Алексей Доронин - В двух шагах от вечности [litres]

Потом он – тоже с разрешения военспеца – совершил евхаристию, причащая своих «прихожан-воинов» сухим пшеничным хлебом и виноградным вином. Рихтер настоял, чтобы использовались только продукты из запасов, а не подарки от местных жителей, какими бы добродушными они ни казались, – никто не знал, чем занимается сводная группа «Ягуар», но двое местных сержантов все равно попытались угостить камрадов тем, что притащили им мирные граждане.

Максим еще по Африке знал о случаях отравления целых подразделений. Лучше быть подозрительным, чем потом считать потери. И одного злодея хватит, чтобы вывести всех из строя. Сержантам местной техслужбы он был не начальник, чтобы запретить что-то есть. Но о риске предупредил и пожурил.

Всех желающих, а это оказались почти все из боевой группы, Падре благословил на бой за правое дело. Даже Виссер пришел на общую мессу и постоял в уголке, хотя сам говорил, что по рождению протестант, но по взглядам экуменист и пастафарианец. То есть скорее просто шутник и тролль.

Остальные ловили каждое слово.

– Молитесь за ваших врагов, – сказал Падре в заключение. – Честные люди по разные стороны баррикад сражаются на одной стороне.

– Ну уж нет, – пробурчал Диего, когда священник закончил и ушел тренироваться со своим ранцем. – Божий человек, но говорит чушь! Нам выгоднее враги плохие. Они зверствами настроят против себя людей, и те к нам побегут. А еще все развалят в своем тылу, разворуют и пропьют. А хорошие нам крови попортят. У хороших бойцов и автоматы стреляют хорошо.

У самого парня сначала были проблемы в овладении летающим устройством, но он быстро учился. И благословление он получил, как и остальные.

– В общем, пусть хорошие плывут по реке Рио-Гранде в хороших гробах, а плохие – в плохих, дешевых, – перефразировал Рихтер древний русский анекдот. – Наши пули не будут разбирать, где какой. Даже пущенные из автоматов с подвижным стволом и коррекцией траектории.

Такие «Корректоры» были всего у четверых из них. Остальные получили старые надежные «машинки», где все зависело от глазомера и сноровки бойца. Зато так было надежнее. Рихтер слышал о случаях, когда пули с наведением попадали совсем не туда, куда надо, под влиянием всяких нехороших полей. И чем дальше противники отстоят по развитию от дикарей из джунглей, тем выше такая опасность.

Максим хотел сказать им многое. Про то, что думать надо головой, а не чувствами. И как нелепо, что так сильна вера в чудеса и трансцендентное в мире, стоящем близко к вершинам прогресса. Та самая вера во всемогущего небесного покровителя, которая на протяжении последних четырех веков только сдавала свои позиции – хотя наука была не чета нынешней, – а теперь взяла реванш. Но он помнил предупреждение Софи и решил не лезть в бутылку. Сама она была ревностной сторонницей «освобожденцев», и еще в торговом центре успела получить благословение отче.

Будь Рихтер на десять лет моложе, он бы поспорил. А сейчас просто оставил людям право на выбор, хоть ему и хотелось назвать их выбор словом «предрассудки». Да, технологии дали голос всем, а не только яйцеголовым. Глухие горные деревушки и монастыри, проповедники и блаженные тоже получили возможность доносить свои взгляды до всего мира. Удивительные взгляды, вроде теории плоской Земли, окруженной стеной вечного льда, под твердым небосводом. И удавалось им это не хуже, чем ученым. А может, и лучше, ведь они апеллировали к тому, что древнее, чем наука.

А еще технология стала слишком сложной, чтобы ее можно было постичь простым познанием с помощью органов чувств. Стала богоподобна. Пользуясь механическим инструментом или даже станком, рабочий мог понять, как они устроены. Мог представить себе всю производственную цепочку от добычи металла до сборки деталей. И при наличии времени – даже воспроизвести все эти процессы. Нанороботы, генная инженерия и придуманные давно Интернет или промышленный робот – уже за порогом восприятия. Воспроизвести ихсможет лишь огромная организация. Приходится верить на слово и прибегать к упрощениям, а это плохая привычка. Новые технические процессы слишком похожи на магию. Поэтому от человека стала ускользать разница между медицинским препаратом, который работает в узком поле применения и при длинном перечне условий, да и то не со стопроцентной вероятностью, – и никогда не работающими, но окруженными ореолом традиций «священными» артефактами, заклинаниями и оберегами. Интерес к которым дополнительно подстегивала Инфосфера, падкая на сенсации и сентенции.

Накануне полета была предпринята еще одна попытка прощупать оборону. Рихтер узнал через знакомых в штабе, что она стоила жизни двадцати бойцам, хотя были предприняты все возможные меры предосторожности. Военспец знал на уровне слухов, что в даун-таун бойцы попытались проникнуть с дыхательными аппаратами через подземные коммуникации. Под землей группа не встретила никаких проблем, но как только выбралась на поверхность, связь с ней сразу пропала. И одновременно все наблюдатели зафиксировали повышение активности корповских роботов.

«Идиоты! – ругался Максим про себя. – Вот так подарочек нам!».

Они словно нарочно все делали, чтобы сорвать операцию.

Между тем коптер-паки прошли предполетные и летные испытания. Ночью они носились по небу как летучие мыши, рискуя столкнуться с настоящими вампирами, хотя у людей приборы для ориентирования были куда точнее эхолокации рукокрылых зверей, – а все оставшееся время не вылезали из симулятора.

Каждый лишний килограмм был для них критичен, как для моделей на подиуме. Поэтому броню они получили самую легкую из достаточно прочной. Да и то сняли с нее дополнительные пластины. Сама броня у «Коммандо», конечно послабее, чем у «Торнадо», но принцип был общий – защита на основе эластичных нанотрубок, пространство между которыми заполнено полужидким веществом из умных наночастиц, что обеспечивало повышенную вязкость при поражении осколками и пулями. А еще возможность для брони зарастить полученную дырку. Правда, восстановление повреждений требовало времени. И, к сожалению, кожа и мышцы людей пока что этого делать не умели.

Лететь предстояло на большой высоте. Рихтер ознакомился с данными от синоптиков. На 4:00 они предсказывали – правда, из-за отрезанности от спутников эти данные были неточны – среднюю облачность. Это было очень хорошо. Они пойдут не под, а над кучевыми облаками. И хотя визуальное обнаружение им не грозило, и в электромагнитном диапазоне они почти не излучали, термосканеры высокой чувствительности могли представлять для них опасность. А облачный покров даст дополнительную защиту. Надеяться на то, что корпы не сканируют небо в инфракрасном диапазоне, было бы очень наивно. Конечно, сканируют, опасаясь ракетного обстрела. Но они знают, что авиации у ребелов нет и большого числа дронов тоже, а значит, скорее всего их чувствительные приборы настроены на обнаружение целей определенного профиля – оставляющих за собой реактивную струю. Ракет. Единичные более холодные дроны-коптеры тоже наверняка отслеживаются, но не так пристально. Башня очень прочна, и ни один гражданский дрон не поднимет столько взрывчатки, чтобы нанести ей значительный урон. Если не брать в расчет атомную бомбу и секретные военные составы.