вопрос.

– Здесь я, – говорит знакомый голос, и девушка подходит.

Рука у нее на перевязи, а в остальном выглядит почти нормально.

– Ключица сломана, ушибы, но я успела прикрыться. На тебя защиту растянуть сил не хватило, – сказала извиняющимся тоном. – Мог бы и сам подумать! – уже обвиняющим тоном попеняла.

– Ты сильнее, – охотно признаю.

– Я пойду? – спросила Лорис.

– Отдохни у меня, – предложила Таня. – Хороший маг жизни, – сказала, когда за той закрылась дверь.

Моментально откуда-то полезли людки. Из-под кровати, что ли? И все дружно начали обнимать. Это было приятно. Даже кошка ластящаяся дает нечто в душевном плане, а эти разумные, и их насильно приятельствовать не заставишь. А у изголовья на спинке ложа сидит Говорун. Я ее чувствую сразу. Как очухался, так и беспокойство обнаружил. Машинально посылаю успокаивающий импульс и морщусь. В голове стрельнуло. Ведь нет же в мозгах нервов, а все равно болит.

– Сильнее меня, но тебя сама не вытянула бы. Совсем пустая после взрыва.

Если ничего не перепуталось, файербол ударил в основание кухонной трубы. Очень правильно. Чисто по крыше – пробил бы черепицу, и взрыв ничего бы не дал. Выше – улетел бы. А по зданию бесполезно. Уже пробовал. В лежащих сверху не так просто попасть. Он сделал все правильно. Кроме самого подрыва еще и камни полетели с черепицей. Не хуже осколков. По ощущениям даже не граната, а минометный снаряд долбанул. Суровый колдун.

– Чебурашки помогли, энергию дали.

– С меня причитается, – бормочу, почесывая мамашу. На этот раз она не позволяет залезть на меня сверху дитенку.

– Мы выполнили договор и долг, – высокопарно заявил старший людок, причем книжным стилем.

Интересно, насколько искренен, думаю, поглаживая вторую самочку. Она буквально мурлычет от удовольствия, и под руку лезет муженек, требуя своей порции внимания. И ведь прямо у лэрдов не спросить.

– Кости сложили, внутренние повреждения убрали. Через пару дней бегать станешь. Знаешь, Лорис на удивление спокойно отнеслась к чебурахам, – между тем продолжает Таня.